Frederick William " Gunner " Hill (24 de febrero de 1889 - 10 de noviembre de 1959) es mejor conocido por sus cálculos anteriores a la guerra que mostraban que los cazas de alta velocidad que se estaban desarrollando (en particular, el Supermarine Spitfire y el Hawker Hurricane ) necesitarían estar armados con ocho ametralladoras para que se conviertan en las armas potentes que fueron cruciales para la victoria en la Batalla de Gran Bretaña . [1] [2] Las habilidades técnicas del Capitán Hill fueron importantes para armar aviones en ambas Guerras Mundiales. En la Primera Guerra Mundial probó métodos para montar ametralladoras en aviones, evaluó cañones de aviones pesados, incluido el de 37 mm.El arma Coventry Ordnance Works (COW) , [3] probó municiones para ser utilizadas contra Zeppelins, incluida la bala Brock [4] y diseñó y desarrolló miras de armas de aviones. En el período de entreguerras, trabajó en el Ministerio del Aire, donde continuó trabajando en las miras de las armas de los aviones y mostró cómo podían armarse mejor con las armas disponibles en ese momento. Hizo contribuciones clave al desarrollo de la mira reflectora GM2 que ayudó a los aliados a ganar superioridad aérea sobre Alemania.
Frederick William Hill | |
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![]() FW Hill en 1934 | |
Apodo (s) | Gunner Hill |
Nació | 24 de febrero de 1889 |
Fallecido | 10 de noviembre de 1959 Colchester, Essex |
Servicio / sucursal | Royal Naval Air Service (1915-1918) Royal Air Force (1918-1919) |
Rango | Capitán |
Otro trabajo | Ministerio del Aire (1920-1957) |
Vida temprana
Hill nació el 24 de febrero de 1889 en una familia de clase trabajadora en Londres (su padre era un almacenista). Destacó en la escuela en disciplinas científicas. Entre 1907-1909 estudió y obtuvo una licenciatura en química en el University College de la Universidad de Londres , y completó un curso de enseñanza en 1910, convirtiéndose en profesor certificado, después de lo cual trabajó en escuelas del norte de Londres. Se casó con Bertha Winifred Underwood (1890-1950) en 1916.
Primera Guerra Mundial - Isle of Grain
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En 1915 se unió a la Reserva de Voluntarios de la Royal Navy , cuando se destacó su experiencia en química, física, matemáticas e ingeniería.
Recibió su comisión en agosto de 1915 y fue nombrado Oficial Experimental Asistente en la base de hidroaviones de Isle of Grain , donde inventó dos miras para cañones aéreos. El Departamento de Armamento Experimental ("EAD") se estableció formalmente en Port Victoria Marine Experimental Aircraft Depot en la Isla de Grain en agosto de 1915 bajo el mando del Teniente de Vuelo PL Holmes y el Subteniente FW Hill RNVR. [5] [6] A principios de 1916, el Departamento se amplió considerablemente y se colocó bajo el mando del teniente comandante EDM Robertson. En febrero de 1917, la EAD tenía un complemento de 111 marineros navales y suboficiales. [7] Ese mes, Robertson fue nombrado miembro de la Junta Aérea y el EAD fue puesto bajo el mando del teniente comandante RA Chalmers con el teniente JK Wells a cargo de la Sección I (ensayos de Ranken Dart , bombas y equipo antibalas) y el teniente FW Hill. Oficial Jefe de Artillería, a cargo de la Sección II (artillería y municiones).
