Eugene Francis " Gene " Kranz (nacido el 17 de agosto de 1933) es un ingeniero aeroespacial estadounidense que se desempeñó como segundo director de vuelo en jefe de la NASA, dirigiendo las misiones de los programas Gemini y Apolo , incluida la primera misión de aterrizaje lunar, Apolo 11 . Dirigió los exitosos esfuerzos del equipo de control de la misión para salvar a la tripulación del Apolo 13 , y más tarde fue retratado en la película principal del mismo nombre por el actor Ed Harris . De manera característica, vestía un peinado de corte plano con la parte superior plana y los elegantes chalecos de "misión" ( chalecos) de diferentes estilos y materiales realizados por su esposa, Marta Kranz, para sus misiones de Director de Vuelo.
Acuñó la frase "duro y competente", que se conoció como "Kranz Dictum". Kranz ha sido objeto de películas, documentales, libros y artículos periódicos. Kranz ha recibido una Medalla Presidencial de la Libertad . [1] En una encuesta de la Fundación Espacial de 2010 , Kranz fue clasificado como el segundo héroe espacial más popular. [2]
Kranz nació el 17 de agosto de 1933 en Toledo, Ohio , y asistió a la Escuela Secundaria Católica Central . Creció en una granja que daba a la planta de producción de Willys-Overland Jeep . Su padre, Leo Peter Kranz, era hijo de un inmigrante alemán y se desempeñó como médico del ejército durante la Primera Guerra Mundial . Su padre murió en 1940, cuando Eugene tenía solo siete años. Kranz tiene dos hermanas mayores, Louise y Helen.
Kranz se interesó por el espacio a una edad temprana; en la escuela secundaria escribió una tesis sobre el tema de un cohete de una sola etapa (SSTO) a la Luna. [3] La tesis se tituló "El diseño y las posibilidades del cohete interplanetario" . Después de graduarse de la escuela secundaria en 1951, Kranz fue a la universidad. Se graduó con una licenciatura en Ciencias en Ingeniería Aeronáutica de la Facultad de Ingeniería, Aviación y Tecnología de Parks de la Universidad de Saint Louis en 1954. Recibió su comisión como segundo teniente en la Reserva de la Fuerza Aérea de EE .Base de la Fuerza Aérea Lackland en Texas en 1955. Poco después de recibir sus alas , Kranz se casó con Marta Cadena, una hija de inmigrantes mexicanos que huyeron de México durante la Revolución Mexicana . Kranz fue enviado a Corea del Sur para volar el avión F-86 Sabre para operaciones de patrulla alrededor de la DMZ coreana . [4]
Después de terminar su gira en Corea, Kranz dejó la Fuerza Aérea y comenzó a trabajar para McDonnell Aircraft Corporation , donde ayudó con la investigación y prueba de nuevos misiles tierra -aire (SAM) y aire-tierra para la Fuerza Aérea de EE. UU. Force en su Centro de Investigación en la Base de la Fuerza Aérea Holloman . Fue dado de baja de la Reserva de la Fuerza Aérea como Capitán en 1962. [5]
Después de completar las pruebas de investigación en la Base de la Fuerza Aérea Holloman, Kranz dejó McDonnell Aircraft y se unió al Grupo de Trabajo Espacial de la NASA, luego en su Centro de Investigación Langley en Virginia . Al unirse a la NASA, el director de vuelo Christopher C. Kraft lo asignó como oficial de procedimientos de control de la misión para la prueba no tripulada Mercury-Redstone 1 (MR-1) (apodada en la autobiografía de Kranz como el "Vuelo de cuatro pulgadas", debido a su falla en el lanzamiento).