La ópera francesa es una de las tradiciones operísticas más importantes de Europa, y contiene obras de compositores de la talla de Rameau , Berlioz , Gounod , Bizet , Massenet , Debussy , Ravel , Poulenc y Messiaen . Muchos compositores nacidos en el extranjero también han participado en la tradición francesa, incluidos Lully , Gluck , Salieri , Cherubini , Spontini , Meyerbeer , Rossini , Donizetti , Verdi.y Offenbach .
Ópera francés comenzó en la corte de Luis XIV de Francia con Jean-Baptiste Lully 's Cadmus et Hermione (1673), aunque había habido varios experimentos con la forma antes de eso, lo más notablemente Pomona por Robert Cambert . Lully y su libretista Quinault crearon tragédie en musique , una forma en la que la música de baile y la escritura coral fueron particularmente prominentes. [1] El sucesor más importante de Lully fue Rameau . Tras la muerte de Rameau, el alemán Gluck fue persuadido de producir seis óperas para la escena parisina.en la década de 1770. Muestran la influencia de Rameau, pero simplificadas y con mayor foco en el drama. Al mismo tiempo, a mediados del siglo XVIII, otro género ganaba popularidad en Francia: la opéra comique , en la que las arias se alternaban con el diálogo hablado. [2] En la década de 1820, la influencia gluckiana en Francia había dado paso al gusto por las óperas de Rossini . Guillaume Tell de Rossini ayudó a fundar el nuevo género de la gran ópera , una forma cuyo exponente más famoso fue Giacomo Meyerbeer . [3] Lighter opéra comique también disfrutó de un tremendo éxito en manos de Boïeldieu , Auber ,Hérold y Adam . En este clima, las óperas del compositor francés Héctor Berlioz lucharon por ganar audiencia. La épica obra maestra de Berlioz , Les Troyens , la culminación de la tradición gluckiana, no se interpretó en su totalidad durante casi cien años después de su redacción.
En la segunda mitad del siglo XIX, Jacques Offenbach dominó el nuevo género de opereta con obras ingeniosas y cínicas como Orphée aux enfers ; [4] Charles Gounod obtuvo un gran éxito con Fausto ; [5] y Georges Bizet compuso Carmen , probablemente la ópera francesa más famosa de todas. Al mismo tiempo, la influencia de Richard Wagner se sintió como un desafío a la tradición francesa. Quizás la respuesta más interesante a la influencia wagneriana fue la obra maestra operística única de Claude Debussy , Pelléas et Mélisande (1902). [6]Otros nombres notables del siglo XX incluyen Ravel , Poulenc y Messiaen .
Las primeras óperas que tendrá lugar en Francia fueron importados de Italia, comenzando por Francesco Sacrati 's La finta pazza en 1645. público francés les dio una tibia recepción. Esto fue en parte por razones políticas, ya que estas óperas fueron promovidas por el cardenal Mazarin , nacido en Italia , quien fue entonces primer ministro durante la regencia del joven rey Luis XIV y una figura profundamente impopular con grandes sectores de la sociedad francesa. Las consideraciones musicales también influyeron, ya que la corte francesa ya contaba con un género de música escénica firmemente establecido, el ballet de cour , que incluía elementos cantados, así como danza y espectáculo fastuoso. [7] Cuando dos óperas italianas, Francesco Cavalli's Xerse y Ercole amante , fracasos probadas en París en 1660 y 1662, las perspectivas de la ópera floreciente en Francia parecía remoto. [8] Sin embargo, la ópera italiana estimularía a los franceses a hacer sus propios experimentos en el género y, paradójicamente, sería un compositor nacido en Italia, Jean-Baptiste Lully , quien fundaría una tradición operística francesa duradera.