Concentrándose en las ametralladoras de los aviones, la Sección II llevó a cabo pruebas de montajes de ametralladoras, desarrollo de cañones síncronos y pruebas de cañones pesados, incluido el cañón de disparo rápido [8] y el cañón COW de 37 mm . [8] [9] Además, hubo pruebas de la bala Brock que se usó contra Zeppelins [10] (esta munición también se probó en otros lugares, incluso en Kingsnorth en 1916. [11] )
Fue durante este período que comenzó el interés de Hill en el diseño de mirillas. Una mira descrita como la mira 'Hill' se utilizó en las pruebas de precisión del cañón COW disparado desde un bombardero Airco DH.10 Amiens . A pesar de las malas condiciones meteorológicas, los resultados fueron muy prometedores. [11]
Los años de entreguerras
La RAF se formó el 1 de abril de 1918 y en mayo de 1918 fue ascendido a capitán y mencionado en los despachos de valiosos servicios. En 1919 fue trasladado al recién formado Ministerio del Aire. El trabajo experimental en Grain continuó hasta 1920, incluso en municiones para encender hidrógeno [11]
En 1922, después del " Hacha de Geddes ", que recortó el presupuesto de defensa en un 42% y el número de funcionarios públicos en un 38%, recibió dos veces varias cartas en las que se le advertía que sería despedido, seguidas de una carta posterior que extendía su servicio. Durante este período de incertidumbre, hizo planes para volver a la docencia. Sin embargo, su puesto finalmente se convirtió en permanente (con un salario más bajo) y se unió al personal de la Sección de Investigación y Desarrollo de Armamento del Ministerio del Aire. Trabajó en una pequeña sección de tres encabezada por el Mayor HSV Thompson y con el Capitán ESR Adams como colega. La sección se concentró en la artillería. Thompson y Adams eran reconocidos expertos en armas. Thompson jugó un papel importante en la selección de la ametralladora Browning .303 [12] y el cañón Hispano-Suiza HS.404 para la RAF y Adams [13] supervisó las modificaciones necesarias para convertir los prototipos originales construidos a mano del cañón Hispano en armas que podrían producirse en masa e instalarse en aviones.
Miras de armas
La principal contribución de Hill fue trabajar con miras y pruebas de armamento en las que pudo poner en práctica sus habilidades matemáticas. De acuerdo con la práctica de la administración pública en ese momento, los descubrimientos realizados por los funcionarios públicos podían ser patentados por ellos. Se le concedieron varias patentes secretas [14] relacionadas con las mejoras de la mira del reflector , incluida la capacidad de ajustar el alcance. También patentó el uso de luz monocromática en miras de armas (el equivalente de la década de 1920 a la moderna mira de punto rojo ) y recibió patentes por mejoras en las cerraduras de boca de las ametralladoras y el engranaje de sincronización de las ametralladoras. Las patentes de la mira del reflector se asignaron más tarde a Barr y Stroud y se utilizaron en las miras de las armas que suministraron a la RAF durante la Segunda Guerra Mundial, incluidas las miras fijas reflectoras GM2 utilizadas en los cazas de 1938 y las miras libres de reflectores Mk III utilizadas en bombarderos y adoptadas por la Marina de los Estados Unidos como el Mark 9.
Luchadores con ocho cañones
En 1931, el vice-mariscal de aire Hugh Dowding pidió que se llevaran a cabo pruebas de disparo de aire para determinar las precisiones que podrían obtenerse a las velocidades de avión más rápidas que ahora se logran. [16] (También pidió miras de cañón de alcance ajustable que Hill ayudó a incorporar en el GM2 de Barr y Stroud.) Entre 1931 y 1933 se llevaron a cabo una larga serie de ensayos de tiro con aire que produjeron grandes cantidades de datos que debían analizarse y analizarse. resumido por Hill. A menudo trabajando con los datos a altas horas de la noche en casa, y con la ayuda de una calculadora mecánica que había tomado prestada de su lugar de trabajo, Hill redactaba a su hija de trece años, Hazel , para ayudar con los cálculos [17], que serían recordado. [18] Los resultados producidos fueron de calidad suficiente para permitirle comenzar a hacer predicciones sobre lo que podría suceder en el combate real bajo diferentes condiciones de alcance y precisión de avistamiento. En septiembre de 1933, Claude Hilton Keith asumió el cargo de Subdirector de Investigación y Desarrollo de Armamento en el Ministerio del Aire. La conclusión que comenzó a hacerse evidente a partir del análisis de Hill, y que era casi increíble en ese momento, fue que los futuros combatientes necesitarían llevar no menos de ocho ametralladoras cada una capaz de disparar al menos 1,000 tiros por minuto. [19] Con el fin de convencer a una audiencia más amplia dentro del Ministerio del Aire, Keith arregló con Air Commodore Tedder (entonces Director de Entrenamiento) una conferencia el 19 de julio de 1934 en la oficina de Tedder en la que se discutieron los resultados de Hill resumidos en forma de gráficos. [20] Estos resultados fueron generalmente aceptados y se estableció un Comité de Combate Aéreo ("AFC") debidamente constituido que celebró reuniones mensuales a partir del 1 de noviembre de 1934 con un lugar para el Subdirector de Investigación y Desarrollo de Armamento y para Hill como el miembro más joven. [21] El requisito de que los cazas tengan ocho cañones se incluyó en la siguiente especificación emitida por el Ministerio del Aire para un caza (F.5 / 34) [22] - un reemplazo del Hawker Fury - el entonces actual caza biplano de la RAF.
