George Washington Thomas Jr. (9 de marzo de 1883 - 6 de marzo de 1937) [1] [2] [3] fue un pianista y compositor estadounidense de blues y jazz . Escribió varias piezas de piano de boogie-woogie influyentes, entre las que se incluyen "The New Orleans Hop Scop Blues", "The Fives" y "The Rocks", que algunos creen que pudo haber grabado él mismo con el nombre de Clay Custer .
George Washington Thomas | |
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Información de contexto | |
Nombre de nacimiento | George Washington Thomas Jr. |
También conocido como | Gut Bucket George Clay Custer (disputado) |
Nació | Plum Bayou Township, Pine Bluff, Arkansas , EE. UU. | 9 de marzo de 1883
Fallecido | 6 de marzo de 1937 Chicago, Illinois , EE. UU. | (53 años)
Géneros | Jazz , blues , boogie-woogie |
Ocupación (es) | Músico, compositor, editor de música |
Instrumentos | Piano |
Años activos | c.1900-1930 |
Actos asociados | Clarence Williams Hersal Thomas Sippie Wallace |
Vida y carrera
Vida temprana en Arkansas y Houston
George W. Thomas Jr. fue el segundo de trece hijos de Fanny (de soltera Bradley) y George W. Thomas. Nació en Plum Bayou Township, en las afueras de la ciudad de Pine Bluff, Arkansas, en Delta . [2] [4] A fines de la década de 1890, la familia se mudó a Houston, Texas , donde George W. Thomas Sr. se convirtió en diácono en la Iglesia Bautista Shiloh. [2]
George Jr. tocaba el piano, la corneta y el saxofón desde muy joven y trabajó como pianista en teatros locales. Su hija Hociel nació en 1904; su esposa murió unos años más tarde, y Hociel fue criado en gran parte por su abuela y su tía Beulah, más tarde conocida como Sippie Wallace , que era hermana de George Jr. La cantante Bernice Edwards también se crió como miembro de la familia Thomas. [2] Alrededor de 1910, George W. Thomas Jr. formó una amistad con Clarence Williams , quien también trabajaba en los teatros de Houston; también pueden haber conocido a Jelly Roll Morton en esta época. [3]
Nueva Orleans
En 1914, Williams y Thomas comenzaron a trabajar en Nueva Orleans , donde establecieron una editorial para publicar y promover composiciones y arreglos de Williams y, más tarde, Thomas. George Thomas tocaba en fiestas y se le conocía como "Gut Bucket George". [5] En 1916, publicó "The New Orleans Hop Scop Blues", un blues de doce compases que incluía "una mano izquierda articulada ... anotada usando notas de gracia para el tono más bajo [que] creaba un pseudo boogie bass". [2] Esto se acredita como una de las primeras piezas de piano boogie woogie , [5] y estableció a Thomas como editor y compositor de música.
Algunas de sus piezas fueron interpretadas en el área de Storyville de Nueva Orleans por su hermano menor Hersal Thomas , quien se unió a él en la ciudad y actuó con músicos locales como King Oliver y su protegido Louis Armstrong . [2] Entre las composiciones de George Thomas estaba "Muscle Shoals Blues", escrita en Nueva Orleans pero no publicada hasta más tarde. La melodía fue grabada como piano roll por James P. Johnson y en disco por Fats Waller . [3]
Chicago
Después de la muerte de su padre en 1917, Thomas se convirtió en el cabeza de familia efectivo. Tras el cierre del área de Storyville en Nueva Orleans, [4] se mudó a Chicago en 1920, y se unió allí a su hermana Beulah "Sippie" Wallace, que también se convirtió en artista, y a su hermano Hersal, aunque su madre permaneció en Houston hasta su muerte. [2] Thomas, que ahora es el único propietario de su editorial, reeditó algunas de sus composiciones anteriores y también tocó con grupos locales y acompañó a cantantes, incluido Sippie. En total se le atribuyen más de 100 composiciones. [4]
En 1922, publicó "The Fives", coescrito con el hermano Hersal, e inspirado en un tren que viajaba entre Chicago y San Francisco . Este fue "el primer boogie-woogie publicado con una línea de bajo boogie" y "ayudó a inspirar a una generación de pianistas boogie-woogie" como Meade Lux Lewis y Albert Ammons . [2] Al año siguiente, se le atribuye ampliamente la grabación de otra de sus composiciones, "The Rocks", para Okeh Records , que contiene la grabación más antigua de un bajo andante . [6] La grabación se atribuyó a Clay Custer, generalmente considerado como un seudónimo, pero existe cierto desacuerdo sobre si el intérprete era el propio Thomas, [4] [5] u otro pianista, posiblemente Hersal Thomas o Harry Jentes. [2] [3]
En Chicago, George Thomas también grabó como acompañante de Tiny Franklin en Gennett Records , y tenía su propio grupo de jazz, Muscle Shoals Devils, que realizaba grabaciones que no se publicaron. [6] Thomas fue respetado como compositor y fue citado en Music Trade Review en 1924:
El mundo quiere música bailable y, aparte de la melodía, quiere algo que no recuerde a cientos de bailes anteriores ... Es un desperdicio de energía para el compositor o editor plagiar a un ganador. El público que compra música es demasiado sabio hoy. Y las personas que aman bailar, incluso si no tocan música, aprecian rápidamente la novedad en la melodía y el tema de una nueva canción. [2]
George Thomas continuó publicando composiciones después de la repentina muerte de su hermano Hersal, a los 19 años en junio de 1926, pero su producción disminuyó a fines de la década de 1920. Sus últimas grabaciones fueron con la cantante Lillian Miller para Gennett en 1928. [2]
Muerte
Aunque en sus últimos años Sippie Wallace afirmó que George Thomas había muerto alrededor de 1930 como resultado de un accidente con un tranvía , [4] los registros oficiales, incluido su certificado de defunción, indican que murió en Chicago en 1937, [1] por romper su espalda cayendo por las escaleras, posiblemente después de que se había producido un incendio. [3] Fue enterrado en el cementerio de Restvale en Alsip, Illinois . [2]
Referencias
- ^ a b Águila, Bob; LeBlanc, Eric S. (2013). Blues: una experiencia regional . Santa Bárbara: Praeger Publishers. pag. 155. ISBN 978-0313344237.
- ^ a b c d e f g h i j k l Bill Edwards, "George Washington Thomas", RagPiano.com . Consultado el 4 de diciembre de 2016
- ^ a b c d e Robert I. Pinsker, "George W. Thomas y Hersal Thomas", SanDiegoRagtime.com . Consultado el 4 de diciembre de 2016
- ^ a b c d e Thomas, George Washington, Jr. Asociación histórica del estado de Texas . Consultado el 3 de diciembre de 2016
- ^ a b c Silvester, Peter J. (1988). Una mano izquierda como Dios: una historia del piano Boogie-Woogie . Nueva York: Da Capo Press. págs. 47–52 . ISBN 0-306-80359-3.
- ^ a b Colin Larkin , ed. (1995). The Guinness Who's Who of Blues (Segunda ed.). Publicación Guinness . pag. 346. ISBN 0-85112-673-1.