Un crucero ligero es un tipo de buque de guerra de tamaño pequeño o mediano . El término es una abreviatura de la frase " crucero blindado ligero ", que describe un barco pequeño que lleva armadura de la misma manera que un crucero blindado: un cinturón y una cubierta de protección. Antes de esto, los cruceros más pequeños habían sido del modelo de crucero protegido , y solo poseían cubiertas blindadas. Aunque más ligeros y más pequeños que otros barcos contemporáneos, seguían siendo verdaderos cruceros, conservando el radio de acción extendido y la autosuficiencia para actuar de forma independiente en todo el mundo. A lo largo de su historia, sirvieron en una variedad de roles, principalmente como escoltas de convoyes y barcos de comando de destructores, pero también como exploradores y barcos de apoyo de flota para las flotas de batalla.
Origen y desarrollo
Los primeros cruceros pequeños propulsados por vapor fueron construidos para la Royal Navy británica con el HMS Mercury lanzado en 1878. [1] Estos cruceros protegidos de segunda y tercera clase evolucionaron, volviéndose gradualmente más rápidos, mejor armados y mejor protegidos. Alemania tomó la delantera en el diseño de cruceros pequeños en la década de 1890, construyendo una clase de cruceros rápidos, la clase Gazelle , copiada por otras naciones. Dichos buques estaban propulsados por calderas de carbón y motores de vapor alternativos y dependían en parte de la disposición de búnkeres de carbón para su protección. La adopción de calderas de tubos de agua de aceite y motores de turbina de vapor significó que los cruceros pequeños más antiguos se volvieron obsoletos rápidamente. Además, las nuevas construcciones no pueden depender de la protección de los búnkers de carbón y, por lo tanto, deberían adoptar alguna forma de blindaje lateral. El grupo británico de cruceros de clase Town de Bristol (1909) se apartó de los diseños anteriores; con propulsión de turbina, combustión mixta de carbón y petróleo y un cinturón blindado de protección de 2 pulgadas, así como cubierta. Así, por definición, eran cruceros blindados, a pesar de desplazar sólo 4.800 toneladas; había llegado el crucero blindado ligero. Los primeros cruceros ligeros verdaderos modernos fueron la clase Arethusa (1911) que tenía todo el petróleo y utilizaba maquinaria de tipo destructor ligero para hacer 29 nudos (54 km / h).
Historia
Primera Guerra Mundial
Por la Primera Guerra Mundial , British cruceros ligeros menudo tenían o dos de 6 pulgadas (152 mm) y tal vez ocho (102 mm) de 4 pulgadas de armas de fuego , o un armamento uniforme de cañones de 6 pulgadas en una nave de alrededor de 5.000 toneladas, mientras que el alemán Los cruceros ligeros progresaron durante la guerra de cañones de 4,1 pulgadas (104 mm) a 5,9 pulgadas (150 mm). La construcción de cruceros en Gran Bretaña continuó ininterrumpidamente hasta el nombramiento del almirante "Jacky" Fisher como Primer Lord del Mar en 1904. Debido en parte al deseo de reducir los gastos excesivos a la luz del costo creciente de mantenerse al día con la producción naval alemana y en parte porque él Consideró que el tipo estaba desactualizado, Fisher autorizó pocos cruceros nuevos y desechó 70 más antiguos. La creencia de Fisher de que los cruceros de batalla reemplazarían a los cruceros ligeros para proteger la navegación comercial pronto resultó poco práctica, ya que su alto costo de construcción impedía su disponibilidad en cantidades suficientes para hacerlo, y los destructores eran demasiado pequeños para las tareas de exploración. El grupo de 21 cruceros de clase Town que comenzó en 1910 demostró ser excelente en la exploración en todo tipo de clima y podía transportar suficiente combustible y municiones para proteger las rutas de navegación . La clase Arethusa , lanzada tres años después, también tuvo éxito. Los diseñadores británicos continuaron ampliando y perfeccionando los diseños de cruceros posteriores a lo largo de la guerra. [2]
Los alemanes construyeron varios cruceros ligeros creyendo que eran buenos buques polivalentes. A diferencia de los británicos, que construyeron cruceros de largo alcance como la clase Town para la protección del comercio y cruceros "exploradores" de corto alcance para el apoyo de la flota, los alemanes construyeron una sola serie de cruceros ligeros para ambas funciones. En comparación con el tipo "explorador" británico, los barcos alemanes eran más grandes, más lentos y menos maniobrables pero, a través de una sucesiva serie de clases, mejoraron constantemente en sus cualidades de navegación. Sin embargo, los alemanes tardaron mucho en adaptar cañones de 5,9 pulgadas (no lo hicieron hasta la clase Pillau de 1913); La obstinación del gran almirante Alfred von Tirpitz sobre el tema anuló los deseos de otros en la Armada alemana . Durante aproximadamente un período de tres años después de la clase británica Weymouth de la serie Town, completada con un armamento uniforme de cañones de 6 pulgadas, y antes de la clase alemana Pillau , los cruceros ligeros alemanes (como los cruceros de la clase Magdeburg y Karlsruhe ) fueron más rápido, pero mantuvo un armamento principal de 104 mm más ligero en comparación con sus homólogos británicos de la clase Town. Con los cruceros de clase Pillau y Wiesbaden, los alemanes siguieron el ejemplo británico de cañones más pesados.
