GKN Ltd es una multinacional británica de componentes automotrices y aeroespaciales con sede en Redditch , Worcestershire . Es un negocio de larga duración conocido durante muchas décadas como Guest, Keen y Nettlefolds . Puede rastrear sus orígenes hasta 1759 y el nacimiento de la Revolución Industrial .
El nombre de la empresa son las iniciales de tres de las primeras figuras de su historia: John Guest , Arthur Keen y Joseph Henry Nettlefold . Los tres fueron figuras clave en el campo del hierro y el acero durante la Revolución Industrial . Ivor Guest vendió Dowlais Iron Company en Gales a Arthur Keen y Windsor Richards de Patent Nut and Bolt Company de Birmingham en junio de 1900. [3] Combinaron los dos negocios y formaron Guest, Keen & Co. Limited el 1 de noviembre de 1900. [4 ] Un poco más de doce meses después, Guest Keen & Co compró y fusionó Nettlefolds Limiteden su nueva cosechadora dándole el estilo Guest, Keen and Nettlefolds Limited . [5] A lo largo de la mayor parte del siglo XX, aunque la producción de acero siguió siendo el núcleo de GKN, se ramificó en la fabricación de herramientas y componentes. Se vio profundamente afectada por las políticas gubernamentales durante la segunda mitad del siglo, durante la cual la industria siderúrgica británica estuvo sujeta a múltiples esfuerzos de nacionalización y privatización . Durante la década de 1980, GKN Steel redujo su presencia en el sector siderúrgico, vendiendo o cerrando sus plantas.
GKN Steel se rebautizó como GKN durante 1986 para indicar su alejamiento de la producción de acero. Las actividades comerciales se reorientaron en torno a los mercados aeroespacial, automotriz y de servicios industriales. En 1994, GKN compró Westland Aircraft ; Posteriormente, la empresa organizó la fusión de este último para formar AgustaWestland y su venta a la firma de defensa italiana Finmeccanica . Durante noviembre de 1995, Dana Corporation compró el grupo de ejes de GKN; las dos empresas continuaron operando empresas conjuntasen el campo durante muchos años. A principios de la década de 2000, se hizo cargo de Tochigi Fuji Sangyo KK, un fabricante japonés de diferenciales y sistemas de par motor. Durante diciembre de 2011, la división de servicios de ingeniería aeroespacial de GKN se vendió a la empresa de ingeniería de productos Quest Global . En 2012, GKN adquirió el especialista sueco en componentes aeroespaciales Volvo Aero . Durante 2018, Melrose Industries adquirió GKN a través de un controvertido acuerdo de 8.100 millones de libras esterlinas.
Los orígenes de GKN se encuentran en la fundación de Dowlais Ironworks en el pueblo de Dowlais , Merthyr Tydfil , Gales , por Thomas Lewis e Isaac Wilkinson . John Guest fue nombrado gerente de las obras en 1767, habiéndose mudado desde Broseley . [6] En 1786, Guest fue sucedido por su hijo, Thomas Guest, quien formó la Dowlais Iron Company con su yerno William Taitt. Guest introdujo muchas innovaciones y las obras prosperaron. [7]
Bajo el liderazgo de Guest, junto con su gerente John Evans, y después de su muerte en 1852 la de su esposa Lady Charlotte Guest , [8] Dowlais Ironworks ganó la reputación de ser "una de las grandes preocupaciones industriales del mundo". [9] Aunque el proceso Bessemer se autorizó en 1856, se necesitaron nueve años de planificación detallada y gestión de proyectos antes de que se produjera el primer acero. La empresa prosperó con sus nuevos métodos de producción rentables, formando alianzas con Consett Iron Company y Krupp . [9] Hacia 1857, GT Clarky William Menelaus, su gerente, había construido el "Molino de cabras", el tren de laminación más poderoso del mundo . [10]
A mediados de la década de 1860, las reformas de Clark habían dado sus frutos en una rentabilidad renovada . Clark delegó la gestión del día a día a Menelaus, su fideicomiso terminó en 1864 cuando la propiedad pasó a Sir Ivor Guest . Clark continuó dirigiendo la política, construyendo una nueva planta en los muelles de Cardiff y vetando una sociedad anónima . Se retiró formalmente en 1897. [9]