Kaiju ( japonés :怪獣, Hepburn : Kaijū , lit. 'Strange Beast') es un género japonés de películas y televisión que presenta monstruos gigantes . El término kaiju también puede referirse a los propios monstruos gigantes, que generalmente se representan atacando ciudades importantes y luchando contra el ejército u otros monstruos. El género kaiju es un subgénero del entretenimiento tokusatsu (特撮, "filmación especial") .
La película de 1954 Godzilla se considera comúnmente como la primera película de kaiju . Los personajes Kaiju son a menudo de naturaleza algo metafórica; Godzilla , por ejemplo, sirve como metáfora de las armas nucleares , reflejando los temores del Japón de posguerra tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y el incidente de Lucky Dragon 5 . Otros ejemplos notables de personajes kaiju incluyen a Rodan , Mothra , King Ghidorah y Gamera .
La palabra japonesa kaijū originalmente se refería a monstruos y criaturas de antiguas leyendas japonesas; [1] apareció anteriormente en el Clásico chino de montañas y mares . [2] [3] Después de que terminó el sakoku y Japón se abrió a las relaciones exteriores a mediados del siglo XIX, el término kaijū pasó a usarse para expresar conceptos de paleontología y criaturas legendarias de todo el mundo. Por ejemplo, en 1908 se sugirió que el extinto Ceratosaurus estaba vivo en Alaska , [4] y esto se denominó kaijū .[5] Sin embargo, no hay representaciones tradicionales de kaiju ocriaturas similares a kaiju en el folclore japonés ; sino que los orígenes del kaiju se encuentran en el cine. [6]
Elementos del género estuvieron presentes al final del cortometraje animado de Winsor McCay de 1921 Dreams of the Rarebit Fiend: The Pet , [7] en el que un misterioso animal gigante comienza a destruir la ciudad, hasta que es contrarrestado por un ataque aéreo masivo . Se basó en un episodio de 1905 de la serie de tiras cómicas de McCay. [8]
La película de 1925 The Lost World presentó muchos dinosaurios, incluido un brontosaurio que se suelta en Londres y destruye el Tower Bridge . Los dinosaurios fueron animados con técnicas pioneras de stop motion de Willis H. O'Brien , quien algunos años más tarde animaría a la criatura gigante parecida a un gorila que se desataba en la ciudad de Nueva York, para la película de 1933 King Kong (1933). El enorme éxito de King Kong puede verse como el avance definitivo de las películas de monstruos . Más tarde, RKO Pictures otorgó la licencia del personaje de King Kong al estudio japonés Toho , lo que resultó en las coproducciones.King Kong vs. Godzilla (1962) y King Kong Escapes (1967), ambas dirigidas por Ishirō Honda .
The Beast from 20,000 Fathoms (1953) presentaba un dinosaurio ficticio (animado por Ray Harryhausen ), que es liberado de su estado congelado e hibernante mediante una prueba de bomba atómica dentro del Círculo Polar Ártico . La película estadounidense se estrenó en Japón en 1954 con el título原子怪獣現れる( Genshi Kaijū ga Arawareru , literalmente "Aparece un Kaiju atómico"), marcando el primer uso del nombre del género en el título de una película. [9] Sin embargo, Gojira (transliterado como Godzilla ) se considera comúnmente como la primera película de kaiju en Occidente y se estrenó en 1954. Tomoyuki Tanaka , productor deToho Studios en Tokio necesitaba una película para estrenar después de que se detuviera su proyecto anterior. Al ver lo bien que les había ido en las taquillas japonesas a las películas de género de monstruos gigantes de Hollywood King Kong y The Beast de 20,000 Fathoms , y él mismo era fanático de estas películas, se dispuso a hacer una nueva película basada en ellas y creó Godzilla . [10] Tanaka tenía como objetivo combinar las películas de monstruos gigantes de Hollywood con los temores japoneses resurgidos de las armas atómicas que surgieron del incidente del barco pesquero Daigo Fukuryū Maru ; así que formó un equipo y creó el concepto de una criatura gigante radiactiva que emerge de las profundidades del océano, una criatura que se convertiría en el monstruo Godzilla.[11] Godzilla inicialmente tuvo éxito comercial en Japón, inspirando otras películas de kaiju . [12]