Un antojo por la comida (también llamado hambre selectiva ) es un deseo intenso de consumir un alimento específico y es diferente del hambre normal . [1] Puede estar o no relacionado con el hambre específica , el impulso de consumir nutrientes particulares que está bien estudiado en animales. En estudios sobre los antojos de alimentos, el chocolate y los dulces de chocolate casi siempre encabezan la lista de alimentos que la gente dice que anhelan; [2] este deseo se conoce como adicción al chocolate . El antojo de artículos no alimentarios como alimento se llama pica . [3]
Causas
Un antojo por la comida es un fuerte deseo de comer un tipo particular de comida. [4] Este deseo puede parecer incontrolable y es posible que el hambre de la persona no se satisfaga hasta que obtenga ese alimento en particular. Los antojos de comida son comunes. Una investigación encontró que el noventa y siete por ciento de las mujeres y el 68 por ciento de los hombres informaron experimentar antojos de alimentos. [5]
No existe una explicación única para los antojos de alimentos, y las explicaciones van desde los niveles bajos de serotonina que afectan los centros cerebrales del apetito hasta la producción de endorfinas como resultado del consumo de grasas y carbohidratos . [1]
Las personas suelen tener antojos de alimentos ricos en energía: el chocolate es el alimento que más se ansía, seguido de otros alimentos dulces y salados que tienen un alto contenido calórico. [5] [6] [7] [8] [9]
Los alimentos con altos niveles de glucosa , como el chocolate, son más solicitados que los alimentos con menos glucosa, como el brócoli, porque cuando la glucosa interactúa con el sistema receptor de opioides en el cerebro se produce un efecto desencadenante adictivo [10] . El consumidor de glucosa siente la necesidad de consumir más glucosa, como un alcohólico, porque el cerebro se ha condicionado para liberar "hormonas felices" cada vez que hay glucosa presente. [11] [ verificación fallida ]
Se han encontrado diferencias culturales, por ejemplo, siendo el arroz el alimento más solicitado en Japón. [12] Entre los alimentos bajos en calorías, los antojos de frutas son comunes. [6] [8] [13] Los antojos de alimentos tienden a ocurrir al final de la tarde y al anochecer. [14] El deseo de comer alimentos ricos en calorías aumenta a lo largo del día, mientras que el deseo de frutas disminuye. [13]
El aspecto del antojo por la comida es multidimensional. Fisiológicamente, está conectado con varios mecanismos que motivan la búsqueda de alimentos y preparan al cuerpo para la digestión, como el aumento del flujo salival [15] [16] junto con la activación de áreas cerebrales relacionadas con la recompensa, como el cuerpo estriado. [17] [18] [19] Los componentes cognitivos (es decir, pensar en la comida) y emocionales (p. Ej., Deseo de comer o cambios en el estado de ánimo) también están involucrados. También se produce un aspecto conductual final de buscar y consumir la comida. Si bien experimentar un antojo por la comida a menudo resulta en comer el alimento deseado, la relación deseo-consumo también depende de las diferencias dentro de los individuos y su situación actual. [6] [20]
Los antojos de ciertos tipos de alimentos están relacionados con sus ingredientes. El chocolate, por ejemplo, contiene el neurotransmisor feniletilamina , que es importante para la regulación de la liberación de endorfinas por parte del cuerpo y es responsable del estado de ánimo y el placer. [21]
En los últimos años, los investigadores se han centrado significativamente en los antojos perimenstruales de chocolate, lo que ha permitido comprender mejor los mecanismos subyacentes a la etiología del deseo. [22]
Los ingredientes activos del chocolate, conocidos como metilxantinas (como cafeína, teofilina y teobromina), se han investigado en relación con la etiología del deseo perimenstrual. Se ha planteado la hipótesis de que las mujeres anhelan el chocolate, ya que se ha demostrado que las metilxantinas tienen la capacidad de aliviar los síntomas físicos, y quizás psicológicos, asociados con la menstruación, como fatiga, irritabilidad, hinchazón o calambres. [23]
Parece obvio suponer que la aparición de un antojo por la comida podría indicar que el cuerpo tiene un nivel bajo de un nutriente , vitamina o mineral específico . Comprender la razón detrás de un antojo podría llevar a suministrar con confianza al cuerpo ese alimento faltante y darle al cuerpo exactamente lo que necesita en ese momento.
Sin embargo, la evidencia de esto es inconsistente y relativamente pobre. Por ejemplo, cuando los participantes tenían que consumir una dieta líquida nutricionalmente equilibrada, informaron más antojos de alimentos que durante un período de referencia, [24] y el antojo de alimentos podría inducirse imaginando su comida favorita aunque los participantes estaban satisfechos. [19] Además, las mujeres tienden a responder con más afecto negativo a satisfacer sus antojos que los hombres. [5]
Durante el embarazo , un período en el que el cuerpo necesita más energía y ciertos nutrientes de lo habitual, parece que los tipos de alimentos que se ansían [25] [26] no difieren de los alimentos que se suelen ansiar, e incluso si las mujeres tienen ansias inusuales, potencialmente dañinas, alimentos u otras sustancias, parece que esto está más impulsado por factores sociales que por necesidades fisiológicas. [27] Se han derivado interpretaciones similares de los antojos perimenstruales (chocolate) que, por ejemplo, no desaparecen después de la menopausia, lo que hace que los mecanismos hormonales sean poco probables. [28]
Existen asociaciones básicas entre la deficiencia de nutrientes y los antojos de alimentos, pero parecen representar una pequeña fracción de los antojos de alimentos como máximo. En cambio, se han desarrollado varias explicaciones psicológicas de por qué y cómo surgen los antojos de alimentos. Los modelos destacados se basan en el acondicionamiento ( pavloviano ). [29]
El embarazo
Las mujeres a menudo experimentan antojos de alimentos aparentemente aleatorios durante el embarazo. La razón por la que ocurren estos antojos no se conoce definitivamente.
