Un tren de unidades múltiples o simplemente unidades múltiples ( MU ) es un tren autopropulsado compuesto por uno o más vagones unidos entre sí, que cuando se acopla a otra unidad múltiple puede ser controlado por un solo conductor, [1] con tren de unidades múltiples control .
Aunque las unidades múltiples constan de varios vagones, los vagones autopropulsados individuales, también llamados vagones , vagones de motor ferroviario o autobuses ferroviarios , son de hecho unidades múltiples cuando dos o más de ellos están trabajando conectados a través de un control de tren de unidades múltiples (independientemente de si los pasajeros pueden caminar entre las unidades o no).
El término unidad múltiple no denota locomotoras que utilizan control de trenes de unidades múltiples . [ cita requerida ]
El Liverpool Overhead Railway se inauguró en 1893 con unidades múltiples eléctricas para dos coches, [2] controladores en cabinas en ambos extremos que controlan directamente la corriente de tracción a los motores de ambos coches. [3]
El sistema de control de tracción de unidades múltiples fue desarrollado por Frank Sprague y se aplicó y probó por primera vez en el South Side Elevated Railroad (ahora parte del Chicago 'L' ) en 1897. En 1895, derivado de la invención y producción de corriente continua de su compañía sistemas de control de ascensores, Frank Sprague inventó un controlador de unidades múltiples para la operación de trenes eléctricos. Esto aceleró la construcción de ferrocarriles de tracción eléctrica y sistemas de trolebuses en todo el mundo. Cada vagón del tren tiene sus propios motores de tracción: por medio de relés de control de motor en cada vagón energizados por cables de línea de tren desde el vagón delantero, todos los motores de tracción del tren se controlan al unísono.
La mayoría de las MU funcionan con motores de tracción , que reciben su energía a través de un tercer riel o cable aéreo ( EMU ), o por un motor diesel que impulsa un generador que produce electricidad para impulsar los motores de tracción.