Gardiner Greene Howland (4 de septiembre de 1787 - 9 de noviembre de 1851) fue un destacado hombre de negocios estadounidense, socio fundador de la firma comercial Howland & Aspinwall y cofundador de Pacific Mail Steamship Company .
Howland nació el 4 de septiembre de 1787 en la ciudad de Nueva York. Era hijo de Joseph Howland (1750–1836) y Lydia (de soltera Bill) Howland (1753–1838), quienes se casaron en Norwich, Connecticut en 1772. [1] Entre sus hermanos estaba Lydia Howland, esposa de Levi Coit; Jane Abigail Howland, esposa de George Muirson Woolsey (tío de Theodore Dwight Woolsey ), Harriet Howland, la tercera esposa del asambleísta del estado de Nueva York James Roosevelt ; [2] Susan Howland, [3] que se casó con el comerciante de productos secos John Aspinwall (descendiente del colono William Aspinwall [4] ); y Samuel Shaw Howland . [5]
Sus abuelos paternos fueron Abigail (née Burt) Howland y Nathaniel Howland, [1] un descendiente de John Howland , uno de los Padres Peregrinos y firmante del Acuerdo Mayflower de 1620 , el documento rector de lo que se convirtió en la colonia de Plymouth . [6] Su sobrina Mary Rebecca Aspinwall estaba casada con el hijo de James Roosevelt, Isaac Roosevelt , el abuelo del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . [7] Su sobrino era oficial del Ejército de la Unión y tesorero del estado de Nueva York, Joseph Howland . [6]
Howland y su hermano Samuel fundaron la firma comercial GG & SS Howland , [2] que importaba bienes de alto estatus como porcelana , seda y té de China y los vendía a estadounidenses con recursos. [2] En 1832, su hijo William Edgar Howland y su sobrino William Henry Aspinwall se convirtieron en socios de Howland & Aspinwall. [8] Aspinwall asumió la presidencia en 1835 y expandió el comercio a América del Sur, China, Europa, el Mediterráneo y las Indias Orientales y Occidentales. Howland & Aspinwall poseían algunos de los clíperes más famosos jamás construidos. [9]
En 1845, mientras la empresa era propietaria del Ann McKim , considerado el barco más rápido a flote, construyó el Rainbow , que era aún más rápido. El Rainbow fue el caballo de carreras de alta tecnología de su época y se considera el primero de los cortapelos extremos. En lugar de la proa rústica que era habitual en los barcos hasta ese momento, el Rainbow tenía una proa afilada, lo que provocó que los espectadores bromearan diciendo que tal vez navegaría mejor hacia atrás. Al año siguiente, Howland & Aspinwall hizo construir el Sea Witch , que estableció un récord de velocidad desde China hasta Nueva York, que aún se mantiene. [10] La firma y sus ganancias hicieron muy ricos a los Howland y Aspinwalls, [11]
En la década de 1840, el hermano menor de Aspinwall, John Lloyd Aspinwall, sucedió a William Henry Aspinwall como presidente de Howland & Aspinwall. [2] En 1848, Howland, junto con William Henry Aspinwall y Henry Chauncey, fundaron Pacific Mail Steamship Company , para brindar servicio a California. [12] Este resultó ser un año bastante bueno para iniciar una línea de barcos de vapor a California, ya que la fiebre del oro comenzó el año siguiente. Howland & Aspinwall también recibieron un subsidio del gobierno federal para operar su línea de barcos de vapor transoceánicos, contra la cual se vieron obligados a competir con la línea no subsidiada propiedad de Cornelius Vanderbilt . [13]El primer barco de la compañía en hacer el viaje estaba repleto de pasajeros. Pacific Mail eventualmente se convirtió en American President Lines , [14] que ahora es parte de Neptune Orient Lines . [15]