El capitán George Duff RN (c. 1 de febrero de 1764 - 21 de octubre de 1805) fue un oficial naval británico durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas , que fue asesinado por una bala de cañón en la Batalla de Trafalgar .
George Duff | |
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Nació | |
Fallecido | 21 de octubre de 1805 | (41 años)
Causa de la muerte | Muerto en acción |
Lugar de descanso | Enterrado en el mar |
Nacionalidad | escocés |
Ocupación | Oficial de la Marina Real |
Esposos) | Sophia Dirom 1764–1827 |
Niños | Norwich Duff 1792–1862 Mary Anne Fotheringham Duff 1794–1796 Jemima Duff 1799–1803 Georgina Helen Duff 1803–1832 Anna Margaret Duff 1805–1827 |
Vida temprana
Nacido en Banff , Escocia , hijo del secretario del sheriff de Banff James Duff (1729–1804) por su matrimonio con Helen Skene 1734–1764, era pariente (primo hermano una vez retirado) del segundo y tercer Conde de Fife . [1]
George Duff tuvo una pasión por el mar desde la primera infancia, y se fue de polizón en un barco mercante para un viaje cuando aún no era un adolescente. A los trece años se unió a su tío abuelo, el capitán (más tarde almirante) Robert Duff en el Mediterráneo , y fue comisionado teniente a los dieciséis, rompiendo varias regulaciones de la flota pero hecho posible por el interés de su tío en su carrera. Durante estos años, Duff vio acción trece veces en ambos lados del Atlántico, incluso en el Gran Asedio de Gibraltar y culminando en la batalla de los Saintes en 1782 cuando estaba sirviendo en el HMS Montagu .
Con una reputación así asegurada y un gran interés familiar en su carrera, Duff tuvo pocas dificultades para progresar, siendo ascendido a comandante en 1790 y luego a Capitán de Puesto en 1793, un ascenso meteórico como resultado del crecimiento de la Armada en la preparación para la guerra durante este período. período. Fue en este momento que se casó con su novia de la infancia, Sophia Dirom (hermana de Alexander Dirom ) en Edimburgo , y nació su hijo Norwich Duff (que más tarde se convertiría en almirante por derecho propio). [2] En los siguientes diez años, Duff comandó el HMS Duke , el HMS Vengeance y el HMS Glenmore con mucha habilidad, pero sin ganarse la aclamación de algunos de sus contemporáneos, particularmente aquellos en el Mediterráneo bajo Nelson .
Duff era un escocés orgulloso, además de un estricto disciplinario. Impuso desfiles de limpieza todas las semanas e hizo todo lo posible para asegurarse de que la mayor cantidad posible de escoceses sirvieran en sus barcos, aunque nunca les dio un trato preferencial sobre sus camaradas ingleses. También era un esposo devoto y escribía largas cartas a su esposa durante cada viaje. Él y su esposa sintieron que las cartas eran tan personales que las destruyeron después de leerlas, por lo que el único sobreviviente es su última carta a casa, que, según los informes, Sophia no pudo destruir.
Después de la Paz de Amiens , Duff recibió el HMS Mars , [3] algo así como un barco famoso de la Royal Navy tras la captura del Hércules francés en 1799, en el que murió su capitán Alexander Hood . Moldeando rápidamente el barco con su propia marca de disciplina escocesa, Duff la llevó a unirse a la flota frente a Cádiz a principios de octubre e instantáneamente se hizo amigo de Nelson, a pesar de sus personajes muy diferentes. Tal era la reputación de Duff, que Nelson le confió el mando del escuadrón costero, que vigilaba la entrada del puerto por si aparecía un enemigo. El trabajo era peligroso debido a la proximidad de la costa y desagradable porque los barcos estacionados en este punto estaban expuestos al enemigo y la amenaza de fallar si el enemigo lograba escapar. Sin embargo, Duff manejó el trabajo de manera excelente y el 21 de octubre informó que el enemigo había abandonado Cádiz y se dirigía hacia el mar.
