La música rock alemana ( Deutschrock ) se hizo realidad solo a fines de la década de 1960, pero generó muchas bandas que abarcan géneros como krautrock , Neue Deutsche Welle , heavy metal , punk e industrial .
El rock and roll en sí surgió en los Estados Unidos en la década de 1940 y se extendió por todo el mundo a partir de 1956. Había pocos artistas alemanes en ese momento, a pesar de que el rock estadounidense era popular en Alemania (Occidental). Las estrellas de rockabilly como Bill Haley & His Comets fueron de particular popularidad. Las razones de esta falta de innovación musical alemana fueron la supresión de las formas de música "degeneradas" por parte de los nazis y/o los efectos traumáticos de la guerra; mientras que Alemania fue un centro de varias formas de música moderna antes de la era nazi , había dificultades para desarrollar su propia cultura musical después de la guerra.
Principalmente instrumental, el sonido característico del krautrock mezclaba música rock e instrumentación de "banda de rock" ( guitarra , bajo , batería ) con instrumentación y texturas electrónicas , a menudo con lo que ahora se describiría como una sensibilidad musical ambiental .
A fines de la década de 1960, la contracultura estadounidense y británica y el movimiento hippie habían movido el rock hacia el rock psicodélico , el heavy metal , el rock progresivo y otros estilos (de los cuales Scorpions saltó a la fama), incorporando, por primera vez en la música popular, socialmente. y letras políticamente incisivas. Los disturbios estudiantiles de 1968 en Alemania, Francia e Italia crearon una clase de oyentes continentales jóvenes e intelectuales, mientras que las armas nucleares , la contaminación y la guerra inspiraron protestas y activismo. La música había dado un giro hacia la vanguardia electrónica a mediados de los años cincuenta.
Todos estos factores sentaron las bases para lo que se denominó krautrock , que surgió en el primer gran festival de rock alemán en 1968 en Essen . Al igual que sus homólogos estadounidenses y británicos, los músicos de rock alemanes tocaban una especie de psicodelia. Ese mismo año, 1968, vio la fundación del Zodiak Free Arts Lab en Berlín por Hans-Joachim Roedelius y Conrad Schnitzler , que popularizó aún más el sonido del rock psicodélico en la corriente principal alemana.
Neue Deutsche Welle (Nueva ola alemana) es una consecuencia del punk rock británico , el post-punk y la nueva ola que apareció a mediados o finales de la década de 1970.