El comercio de pieles en Montana fue un período importante en la historia económica del área desde aproximadamente 1800 hasta la década de 1850. También representa el encuentro inicial de culturas entre los pueblos indígenas y los de ascendencia europea. Los comerciantes británicos y canadienses se acercaron al área desde el norte y el noreste concentrándose en el comercio con los pueblos indígenas, que a menudo capturaban castores y otros animales. Los comerciantes estadounidenses avanzaron gradualmente por el río Missouri en busca de ganarle a los comerciantes británicos y canadienses en la rentable región del río Upper Missouri.
Los pueblos indígenas reaccionaron ante los comerciantes de pieles de diversas formas, por lo general buscando promover sus propios intereses en estos tratos económicos. [2] Muchas veces, varios grupos tribales trabajaron bien con los comerciantes, pero a veces, especialmente cuando los intereses indígenas estaban amenazados, se desarrollaban conflictos. El mejor ejemplo de conflicto en el Alto Missouri fue entre los traficantes y comerciantes de pieles estadounidenses y los Blackfeet , en particular los Blood . La incomprensión de los intereses de los pueblos indígenas por parte de los comerciantes estadounidenses condujo inevitablemente a la violencia y al conflicto. [3]
En última instancia, el comercio de pieles trajo consigo un aumento de las interacciones entre los pueblos indígenas y las personas de ascendencia estadounidense y europea. Se introdujo un sistema económico capitalista a los pueblos indígenas que impactaba en sus culturas, junto con enfermedades mortales que cobraron un alto precio en vidas. La población de castores , y más tarde de bisontes , disminuyó significativamente en el área que se convirtió en territorio y, posteriormente, en el estado de Montana .
Comercio de pieles y pueblos indígenas en Montana
A principios del siglo XIX, el comercio de pieles de América del Norte se expandía hacia la actual Montana desde dos direcciones. Los representantes de las empresas de comercio de pieles británicas y canadienses, principalmente la Compañía de la Bahía de Hudson y la Compañía del Noroeste , empujaron hacia el oeste y el sur desde su bastión en el río Saskatchewan , mientras que los tramperos y comerciantes estadounidenses siguieron el rastro de la expedición Lewis y Clark por el río Missouri desde su base en St. Louis . [4]
Estos comerciantes compitieron no solo en la captura de animales con pieles, en particular el castor estadounidense , sino también en la organización de relaciones comerciales con los numerosos grupos indígenas de la región, con la esperanza de acaparar el mercado de estos ricos recursos. Por su parte, los grupos indígenas de la región, en particular los piegan (a menudo llamados "pies negros" en los EE. UU.), Los cuervos y los salish y kootenai , lucharon por mantener el control de sus propias tierras y recursos que sustentaban a su gente y su forma de vida. . Cada grupo interactuó en el comercio de pieles de diferentes maneras y en diferentes grados, sin embargo, todos fueron cambiados por las importantes relaciones comerciales que se desarrollaron desde aproximadamente 1805 hasta la década de 1860. [5] [6] [2]
Mujeres indígenas en el comercio de pieles
Las mujeres indígenas de Montana desempeñaron un papel vital y complejo en el desarrollo del comercio de pieles, actuando como mediadoras económicas, intermediarias culturales y productoras / consumidoras de bienes comerciales y alimenticios. Con el tiempo, a medida que se desarrolló una sociedad de comercio de pieles distinta en torno a puestos avanzados operados por la compañía, las relaciones sexuales y los matrimonios transculturales se convirtieron en algo común entre hombres y mujeres euroamericanos de varias comunidades tribales. [7] Estos sindicatos y las redes familiares resultantes consolidaron y cimentaron los lazos políticos y económicos en el corazón de la economía emergente. [8] Muchas mujeres nativas ocuparon posiciones centrales de agencia e influencia, pero también demostraron ser vulnerables a la violencia y la enfermedad. [9]
Individuos notables incluyen a Natawista [10] (también conocido como Natoapxíxina, Na-ta-wis-ta-cha y Natoyist-Siksina [11] ), quien en 1840 se casó con el Mayor Alexander Culbertson , entonces el jefe de Fort Union , y Wambdi Autepewin, una mujer Lakota ampliamente conocida por sus habilidades como mediadora. [7] Sin embargo, muchos otros produjeron artículos de ropa y alimentos necesarios; pieles preparadas y cueros curtidos para el mercado; ofreció su conocimiento de las ecologías y geografías locales; y se involucró indisolublemente en el intercambio multicultural del oficio. [12]
Comerciantes británicos y canadienses
Incluso mientras Lewis y Clark luchaban por subir y cruzar las Montañas Rocosas en el verano de 1805, François Antoine Larocque , un trampero francocanadiense que trabajaba para la North West Company, exploró parte del drenaje del río Yellowstone en lo que se convirtió en el sureste de Montana buscando organizar relaciones comerciales con los nativos americanos en el área, especialmente el Cuervo. [13] Aunque su expedición tuvo éxito, los planes a largo plazo de Larocque finalmente fracasaron debido a las dificultades de competir con la Compañía de la Bahía de Hudson y los agresivos comerciantes de pieles estadounidenses.
