Frederick Mills (1898 - 22 de junio de 1949) fue Ingeniero Mecánico Jefe de los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental desde 1940 hasta su muerte en 1949. Fue adscrito al Gobierno Federal durante la Segunda Guerra Mundial y fue conocido a lo largo de su carrera por diseñar varios de los influyentes locomotoras de vapor para operar en Australia Occidental, incluidos varios diseños controvertidos. No menos de cuatro comisiones reales se llevaron a cabo en varios aspectos de las operaciones de WAGR, incluido un examen de la seguridad del estándar australiano Garrattlocomotora y otros aspectos pertinentes a su diseño y desarrollo, durante su mandato, todos ellos en temas contra los que el propio Mills luchó incesantemente.
Frederick Mills nació en Inglaterra en 1898. Se desempeñó durante seis años como aprendiz de instalador y tornero con R&W Hawthorn Leslie & Co en Newcastle upon Tyne y, después de aprobar el examen necesario, fue admitido en la oficina de dibujo de esa compañía durante su aprendizaje. Sirvió en la Royal Air Force y, tras la desmovilización, se convirtió en dibujante de Sir WG Armstrong-Whitworth & Co , otro conocido constructor. Mientras trabajaba para sus dos empleadores británicos, Mills participó en el diseño de locomotoras para exportar a los ferrocarriles de todo el mundo. En 1926, por recomendación de Sir WG Armstrong-Whitworth & Co, fue nombrado Dibujante de Diseño para los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental.(WAGR) y emigró a Australia Occidental. Fue ascendido a dibujante jefe en 1931. [1]
Durante 1928, Mills recibió la responsabilidad de diseñar la primera locomotora tipo Garratt construida en Australia. El diseño era similar al de la clase M suministrada por Beyer, Peacock & Co , pero el alargamiento de la cámara de combustión requería trabajar en la redistribución del peso y los pivotes.
Durante la década de 1930, Mills presentó planes para una nueva clase de locomotoras 4-8-2 para ayudar en el fallido sistema ferroviario de Australia Occidental. Se convertirían en la Clase WAGR S , la única locomotora concebida, diseñada y construida por completo en los Midland Railway Workshops . [2]A pesar de su insistencia en que su construcción constituía un trabajo de guerra esencial, la producción de la Clase S se pospuso y no fue hasta 1943 que se pusieron en servicio las tres primeras de un total eventual de diez. La clase S iba a resultar una de las locomotoras más controvertidas de Australia Occidental; sufriendo de una variedad de problemas tempranos debido a la implementación de Mills de algunas ideas nuevas y audaces. Sin embargo, a pesar de las numerosas quejas de varios sindicatos ferroviarios, finalmente se convirtieron en buenos resultados. [1]
Mills estaba tan bien educado en la teoría de la ingeniería como en la práctica del diseño de locomotoras de ferrocarril. En 1939 relevó al Profesor Asociado de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Australia Occidental . Fue miembro de la Institución de ingenieros de Australia , la Institución de ingenieros y constructores navales de la costa noreste , la Sociedad estadounidense de ingenieros mecánicos y la Institución de ingenieros de locomotoras. Como graduado del segundo de esos dignos cuerpos, Mills ganó premios especiales por sus trabajos sobre calderas de locomotoras y diseño y construcción de locomotoras de vapor. Publicó en la prensa de ingeniería varios artículos sobre diseño de locomotoras y material rodante y leyó trabajos ante el Instituto de Ingenieros.
También en 1939, la Fundación de Soldadura por Arco James F Lincoln de los Estados Unidos llevó a cabo un concurso mundial de artículos sobre nuevas aplicaciones de la soldadura eléctrica. Mills ganó el primer premio de £ 1,000 en la sección de locomotoras ferroviarias por su diseño de un bastidor de motor soldado. En 1940 fue nombrado Ingeniero Mecánico Jefe .