Hill sirvió en la AFC hasta el estallido de la guerra. Las tácticas futuras de la RAF fueron elaboradas por este Comité, al que se le atribuye haber instigado la especificación del caza de múltiples cañones que condujo al Hurricane y al Spitfire, la adopción de la mira reflectora y la torreta accionada mecánicamente, entre otros desarrollos anteriores a la guerra. [23] [ página necesaria ] A medida que se avecinaba la guerra, el Comité se volvió cada vez más importante.
Otros trabajos 1930-1939
Hill llevó a cabo varias pruebas y ensayos para la AFC, incluido el vidrio blindado solicitado por Dowding, que luego se instaló en los parabrisas de los aviones de combate. [24] [ página necesaria ] También investigó armamentos inusuales. Keith registra que envió a Hill a Francia para investigar un arma misteriosa que se decía que derribaba líneas eléctricas. Hill presentó un informe negativo. [25] Pero su principal preocupación en este período fue la instalación de miras reflectoras en los cazas y bombarderos que ahora se estaban construyendo. Hubo que superar muchos problemas como la condensación, la reflexión de la luz solar, la composición de las lentes y, por supuesto, cada plano diferente presentaba sus propios problemas de instalación. [26] Además, Keith le pidió que preparara una serie de diagramas que ofrecían información sobre una variedad de temas de armamento. [25]
Segunda Guerra Mundial
Farnborough
En 1939, el Departamento de Investigación y Desarrollo de Armamento del Ministerio del Aire se trasladó a Farnborough y trabajó con el Royal Aircraft Establishment (RAE). En agosto de 1940 organizó pruebas de una ametralladora de 0,5 ”en comparación con la ametralladora Browning .303 estándar debido a preocupaciones sobre el poder de la Browning para derribar aviones alemanes. El Jefe del Aire, Marshall Dowding, estaba lo suficientemente preocupado, a pesar de que este era el punto álgido de la Batalla de Gran Bretaña para asistir y escribió con sus impresiones a Lord Beaverbrook (entonces Ministro de Producción Aérea) el mismo día. [27] (Pruebas posteriores demostraron que el cañón Hispano desarrollado por el colega de Hill, el capitán ESR Adams, era superior a la ametralladora de 0,5 ”). Al comienzo de la guerra hubo problemas con el sobrecalentamiento y el ensuciamiento de la ametralladora Browning [28] . Hill participó en pruebas de calentamiento e incrustaciones y en la introducción del accesorio de boca de 1940 diseñado por BSA . [29]
Escuela Central de Artillería
En abril de 1942, CH Keith tomó el mando de la Escuela Central de Artillería de la RAF, entonces con base en Sutton Bridge . Reconoció la necesidad de que un científico explicara algunos de los efectos balísticos más extraños que estaban apareciendo a medida que aumentaban las velocidades de los cazas y dispuso que Hill fuera transferido desde Farnborough , inicialmente por un tiempo limitado. Allí permaneció hasta el final de la guerra cuando regresó al Ministerio del Aire, que para entonces se había convertido en parte del Ministerio de Abastecimiento .