Los esfuerzos de la North West Company para establecerse al oeste de la División Continental resultaron mucho más exitosos. Evitando en gran medida las tierras que se sabe que están dentro de la Compra de Luisiana, los nor'Westers, liderados por el geógrafo nacido en Gales, David Thompson , se abrieron camino hasta las cabeceras del río Saskatchewan y luego giraron hacia el suroeste hacia las cabeceras del río Columbia , el límite occidental del distrito de Columbia del comercio de pieles británico.
Los hombres de Thompson llegaron al actual noroeste de Montana en 1808 y fundaron un puesto en el río Kootenai (cerca de la actual Libby, Montana ) para comerciar con los nativos americanos del mismo nombre. En noviembre de 1809, el propio Thompson estableció el puesto más importante de la zona, Saleesh House , en el río Clark Fork cerca de la actual Thompson Falls, Montana , que lleva el nombre del explorador. [14] Después de muchos viajes y mapas increíblemente precisos en el área de los ríos Clark Fork, Kootenai y Flathead , Thompson abandonó definitivamente la región en 1812. [15] [16] Gracias a los esfuerzos de Thompson y el trabajo continuo de North West Company, y los esfuerzos posteriores de los hombres de la Compañía de la Bahía de Hudson como Alexander Ross y Peter Skene Ogden , esta región llegó a estar dominada por el comercio de pieles británico y canadiense durante las próximas décadas. [17]
Tramperos y comerciantes estadounidenses
Manuel Lisa
Los comerciantes de pieles estadounidenses se trasladaron rápidamente por el río Missouri después de la compra de Luisiana y la exploración de Lewis y Clark. El primer puesto de pieles estadounidense establecido en la región ahora conocida como Montana se completó en noviembre de 1807 y se ubicó en la confluencia de los ríos Yellowstone y Big Horn por Manuel Lisa y su grupo de comerciantes. [18] Lisa lo llamó Fort Remon para su hijo, [19] pero fue conocido como el Fuerte de Lisa o Fuerte Manuel.
Desde esta publicación, Lisa esperaba construir un pequeño imperio para su incipiente Missouri Fur Company . Su sueño no duró, ya que él y sus hombres fueron los primeros de muchos comerciantes de pieles estadounidenses en ser atacados por grupos de Piegan, Blood y Gros Ventre . [20] El puesto en la desembocadura del Big Horn fue abandonado en 1811 y los esfuerzos de Lisa terminaron en un fracaso. [21]
Andrew Henry, William H. Ashley y Jedediah Smith
Tomar el juego en el país indio por partes no indígenas estaba en contra de la ley federal, pero los funcionarios federales estaban dispuestos a hacer la vista gorda a la práctica para alentar la ocupación estadounidense de la frontera y expulsar a los británicos. [22] En 1822, Andrew Henry , antes de la Missouri Fur Company, y William H. Ashley formaron una sociedad para ingresar al comercio de pieles, [23] y obtuvieron una licencia "para comerciar con los indios en el Missouri". pero su estrategia era depender predominantemente de cazadores contratados no indígenas y depender menos del comercio directo y formal con los nativos americanos. [22] Los tramperos de Henry y Ashley incluyeron a Jim Bridger , Jedediah Strong Smith y David Edward Jackson , y finalmente William Sublette [24] y James Beckwourth . [25]
Henry y Ashley establecieron operaciones en la parte superior del río Missouri en Fort Henry , y la mayoría de los hombres permanecieron allí durante el invierno de 1822-23. [23] Smith y algunos otros hombres habían continuado por el Missouri hasta la desembocadura del río Musselshell en el centro de Montana, donde acamparon y quedaron atrapados durante el invierno y la primavera, sin ningún encuentro notable con grupos indígenas. [26] Sin embargo, en la primavera de 1823, Henry llevó a un grupo más allá del Misuri hasta las Grandes Cataratas para tratar de establecer un puesto comercial, pero un ataque de los Piegan lo hizo retroceder. Se retiraron a Fort Henry [27] pero pronto lo abandonaron y establecieron un puesto a dos millas de Yellowstone desde el antiguo Fort Remon cerca de la actual Custer, Montana [23] para comerciar con el Cuervo más amigable . [27] El resto de los hombres Ashley-Henry centraban sus trampas en la región del río Snake en el actual Idaho y recorrían los ríos y arroyos de los actuales Wyoming y Utah , por lo que Henry organizó una cita en la primavera de 1824. a lo largo del río Sweetwater en Wyoming. Recogió la cosecha de pieles de invierno y regresó a St. Louis con la mitad, luego se retiró del negocio de las pieles.
