Francis H. Leggett fue una bandera americana- generador de vapor goleta construida en 1903 por Newport News Shipbuilding en Newport News , Virginia , como un barco de madera-acarreo servir Andrew Benoni Hammond 's de madera operaciones en la costa oeste de Estados Unidos . Sirvió en esta capacidad durante 11 años antes de hundirse en el Columbia Bar en la costa de Oregon . El desastre mató a 35 de los 37 pasajeros a bordo y a los 25 tripulantes. Fue el peor accidente marítimo en la historia de Oregón y se atribuyó a que el barco estaba sobrecargado con traviesas de ferrocarril .
En 1903, con sus operaciones madereras en plena floración en el noroeste del Pacífico , el magnate maderero AB Hammond comenzó a adquirir lo que se conoció como "Hammond's Navy", una flotilla de 72 barcos (no todos de propiedad simultánea) que servían para sus operaciones. El buque insignia de esta flotilla era Francis H. Leggett , que Hammond nombró en honor a uno de sus socios comerciales y fue el encargado de ser el barco más grande en el comercio de madera del Pacífico. [1] Con una capacidad de 1,5 millones de pies tablares de madera , su casco de aceroera tan grande que no podía entrar en muchos de los puertos de la costa oeste de EE. UU. Apodada "La locura de Hammond", sin embargo, fue un éxito comercial cuando llegó a la costa oeste de los EE. UU. Desde el astillero de Virginia donde fue construida. [2] Solo en 1905, Francis H. Leggett y su barco gemelo Arctic obtuvieron a Hammond $ 62,000 en ganancias, más que las ganancias de algunas de sus operaciones madereras. El éxito de Francis H. Leggett llevó a Hammond a adquirir más barcos. [1]
Más tarde, Francis H. Leggett fue uno de los barcos pioneros detrás de la técnica del rafting oceánico (también llamado rafting Benson ), mediante el cual grandes balsas de troncos se encadenaban y remolcaban. Estas balsas podrían tener hasta 700 pies (210 m) de largo y contener hasta 11 millones de pies tablares de madera. [3] Después de algunos años de éxito, la práctica fue prohibida por el Congreso de los Estados Unidos en 1912 después de que varias balsas se rompieron en tormentas, esparciendo grandes troncos por la costa y creando un peligro para el transporte marítimo. [4]
El 17 de septiembre de 1914, Francis H. Leggett partió de Grays Harbor , Washington , hacia San Francisco , California , con una carga de traviesas de ferrocarril atadas a su cubierta. Si bien el clima estaba en calma en Grays Harbor, empeoró a medida que el barco navegaba hacia el sur, donde un vendaval de 60 millas por hora (97 km / h) soplaba frente a la costa de Oregón. El 18 de septiembre, el cargamento de durmientes de ferrocarril del barco comenzó a moverse, y la tormenta arrancó una tapa de la escotilla, lo que permitió que las olas inundaron el barco. [5] Charles Moro, el capitán de Francis H. Leggett , ordenó a los operadores de radio del barco que enviaran una llamada de socorro cuando el barco comenzaba a hundirse.[6]
La señal de socorro fue detectada por el crucero blindado Izumo de la Armada Imperial Japonesa , pero Izumo no respondió a Francis H. Leggett por temor a encontrarse con el crucero ligero SMS Leipzig de la Armada Imperial Alemana , que estaba cerca; La Primera Guerra Mundial había comenzado, Japón estaba en guerra con Alemania e Izumo temía ser atacado por el barco alemán más moderno. Izumo transmitió la señal de socorro a otros barcos, incluido el petrolero Buck y el vapor Beaver. . Ambos barcos respondieron a la llamada de ayuda, pero cuando llegaron al lugar, Francis H. Leggett se había hundido, dejando solo su cargamento de durmientes todavía a flote. Fueron rescatados dos pasajeros a bordo de Francis H. Leggett . Uno de los supervivientes, Alexander Farrell, explicó que la tormenta inundó los dos botes salvavidas del barco tan pronto como los bajaron. Ambos sobrevivientes vivieron aferrados a las traviesas del ferrocarril. [7] El número de muertos de 60 personas lo convierte en el peor desastre marítimo registrado en Oregón.