Los cruceros ligeros alemanes anteriores competían con una serie de cruceros exploradores británicos que tenían una velocidad más alta de 25 nudos, pero cañones más pequeños de 3 pulgadas y 12 libras o cañones de 4 pulgadas. Los alemanes completaron los dos últimos de sus Bremen -class cruceros en 1906 y 1907 y los siguió con cuatro Königsberg -class y dos Dresde cruceros -class entre 1905 y 1908. Estas dos últimas clases, más grande y más rápido que el Bremen s, eran armado lo mismo (diez cañones de 4.1 pulgadas) y llevaba menos armadura de cubierta. Otras potencias importantes se concentraron en la construcción de acorazados y construyeron pocos cruceros. [3] Los Estados Unidos , Italia y Austria-Hungría construyeron cada uno solo un puñado de cruceros de exploración, mientras que Japón y España agregaron algunos ejemplos basados en diseños británicos; Francia no construyó ninguno.
Durante la Primera Guerra Mundial, los alemanes continuaron construyendo cruceros más grandes con cañones de 150 mm, mientras que los cruceros británicos de la clase Arethusa y los primeros cruceros de la clase C volvieron a enfatizar la velocidad superior con un diseño de armamento más ligero para el apoyo de la flota.
Entre las guerras
Estados Unidos reanudó la construcción de cruceros ligeros en 1918, en gran parte porque los barcos que tenía entonces en servicio se habían vuelto obsoletos. El primero de ellos, los diez barcos de la clase Omaha , desplazó 7.050 toneladas y estaba armado con doce cañones de 6 pulgadas (152 mm). Ocho de estos cañones estaban montados en casamatas de dos pisos en la proa y la popa, un reflejo de la preferencia de los Estados Unidos antes de la guerra por el fuego de punta pesada. Rápidos y maniobrables, eran muy apreciados como veleros a pesar de estar muy mojados cuando hacía mal tiempo. [4]
El término crucero ligero recibió una definición del Tratado Naval de Londres de 1930. Los cruceros ligeros se definieron como cruceros con cañones de 155 mm (6,1 pulgadas) o menos, y los cruceros pesados se definieron como cruceros con cañones de hasta 8 pulgadas ( 203 mm). En ambos casos, los barcos no pueden superar las 10.000 toneladas.
