La empresa fue fundada por Christopher Furness y Henry Withy (1852-1922) en 1891 en Hartlepool . [1] Esto se logró mediante la fusión de la línea de vapores Furness con el negocio de Edward Withy and Co. , constructores y reparadores de barcos de hierro y acero, de West Hartlepool , que fue fundado por Edward Withy (1844-1927), el fundador de Henry Withy. hermano. [2] Una de las primeras adquisiciones en 1900 fue una participación mayoritaria en Richardsons Westgarth & Company , una empresa de ingeniería marina . [2]
Furness, Withy comenzó con 18 buques y durante los años siguientes poseyó más de mil barcos. [3] Compró la línea Prince en 1916. [1] En 1917 se estableció Furness Shipbuilding Co Ltd , en Haverton Hill , River Tees , inicialmente para la producción de guerra. [4] La familia Furness vendió sus participaciones en la empresa a un consorcio liderado por Frederick Lewis , director de la empresa, en 1919. [1]
También en 1919, Furness, Withy compró a Canada Steamship Lines la Quebec Steam Ship Company, que operaba servicios regulares entre Nueva York y Bermuda . Furness, Withy cambió el nombre de su adquisición a Furness Bermuda Line . [5] En 1928 Furness, Withy adquirió la Línea de la Cruz Roja. [6]
En 1965, Furness, Withy adquirió Royal Mail Lines (anteriormente Royal Mail Steam Packet Company ) en 1965. [7]
En 1965, British and Commonwealth Shipping , Furness Withy, P&O y The Ocean Steamship Company fundaron Overseas Containers Limited para explotar la contenerización . [8]
En 1968 Furness, Withy compró Houlder Group , una empresa con intereses petroleros en alta mar . [10] Furness Withy compró Manchester Liners en 1970. [11]