Elección de comida
La investigación sobre la elección de alimentos investiga cómo las personas seleccionan los alimentos que comen. Como tema interdisciplinario , la elección de alimentos comprende aspectos psicológicos y sociológicos (incluidas las políticas alimentarias y fenómenos como el vegetarianismo o las leyes dietéticas religiosas ), cuestiones económicas (por ejemplo, cómo los precios de los alimentos o las campañas de marketing influyen en la elección) y aspectos sensoriales (como el estudio de las cualidades organolépticas de los alimentos).
Los factores que guían la elección de alimentos incluyen preferencia de sabor, atributos sensoriales, costo, disponibilidad, conveniencia, restricción cognitiva y familiaridad cultural. [1] Además, las señales ambientales y el aumento del tamaño de las porciones juegan un papel en la elección y la cantidad de alimentos consumidos. [2]
La elección de alimentos es objeto de investigación en nutrición , ciencia de los alimentos , psicología , antropología , sociología y otras ramas de las ciencias naturales y sociales. Es de interés práctico para la industria alimentaria y especialmente para sus actividades de marketing . Los científicos sociales han desarrollado diferentes marcos conceptuales del comportamiento de elección de alimentos. Los modelos teóricos de comportamiento incorporan factores tanto individuales como ambientales que afectan la formación o modificación de comportamientos. [3] La teoría cognitiva social examina la interacción de los factores ambientales, personales y conductuales.
Los investigadores han descubierto que los consumidores citan el sabor como el principal determinante de la elección de alimentos. [4] [5] Se cree que las diferencias genéticas en la capacidad de percibir el sabor amargo desempeñan un papel en la disposición a comer verduras de sabor amargo y en las preferencias por el sabor dulce y el contenido de grasa de los alimentos. Aproximadamente el 25 por ciento de la población estadounidense son supercatadores y el 50 por ciento son catadores. [ aclaración necesaria ] [ cita requerida ] Los estudios epidemiológicos sugieren que los no catadores tienen más probabilidades de comer una variedad más amplia de alimentos y tener un índice de masa corporal (IMC) más alto, una medida del peso en kilogramos dividido por la altura en metros al cuadrado.
Muchas señales ambientales influyen en la elección y la ingesta de alimentos, aunque es posible que los consumidores no sean conscientes de sus efectos (ver alimentación sin sentido ). [6] Los ejemplos de influencias ambientales incluyen el tamaño de las porciones, las ayudas para servir, la variedad de alimentos y las características ambientales (discutidas a continuación).
El tamaño de las porciones en los Estados Unidos ha aumentado notablemente en las últimas décadas. [7] Por ejemplo, de 1977 a 1996, el tamaño de las porciones aumentó en un 60 % para los refrigerios salados y en un 52 % para los refrescos. [7] Es importante destacar que los tamaños de porción de productos más grandes y las porciones más grandes en restaurantes y cocinas aumentan constantemente la ingesta de alimentos. [8] Las porciones más grandes pueden incluso hacer que las personas coman más alimentos que son aparentemente desagradables; en un estudio, las personas comieron significativamente más palomitas de maíz pasadas de dos semanas cuando se sirvieron en un recipiente grande en comparación con uno mediano. [9]