Después de 1930, la mayoría de las potencias navales se concentraron en la construcción de cruceros ligeros, ya que ya habían alcanzado las limitaciones máximas para cruceros pesados permitidos por el tratado de Washington. Japón instaló sus cuatro cruceros de la clase Mogami entre 1931 y 1934. [5] El clima político de 1936 a 1939 dio a la renovada construcción de cruceros ligeros una urgencia adicional. Los británicos construyeron 11 durante este período, que culminó con los dos barcos de la clase Town , armados con 12 cañones de 6 pulgadas (152 mm). Los nuevos barcos eran más grandes y mejor blindados que otros cruceros de tratados británicos, con un cinturón de 4,5 pulgadas (114 mm) en las ciudades y eran capaces de 32,5 nudos, pero en su mayor parte intentaron mantenerse dentro de las limitaciones del tratado anterior. Estados Unidos también intentó seguir las limitaciones del tratado, ya que completó siete de sus nueve cruceros clase Brooklyn entre 1938 y septiembre de 1939. Estos barcos fueron una respuesta a los Mogami de Japón y fueron una indicación de las crecientes tensiones en el teatro del Pacífico. Japón, que ahora se consideraba sin restricciones, comenzó a rearmar sus Mogami con 10 cañones de 203 mm (8 pulgadas). [6]
Segunda Guerra Mundial
En la Segunda Guerra Mundial, los cruceros ligeros tenían cañones que iban desde las 5 pulgadas (127 mm) de los cruceros antiaéreos de la clase Atlanta de los EE. UU. Y las 5,25 pulgadas de los cruceros antiaéreos británicos de la clase Dido , hasta las 6,1 pulgadas, aunque el tamaño más común era con diferencia. 6 pulgadas. Los Atlanta y Dido surgieron de la necesidad táctica de que los buques protegieran los portaaviones, los acorazados y los convoyes de los ataques aéreos. [7]
Estados Unidos pasaría a la producción total en tiempos de guerra de los cruceros ligeros de la clase Cleveland, de los cuales se producirían 27. No dispuestos a permitir cambios para ralentizar la producción, Estados Unidos permitió que los barcos de esta clase se construyeran con un sobrepeso considerable. Proporcionaron detección AA para los portaaviones rápidos, bombardeo en tierra y detección anti-destructor para la flota estadounidense. Cambiaron una torreta de armas principal por instalaciones adicionales de AA, control de fuego y radar, sobre la clase de Brooklyn . [8]
Cruceros ligeros hoy
El BAP Almirante Grau de la Armada del Perú fue el último crucero ligero en servicio, siendo retirado en 2017, y se convertirá en barco museo en Lima . Otros cuatro se conservan como barcos museo : HMS Belfast en Londres , HMS Caroline en Belfast , USS Little Rock en Buffalo, Nueva York y Mikhail Kutuzov en Novorossiysk . Barcos similares incluyen los cruceros protegidos Aurora ( San Petersburgo ) y USS Olympia ( Filadelfia, Pensilvania ), y la proa del Puglia (Italia).
En la Marina de los Estados Unidos , los cruceros ligeros tienen el símbolo de clasificación de casco CL . Tanto los cruceros pesados como los cruceros ligeros se clasificaron en una secuencia CL / CA común después de 1931, por lo que faltan algunos números de casco, consulte la Lista de cruceros de la Armada de los Estados Unidos . Después del desarrollo de los misiles guiados marítimos en la década de 1950, todos los cruceros restantes armados únicamente con armas, independientemente del calibre, fueron redesignados como "Gun Cruisers" (símbolo de clasificación del casco CA ), con cruceros de misiles guiados (que generalmente llevan algo de armamento) nuevo símbolo de clasificación de casco CG . Para el realineamiento de la flota de 1975 , todos los cruceros armados estaban fuera de la flota.
Ver también
- Crucero blindado
- Crucero de batalla
- Crucero pesado
- Lista de cruceros de la Segunda Guerra Mundial
- Crucero protegido
- Crucero desprotegido
Referencias
- ^ Beeler, John (2001). Nacimiento del acorazado: diseño del buque capital británico 1870–1881 . Prensa del Instituto Naval. pag. 40. ISBN 1-55750-213-7.
- ^ Conroy, p. 2.
- ↑ Conway's, págs. 152–53; Osborne, pág. 73-75.
- ^ Conway's, págs. 119-20.
- ^ Osborne, págs. 112-13.
- ^ Osborne, págs. 116-17.
- ^ Osborne, pág. 117.
- ^ Cruceros estadounidenses: una historia ilustrada Friedman, Norman pg 259-265
Bibliografía
- Osborne, Eric W., Cruceros y cruceros de batalla: una historia ilustrada de su impacto (ABC-CLIO, 2004). ISBN 1-85109-369-9 .
enlaces externos
- Cruceros ligeros británicos de la Primera Guerra Mundial
- Cruceros ligeros alemanes de la Primera Guerra Mundial
- Cruceros de la Segunda Guerra Mundial