Hazel Bertha Hill (hija)
Hazel (1920-2010) tenía solo 13 años cuando ayudó a su padre Frederick a calcular cuántas armas necesitaría tener la nueva generación de Spitfires y Hurricanes para derribar aviones enemigos. [30] La pareja usó 'máquinas de calcular', que eran computadoras rudimentarias, en la mesa de la cocina de su casa en Londres. [31] La RAF reconoció públicamente el importante papel de Hazel en un documental de la BBC. [32]
Notas
- ^ Obispo P. Batalla de Gran Bretaña . Quercus Publishing Plc. Londres, 2009 p.172.
- ^ Norte P. Eagles High. La batalla de Gran Bretaña 50 aniversario . Libros de Wordright, Londres, 1990 p.78
- ^ Williams, Anthony G (1 de junio de 2013). "Cañones de 37 mm y 40 mm en servicio británico" .
- ^ "Municiones de la Primera Guerra Mundial Brocks" .
- ^ Oficina de registro público AIR 20/488.
- ^ MacDougall , pág. 115.
- ^ MacDougall , pág. 38.
- ^ a b PRO AIR 1/1201/204/5/2612
- ^ R. Wallace Clarke 1994 British Aircraft Armament Volumen 2: Armas y miras de la RAF desde 1914 hasta la actualidad.ISBN 1-85260-402-6 ("Wallace Clarke") Página 42.
- ^ PRO AIR 20/495
- ^ a b c PRO AIR 1/658/17/122/587
- ^ Wallace Clarke Página 57
- ^ Wallace Clarke Página 65
- ^ Números de patente del Reino Unido 404362, 336030, 404719, 452915, 396108 y 1923 patentes 20308 y 31614 y 1935 patente 15885
- ^ PRO AIR 2/2741
- ^ PRO AIR 2/625 Minuto escrito a mano
- ↑ Keith , 1946 , pág. 75, 128.
- ^ "La colegiala y el Spitfire" . BBC News . Consultado el 10 de julio de 2020 .
- ↑ Keith , 1946 , pág. 78.
- ↑ Keith , 1946 , pág. 55.
- ^ PRO AIR 5/1126
- ^ Colin Sinnott. La RAF y el diseño de aeronaves 1923-1939 - Requisitos operativos del personal aéreo Routledge 2013 ISBN 978-0-7146-5158-3 . Página 115
- ^ Weyl AR. "Armamento de combate Parte II". Vuelo , 21 de septiembre de 1950
- ^ Vincent Orange, Grubstreet Publishing London, 2011 Dowding of Fighter Command. Vencedor de la batalla de Gran Bretaña
- ↑ a b Keith , 1946 , pág. 146.
- ^ PRO AVIA 13/711, AIR 2/2274, AIR 18/384
- ^ PRO AIR 16/680
- ^ PRO AVIA 6/12002
- ^ Wallace Clarke Página 59.
- ^ "Cómo Hazel, de 13 años, ayudó a ganar la batalla de Gran Bretaña". The Times (73,209). 11 de julio de 2020. p. 21.
- ^ Sheridan, Danielle (10 de julio de 2020). "Arma secreta detrás del Spitfire - una colegiala del norte de Londres de 13 años" . Telegraph Media Group.
- ^ "La colegiala que ayudó a ganar una guerra" . BBC News .
Referencias
- MacDougall, P. (2017), Cuando la Marina tomó el aire. Las estaciones experimentales de hidroaviones del Royal Naval Air Service , Fonthill Media Limited, ISBN 978-1-78155-572-9
- Keith, CH (1946), Mantengo mi objetivo , George Allen y Unwin Ltd
- Wallace Clarke, R. (1994), British Aircraft Armament Volumen 2: Armas y miras de la RAF desde 1914 hasta la actualidad. , ISBN 1-85260-402-6