El HMS Thames fue un crucero protegido clase Mersey construido para la Royal Navy (RN) en la década de 1880. El barco se colocó en reserva una vez que se completó en 1888 y se convirtió en un barco de depósito de submarinos en 1903. Se vendió fuera de la marina en 1920 y un hombre de negocios sudafricano lo compró para que sirviera como barco de entrenamiento para cadetes navales bajo el nombre SATS General Botha . El barco llegó a Sudáfrica en 1921 y comenzó a entrenar a su primera clase de cadetes en Simon's Town al año siguiente. General Bothacontinuó entrenando cadetes durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial , pero el RN se hizo cargo del barco en 1942 para usarlo como barco de alojamiento con su nombre original. Fue hundida por disparos en 1947 y ahora es un naufragio en el que se puede bucear.
Los cruceros de la clase Mersey eran versiones mejoradas de la clase Leander con más blindaje y sin aparejo de navegación en un desplazamiento más pequeño . Al igual que sus predecesores, estaban destinados a proteger la navegación británica. [1] Los cruceros tenían una longitud entre perpendiculares de 300 pies (91,4 m), una manga de 46 pies (14,0 m) y un calado de 20 pies y 2 pulgadas (6,1 m). [2] Desplazaron 4.050 toneladas largas (4.110 t). Los barcos estaban propulsados por un par de motores de vapor de expansión compuesta, de acción directa y horizontales de dos cilindros , cada uno impulsando un eje, que fueron diseñados para producir un total de 6,000caballos de fuerza indicados (4.500 kW) y una velocidad máxima de 18 nudos (33 km / h; 21 mph) utilizando vapor proporcionado por una docena de calderas cilíndricas con tiro forzado . La clase Mersey llevaba suficiente carbón para darles un alcance de 8.750 millas náuticas (16.200 km; 10.070 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3] El complemento de los barcos era de 300 [4] a 350 oficiales y marineros . [2]
Su armamento principal consistía en dos cañones de retrocarga (BL) de 8 pulgadas (203 mm) , uno a proa y uno a popa sobre soportes pivotantes . Su armamento secundario consistía en diez cañones BL de 6 pulgadas (152 mm) , cinco en cada costado en sponsons . La protección contra los torpederos fue proporcionada por tres cañones Hotchkiss de 6 libras de disparo rápido (QF) y tres cañones Hotchkiss QF de 3 libras . El barco también estaba armado con un par de tubos de torpedos sumergidos de 14 pulgadas (356 mm) y llevaba un par de vagones de torpedos de 14 pulgadas. Los barcos de la clase Mersey estaban protegidos por un blindaje inferiorcubierta que tenía 2 pulgadas (51 mm) en la parte plana y 3 pulgadas (76 mm) en la pendiente. Se inclinaba hacia abajo en la proa para reforzar el ariete . Los lados blindados de la torre de mando tenían 9 pulgadas (229 mm) de espesor. [4]
Thames fue el sexto barco de su nombre en servir en la Royal Navy. [5] Fue colocada el 14 de abril de 1884 por Pembroke Dockyard en la grada No. 4 . El barco fue botado el 3 de diciembre de 1885 por el Excmo. Sra. Algernon Littleton [6] y terminado en julio de 1889 [3] a un costo de £ 204,952. El barco pasó directamente a la reserva en Devonport después de su finalización. [6] El 21 de marzo de 1902, el Capitán HL Fleet, con tripulantes del acorazado HMS Empress of India , la encargó temporalmente para que sirviera como puerto. barco de guardia en Queenstown , mientras que el último barco estaba sufriendo alteraciones. [7] En 1903, el barco se convirtió en un submarino auxiliar y sirvió en Sheerness de 1907 a 1917 y luego brevemente en Portsmouth y Campbeltown , Escocia , antes de ser pagado en 1919 en Chatham Dockyard . [6]