Se ha teorizado que estos antojos podrían ser para reemplazar los nutrientes perdidos durante las náuseas matutinas. Sin embargo, existe evidencia sustancial de que los antojos del embarazo cumplen una función social, más que nutricional. Debido a que los antojos populares del embarazo difieren en su composición nutricional de una cultura a otra, [30] se puede inferir que no existe un conjunto de necesidades nutricionales que estos antojos satisfagan. En cambio, puede ser que los antojos extraños ayuden a las mujeres embarazadas a señalar que están embarazadas y a buscar ayuda de las personas que las rodean. Alguna evidencia decente de esto es el hecho de que las mujeres a menudo anhelan alimentos raros y difíciles de obtener y rechazan los cotidianos. [31] Proporcionar comida a las relaciones embarazadas puede haber sido común entre el antepasado humano Homo erectus , [32] lo que proporciona una posible explicación de la evolución de este comportamiento.
Las diferentes culturas tienen diferentes ansias de embarazo populares. [33]
Uno de los tratamientos para las náuseas matutinas consiste en acomodar los antojos y las aversiones alimentarias. [34]
Dependiendo del período histórico y la cultura, existen diferentes tradiciones con respecto a las ansias de embarazo. Algunos ejemplos son:
- Durante el embarazo, las mujeres Hmong seguían sus antojos de alimentos para garantizar que su hijo no naciera con una deformidad. [35]
- En Malta , se alienta a una mujer embarazada a satisfacer sus antojos de alimentos específicos, por temor a que el feto lleve una marca de nacimiento representativa (en maltés: xewqa , literalmente "deseo" o "ansia").
- En el Talmud de Babilonia , el folio 82a del Tractate Yoma menciona los antojos del embarazo por alimentos no kosher (el pasaje habla de una mujer embarazada que ansía carne de cerdo en Yom Kipur ) como el ejemplo paradigmático de una situación presuntamente potencialmente mortal en la que una persona puede comer. comida no kosher (y está permitido comerla en Yom Kipur).
- En Filipinas , la condición se conoce tradicionalmente como lihi , y se cree que los rasgos de un alimento que una mujer embarazada anhela y consume se transmiten al niño. Esto también se extiende a objetos o personas que a una mujer le resultaría agradable ver durante su embarazo.
- En Tailandia, una mujer que comienza a desear alimentos ácidos después de que su período se ha detenido se considera embarazada. [36]
"Deseo de chocolate"
El chocolate es visto como un dulce más deseado por las mujeres que por los hombres. Los estudios realizados en el Reino Unido y los Estados Unidos [37] y Canadá [5] han concluido que, de hecho, las mujeres anhelan el chocolate más que los hombres. También este antojo por el chocolate parece ocurrir más perimenstrual. [37] Sin embargo, no se ha demostrado científicamente una explicación biológica.
Parece tener una causa cultural en lugar de una causa biológica. Las mujeres españolas experimentan un antojo perimenstrual de chocolate mucho menos que las mujeres estadounidenses (24% frente al 60%), aunque no deberían diferir mucho fisiológicamente. Las mujeres españolas anhelan más el chocolate después de la cena. Las veces que los machos anhelan el chocolate también difieren entre ambas culturas, pero fue el mismo que el anhelo de chocolate de las hembras en su cultura (excepto perimenstrual). [38]
El chocolate se consume a menudo para supuestas deficiencias dietéticas (p. Ej., Magnesio ) o para equilibrar niveles posiblemente bajos de neurotransmisores implicados en la regulación del estado de ánimo, la ingesta de alimentos y los comportamientos compulsivos (p. Ej., Serotonina y dopamina ). [39]
El chocolate contiene metilxantinas, aminas biogénicas y ácidos grasos similares a los cannabinoides, todos los cuales pueden causar comportamientos anormales y sensaciones psicológicas que son paralelas a las de otras sustancias adictivas. La combinación de las características sensoriales del chocolate, la composición de nutrientes y los ingredientes psicoactivos, junto con las fluctuaciones hormonales mensuales y los cambios de humor entre las mujeres, finalmente forman el modelo de los antojos de chocolate. [39]
La ambivalencia (p. Ej., “Agradable pero travieso”) sobre alimentos como el chocolate surge de la actitud de que es muy apetecible pero que debe comerse con moderación. Los intentos de restringir la ingesta, sin embargo, hacen que el deseo de chocolate se vuelva más prominente, una experiencia que luego se etiqueta como un antojo. Esto, junto con la necesidad de proporcionar una razón por la cual resistirse a comer chocolate es difícil y en ocasiones falla, puede, a su vez, llevar al individuo a una explicación en términos de adicción (por ejemplo, “adicción al chocolate”). [40]
Para tratar los pequeños antojos de chocolate, se sabe que el olor a jazmín funciona. [41]
Ver también
- Trastorno por atracón
- Bulimia nerviosa
- Desorden alimenticio
- Hiperalimentación
- Adicción al azúcar
Referencias
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