Friends of Friendless Churches es una organización benéfica registrada formada en 1957, activa en Inglaterra y Gales, [1] que hace campaña y rescata lugares de culto históricos redundantes amenazados por la demolición, el deterioro o la conversión inapropiada. [2] En abril de 2021, la organización benéfica posee 58 iglesias o capillas redundantes, 29 de las cuales están en Inglaterra y 29 en Gales. [3] [4]
La organización benéfica fue formada por Ivor Bulmer-Thomas , un escritor, ex diputado y un anglicano de la alta iglesia . [5] Fue director honorario de la organización benéfica hasta su muerte en 1993. El primer comité ejecutivo incluyó a destacados políticos, artistas, poetas y arquitectos, incluidos John Betjeman , John Piper , Roy Jenkins , TS Eliot y Harry Goodhart-Rendel . Inicialmente, la organización benéfica hizo campaña y obtuvo subvenciones para la reparación y restauración de iglesias dentro de su ámbito. La Medida Pastoral de 1968 estableció el Fondo de Iglesias Redundantes (ahora llamado Fideicomiso de Conservación de Iglesias). Sin embargo, los Comisionados de la Iglesia rechazaron una serie de edificios que el comité ejecutivo consideró dignos de preservación, incluida la Iglesia de Old St Matthew, Lightcliffe y la Iglesia de San Pedro, Wickham Bishops . Por lo tanto, la organización benéfica decidió en 1972 cambiar su constitución, permitiéndole adquirir edificios amenazados, ya sea por propiedad absoluta o por arrendamiento . La torre de la iglesia en Lightcliffe fue la primera propiedad en ser investida con la caridad. [6]
La organización benéfica recauda dinero de varias fuentes. Desde 1999, ha trabajado en asociación con Cadw y la Iglesia en Gales para hacerse cargo de las iglesias redundantes en Gales. En Gales, la organización benéfica recibe fondos para cuidar de las iglesias anglicanas . [7] De esto, el 70% proviene del Gobierno de Gales a través de Cadw , y el 30% de la Iglesia en Gales . [8]
En Inglaterra, la organización benéfica no recibe financiación pública regular, pero ha obtenido subvenciones de organismos como English Heritage . [9] Otros fondos se obtienen de donaciones, cuotas de membresía y legados de miembros del público. [10] Algunas iglesias han sido apoyadas por la formación de grupos locales de Amigos. [11] [12] La organización benéfica administra dos fideicomisos, [13] uno de los cuales, el Cottam Will Trust, fue establecido por el Rev S. E. Cottam para "el avance de la religión de los objetos de belleza que se colocarán en antiguas iglesias góticas en Inglaterra o Gales ". [14]
Todas las iglesias propiedad de la organización benéfica son edificios catalogados , y la mayoría son antiguas iglesias anglicanas, ya sea de la Iglesia de Inglaterra o de la Iglesia de Gales , aunque tres eran capillas privadas, una era una capilla inconformista [2] y otra una iglesia católica romana. . [4]
En el 50 aniversario de la organización benéfica, publicó un libro titulado Salvar a las iglesias , que contiene detalles de su historia y relatos de sus iglesias. [15]