Inaugurado en la Rue Laffitte en 1863 por Alexandre Bernheim (1839-1915), amigo de Delacroix , Corot y Courbet , cambió de ubicación varias veces antes de instalarse en Avenue Matignon. Todavía lo gestionan miembros de la misma familia. La galería promovió a los realistas , las pinturas de la escuela de Barbizon y, en 1874, a los primeros pintores impresionistas y posteriormente postimpresionistas .
En 1901, Alexandre Bernheim, con sus hijos Josse (1870-1941) y Gaston (1870-1953), organizaron la primera exposición importante de pinturas de Vincent van Gogh en París con la ayuda del crítico de arte Julien Leclercq . [1]
En 1906, Bernheim-Jeune frères comenzó a presentar obras de Pierre Bonnard , Édouard Vuillard , Paul Cézanne , Henri-Edmond Cross , Kees van Dongen , Henri Matisse , Le Douanier Rousseau , Raoul Dufy , Maurice de Vlaminck , Amedeo Modigliani , Maurice Utrillo y Georges . Dufrénoy .
De 1906 a 1925, el crítico de arte Félix Fénéon fue el director de la galería y jugó un papel decisivo en la incorporación del arte de Georges Seurat y Umberto Boccioni . [2] La galería se convirtió en uno de los centros de la vanguardia artística . En 1906, la galería también comenzó a publicar monografías; su primer lanzamiento se dedicó a las pinturas de Eugène Carrière . En 1919 también lanzó un boletín bimestral sobre la vida artística.
En 1922, una exposición reunió obras de Alice Halicka , Auguste Herbin , Pierre Hodé, Moïse Kisling , Marie Laurencin , Henri Lebasque , Fernand Léger y Henri Matisse . [3] [4]
Durante la ocupación alemana , su propiedad fue confiscada por el Reichsleiter Rosenberg Taskforce o ERR. En 1941 su galería fue secuestrada, sus pinturas confiscadas y sus edificios vendidos. [5] Al igual que otros marchantes de arte como Paul Rosenberg , Bernheim tuvo que trabajar durante varias décadas para recuperar algunas de las pinturas, la tarea se hizo más difícil ya que dos libros de contabilidad habían desaparecido de la galería durante el saqueo. [6] En 1940, sintiendo que ellos, de origen judío, serían el blanco de los nazis, la familia Bernheim-Jeune envió unas 30 pinturas impresionistas y postimpresionistas al castillo de Rastignac en Dordoña .para su custodia. El 30 de marzo de 1944, las fuerzas nazis de la Schutzstaffel (SS) prendieron fuego al castillo, [7] después de que se retiraran cinco camiones cargados de artículos; [8] las pinturas pueden haber sido destruidas. [9]