El efecto Barnum , también llamado efecto Forer o, con menos frecuencia, efecto Barnum-Forer , es un fenómeno psicológico común por el cual los individuos otorgan calificaciones de alta precisión a las descripciones de su personalidad que supuestamente están diseñadas específicamente para ellos, pero que de hecho son vagas y lo suficientemente general como para aplicarse a una amplia gama de personas. [1] Este efecto puede proporcionar una explicación parcial de la aceptación generalizada de algunas creencias y prácticas paranormales, como la astrología , la adivinación , la lectura del aura y algunos tipos de pruebas de personalidad . [1] [2]
Los practicantes suelen utilizar estas caracterizaciones como una contra-técnica para convencer a las víctimas de que están dotadas de un don paranormal. Debido a que las declaraciones de evaluación son tan vagas, las personas interpretan su propio significado, por lo que la declaración se vuelve "personal" para ellos. Además, es más probable que las personas acepten evaluaciones negativas de sí mismas si perciben a la persona que presenta la evaluación como un profesional de alto nivel.
El término "efecto Barnum" fue acuñado en 1956 por el psicólogo Paul Meehl en su ensayo Wanted - A Good Cookbook , porque relaciona las vagas descripciones de personalidad utilizadas en ciertas pruebas psicológicas "pseudo-exitosas" con las del showman PT Barnum . [3] [4]
Descripción general
El efecto Barnum se manifiesta en respuesta a declaraciones que se denominan "declaraciones Barnum", lo que significa que las caracterizaciones generales atribuidas a un individuo se perciben como verdaderas de ellos, aunque las declaraciones son tales generalizaciones, podrían aplicarse a casi cualquier persona. Tales técnicas son utilizadas por adivinos , astrólogos y otros practicantes para convencer a los clientes que pagan de que ellos, los practicantes, de hecho están dotados de un don paranormal . [5] El efecto es un ejemplo específico del llamado "fenómeno de aceptación", que describe la tendencia general de los humanos a "aceptar casi cualquier retroalimentación de personalidad falsa". [6] Un fenómeno relacionado y más general es el de la validación subjetiva . [7] La validación subjetiva ocurre cuando dos eventos no relacionados o incluso aleatorios se perciben como relacionados porque una creencia, expectativa o hipótesis exige una relación. Por ejemplo, al leer un horóscopo , las personas buscan activamente una correspondencia entre su contenido y la percepción de su personalidad.
Investigaciones tempranas
En 1947, un psicólogo llamado Ross Stagner pidió a varios directores de personal que se sometieran a una prueba de personalidad. Después de haber realizado la prueba, Stagner, en lugar de responder con comentarios basados en sus respuestas individuales reales, les presentó a cada uno de ellos comentarios generalizados que no tenían relación con las respuestas de sus pruebas, pero que, en cambio, estaban basados en horóscopos , análisis grafológicos y similares. A cada uno de los gerentes se le preguntó qué tan precisa era la evaluación de él o ella. Más de la mitad describió la evaluación como precisa y casi nadie la describió como incorrecta. [8] [9]
En 1948, en lo que se ha descrito como un "experimento clásico", [10] el psicólogo Bertram R. Forer dio una prueba de psicología - su llamado "Interés diagnóstico en blanco" - a 39 de sus estudiantes de psicología, a quienes se les dijo que cada uno recibiría una breve viñeta de personalidad o un boceto basado en los resultados de sus pruebas. Una semana después, Forer le dio a cada estudiante un boceto supuestamente individualizado y le pidió a cada uno de ellos que lo calificara según su aplicación. En realidad, cada alumno recibió el mismo boceto, que consta de los siguientes elementos: [11]
- Tienes una gran necesidad de que otras personas te quieran y te admiren.
- Tienes tendencia a ser crítico contigo mismo.
- Tiene una gran cantidad de capacidad sin utilizar que no ha aprovechado.
- Si bien tiene algunas debilidades de personalidad, generalmente puede compensarlas.
- Su adaptación sexual le ha presentado problemas.
- Disciplinado y autocontrolado por fuera, tiende a ser preocupante e inseguro por dentro.
- En ocasiones, tiene serias dudas sobre si ha tomado la decisión correcta o si ha hecho lo correcto.
- Prefieres una cierta cantidad de cambios y variedad y te sientes insatisfecho cuando te rodean las restricciones y limitaciones.
- Se enorgullece de ser un pensador independiente y no acepta las declaraciones de los demás sin una prueba satisfactoria.
- Le ha parecido imprudente ser demasiado franco al revelarse a los demás.
- A veces eres extrovertido, afable, sociable, mientras que otras veces eres introvertido, cauteloso, reservado.
- Algunas de tus aspiraciones tienden a ser poco realistas.
- La seguridad es uno de sus principales objetivos en la vida.
