Z38 era un (Mob) Tipo 1936A destructor construido para la Kriegsmarine durante la Segunda Guerra Mundial . Fue enterrada en 1941 y terminada dos años después. Su armamento antiaéreo se modificó en gran medida bajo el Proyecto Bárbara . Ella sirvió con la 4ta Flotilla de Destructores todo su tiempo bajo el servicio alemán, y pasó gran parte de su vida escoltando fuerzas de tarea, patrullando, colocando minas y bombardeando fuerzas terrestres . Sirvió en el Báltico brevemente en 1943, antes de ser reasignada alárea ártica alrededor de Noruega de 1943 a 1945, y luego sirvió en el Báltico nuevamente en 1945.
Después de la guerra, fue capturada por la Royal Navy, rebautizada como Nonsuch , el sexto barco de su nombre. Fue utilizada para pruebas extensivas de maquinaria, antes de ser utilizada para probar una carga de 500 kilogramos (1,100 lb), que rompió su quilla y la inundó. Estaba demasiado dañada para reflotar y, en cambio, la vendió a Arnott Young & Co. , el 8 de noviembre de 1949, para ser desechada.
Tras el final de la Primera Guerra Mundial, Alemania firmó el Tratado de Versalles , que imponía límites estrictos tanto al tamaño como al desplazamiento de los buques de guerra que podía poseer. Durante el Interbellum , el período entre la primera y la segunda guerra mundial, el tamaño promedio de los barcos aliados y sus armamentos en casi todas las categorías de buques de guerra creció sustancialmente. Como resultado del tratado, Alemania sintió que sus barcos no podían competir con los de las armadas aliadas y comenzó a ignorar el tratado, al principio de forma encubierta y luego abiertamente después de Hitler , [1] el Führer (dictador) de la Alemania nazi , lo denunció públicamente en marzo de 1935 [1].[2] Los desplazamientos de todos los barcos alemanes en ese momento fueron deliberadamente subestimados para que sus tamaños oficiales cumplieran con el tratado. En un principio, estos cambios se hicieron con el objetivo de poder igualar o superar a los destructores franceses y polacos, pero luego fue necesario que estos destructores pudieran igualar a los destructores británicos, un objetivo mucho más difícil. [1]
Debido al número comparativamente pequeño de astilleros alemanes, en comparación con los británicos o franceses, Alemania adoptó una política de sobrearmar a sus destructores para compensar su bajo número, de modo que llevaran un armamento similar al de los cruceros ligeros franceses y polacos. [1] Varias consecuencias negativas resultaron de esto, como hacerlos más lentos y con sobrepeso. [3] Aunque los destructores pesados alemanes igualaban a los cruceros ligeros británicos en armamento, eran mucho menos aptos para navegar y tenían instalaciones mucho peores para el control y uso de sus cañones. [4]
El Plan Z fue un plan de rearme naval alemán que comenzó en 1939 e involucró la construcción de diez acorazados , cuatro portaaviones , doce cruceros de batalla , tres acorazados de bolsillo , cinco cruceros pesados , cuarenta y cuatro cruceros ligeros , sesenta y ocho destructores y 249 submarinos . Estos barcos debían formar dos flotas de batalla: una "Flota Nacional" para atar a la flota de guerra británica en el Mar del Norte , y una "Flota de Incursión" para librar la guerra contra los convoyes británicos . [5] Erich Raeder , Gran Almirante de la Kriegsmarine, Hitler le aseguró que la guerra no comenzaría hasta al menos 1945. Raeder había querido que el plazo para la finalización del Plan Z se extendiera hasta 1948, pero Hitler insistió en 1945, [6] aunque Hitler en privado quería estar en guerra con la alianza anglo-francesa en 1942. [7] La Segunda Guerra Mundial comenzó en 1939, lo que significa que muy pocos de los barcos pesados de Alemania estarían terminados en ese momento. [6]Los principales oponentes navales de Alemania fueron Francia e Inglaterra. En comparación con la cantidad de barcos que tenía Alemania al entrar en la guerra (entre paréntesis), tenían: 22 acorazados (dos), siete portaaviones (ninguno), 22 cruceros pesados (cuatro), 61 cruceros ligeros (seis), 255 destructores (34 ), 135 submarinos (57, de los cuales menos de la mitad podrían servir en el Atlántico o en el Mar del Norte). Debido a la clara ventaja que tenían sus enemigos, Raeder comentó que la Kriegsmarine no podía esperar ganar, por lo que el único camino para ellos era "morir valientemente". [8]