Trafalgar
Cuando comenzó la batalla, Mars estaba estacionado directamente a popa del HMS Royal Sovereign y Nelson le ordenó que intentara adelantarlo, el buque insignia de Collingwood , si podía. Sin embargo, Collingwood tenía la ventaja, ya que el casco del Royal Sovereign había sido recien recuperado antes de la acción, por lo que el Mars fue el segundo barco en entrar en las líneas enemigas. Durante esta aproximación, que debido a la escasez de viento se había realizado a la velocidad de la marcha, Duff pudo escribir una nota final a casa de su esposa, que confió a su hijo Norwich, de trece años, que se desempeñaba como guardiamarina en Marte. :
"Querida Sophia, tengo el tiempo justo para decirte que vamos a entrar en acción con la Flota Combinada. Espero y confío en Dios que todos nos comportaremos como nos corresponde, y que todavía puedo tener la felicidad de tomar a mi amada esposa y Niños en mis brazos. Norwich está bastante bien y feliz. Sin embargo, le he ordenado que salga del alcázar. Siempre tuyo, y sinceramente, George ".
Muerte
Duff no vio más que los pocos disparos iniciales de la batalla, porque cuando Marte enfrentó a los franceses Fougueux y Pluton , una bala de cañón de Fougueux rastrilló el alcázar y golpeó al Capitán Duff en la base del cuello, cortándole la cabeza por completo. Sin embargo, la tripulación no se desanimó, llevando el cadáver sin cabeza por la cubierta y dando tres vítores en memoria de su capitán, antes de reemplazarlo donde cayó y cubrirlo con una bandera de la Unión. El mando del Marte recayó en el primer teniente, William Hennah , quien realizó un buen servicio y fue ascendido como recompensa.
Entierro y memorial
Después de la batalla, Duff fue enterrado en el mar con sus compañeros de barco, 28 de los cuales murieron y 69 resultaron heridos en la pelea. Tanto Collingwood como el joven Norwich Duff escribieron cartas de consuelo a Sophia Duff, y el Capitán Duff fue mencionado con honor junto a Nelson y John Cooke en el informe oficial de la batalla. El Fondo Patriótico de Lloyd's otorgó a Sophia honores y dinero. Norwich permaneció en la Armada, retirándose muchos años después como almirante. Un gran monumento de mármol de John Bacon con la inscripción "Erigido con cargo al gasto público en memoria del Capitán George Duff, quien fue asesinado el XXI de Octr MDCCCV. Al mando de Marte en la batalla de Trafalgar en el cuadragésimo segundo año de su edad y el vigésimo noveno de su servicio ". se levantó en la catedral de San Pablo en la pared del lado sur de un pasaje, junto a la tumba de Nelson, donde aún se puede ver. George, [4] su suegra Anne (de soltera Fotheringham) y Norwich fueron pintados por Sir Henry Raeburn .
Tocayos
La Royal Navy ha nombrado a dos barcos en honor a Duff. La primera, una fragata clase Capitán construida en los Estados Unidos en 1942-1943 como HMS Duff (BDE-20), fue retenida por la Armada de los Estados Unidos como la escolta del destructor USS LeHardy (DE-20) . [5] El segundo fue la fragata clase Capitán HMS Duff (K352) , que sirvió desde 1943 hasta 1944. [6]
Otras lecturas
- Los capitanes de Trafalgar , Colin White y el 1805 Club, Chatham Publishing, Londres, 2005, ISBN 1-86176-247-X
Referencias
- ^ Tayler, Alistair y Henrietta (1914). El libro de los duffs . Edimburgo: William Brown.
- ↑ 15 de agosto de 1792
- ↑ Abril de 1804
- ↑ La pintura está cedida al Royal Naval Museum , Portsmouth.
- ^ Diccionario de buques de combate navales estadounidenses LeHardy
- ^ Asociación de fragatas de clase capitán: HMS Duff 352 (DE 64)
enlaces externos
- Árbol genealógico de Duff
- Notas biográficas sobre el capitán Duff