En promedio, los estudiantes calificaron su precisión como 4,30 en una escala de 0 (muy deficiente) a 5 (excelente). Solo después de que se entregaron las calificaciones, se reveló que cada estudiante había recibido un boceto idéntico ensamblado por Forer de un libro de astrología de un quiosco. [11] El bosquejo contiene declaraciones que son lo suficientemente vagas y generales como para aplicarse a la mayoría de las personas.
Forer atribuyó el efecto a la credulidad . [12] Se ha dicho que el efecto confirma el llamado " principio de Pollyanna ", que establece que los individuos tienden a "usar o aceptar palabras positivas de retroalimentación con más frecuencia que las negativas de retroalimentación". [8]
Repitiendo el estudio
Dos factores son importantes para producir el efecto Forer, según los resultados de los estudios de replicación. El contenido de la descripción ofrecida es importante, con especial énfasis en la proporción de evaluaciones de rasgos positivos y negativos. El otro factor importante es que el sujeto confía en la honestidad de la persona que proporciona la retroalimentación. [13] [14] El estudio se repitió nuevamente en 2011 con las declaraciones modificadas para que se aplicaran a organizaciones en lugar de individuos. Los resultados fueron similares, sugiriendo que las personas antropomorfizan organizaciones y son crédulos a la hora de interpretar sus personajes. [15]
El efecto se encuentra consistentemente cuando las declaraciones de evaluación son vagas. Las personas pueden leer su propio significado en las declaraciones que reciben y, por lo tanto, la declaración se vuelve "personal" para ellos. Las declaraciones más efectivas incluyen la frase "a veces", como "A veces te sientes muy seguro de ti mismo, mientras que otras veces no estás tan seguro". Esta frase se puede aplicar a casi cualquier persona y, por lo tanto, cada persona puede leer un significado "personal" en ella. Mantener las declaraciones vagas de esta manera asegura la observación del efecto Forer en los estudios de replicación. [dieciséis]
Es más probable que los individuos acepten evaluaciones negativas de sí mismos si perciben a las personas que les presentan esas evaluaciones como profesionales de alto nivel. La evidencia también sugiere que las personas con personalidades autoritarias o neuróticas o que tienen una necesidad de aprobación mayor de lo habitual tienen más probabilidades de manifestar el efecto Barnum. [8]
Variables que influyen en el efecto
Los estudios sugieren que el efecto Forer es universal: se ha observado en personas de muchas culturas y lugares. En 2009, los psicólogos Paul Rogers y Janice Soule realizaron un estudio que comparó las tendencias de los occidentales a aceptar los perfiles de personalidad de Barnum con las tendencias de los chinos. No pudieron encontrar diferencias significativas. [17]
Estudios posteriores han encontrado que los sujetos otorgan calificaciones de precisión más altas si se cumple lo siguiente: [18]
- el sujeto cree que el análisis se aplica solo a él o ella y, por lo tanto, aplica su propio significado a los enunciados. [dieciséis]
- el sujeto cree en la autoridad del evaluador.
- el análisis enumera principalmente rasgos positivos.
El método en el que se presentan los perfiles de personalidad de Barnum puede afectar hasta qué punto las personas los aceptan como propios. Por ejemplo, los perfiles de Barnum que son más personalizados, tal vez que contienen el nombre de una persona específica, tienen más probabilidades de generar calificaciones de aceptabilidad más altas que las que podrían aplicarse a cualquier persona. [19]
Investigación reciente
Creencia en lo paranormal
Los sujetos que, por ejemplo, creen en la precisión de los horóscopos tienen una mayor tendencia a creer que las vagas generalidades de la respuesta se aplican específicamente a ellos. Los estudios sobre la relación entre los síntomas leves de la esquizofrenia y la susceptibilidad al efecto Forer han mostrado una alta correlación. [13] Sin embargo, el estudio de Rogers y Soule de 2009 (ver "Variables que influyen en el efecto" arriba) también evaluó las creencias astrológicas de los sujetos. Tanto los escépticos chinos como los occidentales eran más propensos a identificar la ambigüedad en los perfiles de Barnum.
Sesgo de autoservicio
Se ha demostrado que el sesgo egoísta cancela el efecto Forer. De acuerdo con el sesgo egoísta, los sujetos aceptan atributos positivos sobre sí mismos mientras rechazan los negativos. En un estudio, los sujetos recibieron uno de tres informes de personalidad: uno que constaba de perfiles de Barnum que contenían rasgos de personalidad socialmente deseables, otro que contenía una mezcla de rasgos positivos y negativos y el último que contenía perfiles llenos de rasgos negativos (también llamados "fallas comunes" ).
Los sujetos que recibieron informes mixtos y socialmente deseables fueron mucho más propensos a estar de acuerdo con las evaluaciones de personalidad que los sujetos que recibieron informes negativos, aunque no hubo una diferencia significativa entre los dos primeros grupos.