Tras la jubilación de Henry, Ashley abandonó la idea de los puestos comerciales e inició el sistema gratuito de captura y encuentro en 1825, contratando a Smith como socio. [24] La nueva sociedad evitó los territorios más peligrosos del norte, pero al año siguiente, en 1826, Smith, Sublette y Jackson se hicieron cargo de la empresa, [28] y mientras Smith participaba en sus expediciones al suroeste, Jackson, Sublette y Robert Campbell hizo incursiones en Montana. [29] En 1829, Smith dirigió una expedición de captura en el país de Piegan. [26] Al año siguiente, Smith y sus socios vendieron a Thomas Fitzpatrick, Baptiste Gervais, Jim Bridger, Milton Sublette y Henry Fraeb , quienes tomaron el nombre de Rocky Mountain Fur Company y partieron con 200 hombres hacia el área de Great Falls. La caza fue un éxito, pero otro intento al año siguiente fue frustrado por los Cuervos que salían corriendo de sus caballos. [30]
Compañía americana de pieles
La American Fur Company (AFC) de John Jacob Astor estableció operaciones en St. Louis en 1822. En 1828 llegaron a la región superior del río Missouri. El escocés Kenneth McKenzie , con la intención de irrumpir en el Alto Missouri, el escurridizo premio del comercio occidental de pieles, estableció lo que se convirtió en Fort Union cerca de la confluencia de los ríos Missouri y Yellowstone. Los Piegan estaban sorprendentemente dispuestos a negociar con la AFC. En 1830 McKenzie negoció un acuerdo con una banda Piegan y envió a James Kipp a la desembocadura del río Marías en 1831 para organizar un puesto comercial en tierras Piegan.
La AFC pronto estableció un puesto similar para comerciar con el Cuervo en Yellowstone. En 1832, el vapor de paletas Yellowstone fue el primero en llegar a Fort Union. Los barcos de vapor, que podían transportar cargas más grandes, proporcionaron una ventaja de transporte decidida a la AFC a partir de entonces. [31]
La compañía de Astor dominaba el comercio en toda la región del río Missouri, arrebatando el lucrativo comercio del Alto Missouri a los comerciantes del norte de la Compañía de la Bahía de Hudson que habían comerciado con los Piegan durante décadas. [6] Incapaz de igualar los recursos de la AFC, su principal rival estadounidense, la Rocky Mountain Fur Company se vendió en 1834. [32] [31]
Consecuencias del comercio de pieles en Montana
La llegada del comercio de pieles a Montana trajo varios resultados sustanciales. En primer lugar, la tierra y sus recursos se hicieron más conocidos, los mapas se completaron y se volvieron más precisos. [33] Como dijo el historiador de Montana K. Ross Toole , "Antes de que el carro del emigrante rodara una milla, antes de que el minero encontrara su primer color, antes de que el gobierno autorizara una sola carretera o sendero, esta tierra inhóspita había sido atravesada y cartografiada. " [34]
Una consecuencia negativa del comercio fue su impacto en los animales con pieles, inicialmente el castor y más tarde el bisonte americano o el búfalo, cuyas poblaciones fueron empujadas al borde del abismo. La peor consecuencia física fue que los estragos de enfermedades europeas como la viruela se extendieron cada vez más a los nativos americanos por los comerciantes y cazadores. [35]
Finalmente, para aquellos pueblos indígenas que sobrevivieron, el comercio de pieles intensificó la introducción de los ideales comerciales y religiosos de Europa occidental , ya que el comercio de castores fue una extensión del capitalismo global y también indirectamente condujo a la expansión del cristianismo católico romano a algunas de las tribus. . [36] Estos cambios afectaron enormemente a los nativos americanos de la región, desafiando su ya angustiado estilo de vida y cambiando su mundo para siempre. [35] [37]
Notas
- ↑ Young 1899 , pág. 228.
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