En otro estudio, a los sujetos se les dio una lista de rasgos en lugar de la habitual evaluación de personalidad "falsa". Se pidió a los sujetos que calificaran cuánto sentían que estos rasgos se aplicaban a ellos. De acuerdo con el sesgo egoísta, la mayoría de los sujetos estuvieron de acuerdo con los rasgos positivos sobre sí mismos y no estuvieron de acuerdo con los negativos. El estudio concluyó que el sesgo egoísta es lo suficientemente poderoso como para cancelar el efecto Forer habitual. [20]
Relevancia de la información de los signos astrológicos
En un experimento de 1971 de Bernie I. Silverman, a los sujetos se les presentaron doce bocetos de personalidad extraídos de un conjunto de horóscopos y se les pidió que eligieran los cuatro que mejor los describieran. Cuando las descripciones no estaban identificadas por el signo solar astrológico, no era muy probable que los sujetos eligieran el horóscopo para su propio signo solar. Sin embargo, cuando las descripciones estaban etiquetadas por signo, era más probable que los sujetos eligieran el horóscopo para su signo solar. [10]
Relevancia de la información de la fecha de nacimiento
CR Snyder y RJ Shenkel llevaron a cabo un estudio en el que pidieron a sus alumnos que prepararan descripciones uniformes de Barnum para un grupo de asignaturas; estas descripciones se presentaron a los participantes del estudio con el pretexto de ser horóscopos individualizados. A los sujetos de un grupo no se les pidió información personal; a los de un segundo grupo se les pidió que dieran su mes de nacimiento; a los de un tercer grupo se les preguntó la fecha exacta de su nacimiento. Los del tercer grupo eran más propensos a decir que sus "horóscopos" se aplicaban a ellos; los del primer grupo tenían menos probabilidades de hacerlo. [10]
Explotando el efecto
En 1977, Ray Hyman escribió sobre la forma en que los vendedores ambulantes explotan el efecto Forer para aprovecharse de las víctimas (o "marcas"). Proporcionó una lista de factores que ayudan a estos embaucadores a engañar a sus presas. Por ejemplo, es más probable que los vendedores ambulantes tengan éxito si exudan un aire de confianza ("Si te ves y actúas como si creyeras en lo que estás haciendo, podrás vender incluso una mala lectura a la mayoría de tus sujetos". ), si "[m] ahacen un uso creativo de los últimos resúmenes estadísticos, sondeos y encuestas" que muestren "lo que varias subclases de nuestra sociedad creen, hacen, quieren, se preocupan, etc.", si emplean "un truco , como una bola de cristal, cartas del tarot o lectura de la palma de la mano ", si están atentos a las pistas proporcionadas sobre sus clientes por detalles como su" ropa, joyas, gestos y forma de hablar ", si no tienen miedo de" martillearlo up ", y si usan halagos. [8]
Michael Birnbaum , profesor de psicología en la Universidad Estatal de California, Fullerton , ha señalado que los magos y psíquicos utilizan el efecto Forer cuando dan las llamadas " lecturas en frío ", así como ciertas personalidades de la televisión que afirman tener experiencia psicoanalítica y profesan para poder diagnosticar los problemas psicológicos de un huésped en pocos minutos. "Los verdaderos psicólogos están horrorizados por esta práctica", afirma Birnbaum, pero no la critican con la suficiente fuerza en público, por lo que sigue siendo tratada con un respeto que no merece. [21] "Es lamentable que la psicología académica no haya prestado más atención a la técnica de lectura en frío", escribió Denis Dutton en 1988, "ya que la práctica generalizada de la lectura en frío exitosa forma la base de gran parte de la creencia en los poderes paranormales para ser encontrado en la sociedad de hoy ". Si bien los psicólogos académicos se habían centrado en sus estudios en los estudiantes, Dutton pidió "el análisis de las técnicas y métodos reales utilizados por lectores en frío competentes". [10]
Un artículo de 2016 explicó a los especialistas en marketing cómo utilizar el efecto Forer para ganar clientes. El consejo principal fue emplear los halagos. [22] [ fuente autoeditada ] [se necesita una mejor fuente ]
"La moraleja de la demostración de Barnum", ha dicho Birnbaum, es que "la autovalidación no es validación. ¡No se deje engañar por un psíquico, un psicoterapeuta charlatán o un curandero falso que utilice este truco con usted! Sea escéptico y pregunte como prueba. Mantenga su dinero en su billetera, su billetera en su bolsillo y su mano en su billetera ". [21]
Ver también
- Indicador de tipo Myers-Briggs § Crítica
- Sesgo de confirmación
- Lista de sesgos cognitivos
- Ley de números realmente grandes
- Placebo
- Pensar, rápido y lento
Referencias
- ^ a b "Efecto Barnum | psicología" . Enciclopedia Británica . Consultado el 14 de febrero de 2018 .
- ^ "El efecto Barnum" . Buscando Alfa . Buscando Alfa. 2017-08-04 . Consultado el 30 de noviembre de 2017 .
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enlaces externos
- La falacia de la validación personal: una demostración de credulidad en el aula Por: Bertram R. Forer (texto completo)
- Diccionario del escéptico: el efecto Forer