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Un Gladiador Gloster con las marcas de la RAF | |
Papel | Combatiente |
Fabricante | Gloster Aircraft Company, Ltd. |
Diseñador | Henry Phillip Folland |
Primer vuelo | 12 de septiembre de 1934 |
Introducción | 23 de febrero de 1937 |
Retirado | 1953 (Portugal) |
Usuarios primarios | fuerza Aérea Royal |
Número construido | 747 |
Desarrollado por | Guantelete de Gloster |
El Gloster Gladiator era un caza biplano construido por los británicos . Fue utilizado por la Royal Air Force (RAF) y el Fleet Air Arm (FAA) (como la variante Sea Gladiator ) y se exportó a otras fuerzas aéreas a finales de la década de 1930.
Desarrollado de forma privada como el Gloster SS.37 , fue el último avión de combate biplano de la RAF y quedó obsoleto por los nuevos diseños de monoplano incluso cuando se estaba introduciendo. Aunque a menudo se enfrentó a enemigos más formidables durante los primeros días de la Segunda Guerra Mundial , se comportó razonablemente bien en combate.
El Gladiador vio acción en casi todos los teatros durante la Segunda Guerra Mundial, con un gran número de fuerzas aéreas, algunas de ellas del lado del Eje. La RAF lo usó en Francia , Noruega , Grecia , la defensa de Malta , el Medio Oriente y la breve Guerra Anglo-Iraquí (durante la cual la Real Fuerza Aérea Iraquí estuvo equipada de manera similar). Otros países que desplegaron el Gladiador incluyeron a China contra Japón, a partir de 1938; Finlandia (junto con voluntarios suecos ) contra la Unión Soviética en la Guerra de Invierno y la Guerra de Continuación; Suecia como no combatiente neutral (aunque los voluntarios suecos lucharon por Finlandia contra la URSS como se indicó anteriormente); y Noruega, Bélgica y Grecia resistiendo la invasión del Eje de sus respectivas tierras.
El piloto sudafricano Marmaduke "Pat" Pattle fue el mejor as de Gladiator con 15 victorias con el tipo. [1] [2]
Durante la década de 1920, las defensas aéreas de Gran Bretaña se habían basado en aviones interceptores capaces de volar solo a distancias cortas ya velocidades de 150 a 200 millas por hora (240 a 320 km / h); sin embargo, en 1930, las figuras del Ministerio del Aire estaban ansiosas por reemplazar a estos aviones. En particular, había habido cierta insatisfacción con el nivel de confiabilidad experimentado con la fórmula de diseño de 'un piloto, dos ametralladoras' utilizada anteriormente, las armas a menudo propensas a atascarse y no ser confiables. [3] El comité de planificación técnica del Ministerio del Aire formuló la Especificación F.7 / 30., que buscaba una nueva aeronave capaz de alcanzar una velocidad máxima de al menos 400 km / h, un armamento de no menos de cuatro ametralladoras y un manejo tal que ese mismo caza pudiera ser utilizado tanto por escuadrones diurnos como nocturnos. [3] Gloster, que ya estaba comprometido con el desarrollo del Gloster Gauntlet , no respondió inicialmente a la especificación, que luego resultaría beneficiosa. [4]
La especificación también había fomentado el uso del nuevo motor en línea Rolls-Royce Goshawk enfriado por evaporación ; muchas de las presentaciones producidas por varias compañías de aviación en respuesta, en consecuencia, incluían el motor Goshawk. [5] Sin embargo, el motor Goshawk demostró ser poco confiable, principalmente debido a su sistema de enfriamiento demasiado complejo y subdesarrollado, y no era adecuado para su uso en aviones de combate y este resultado detuvo el desarrollo del avión destinado a usarlo. [5] Otro punto de tropiezo para muchos de los diseños presentados fue la colocación de los pantalones de las ametralladoras al alcance del piloto. Al mismo tiempo, el desarrollo de aviones de combate monoplano como el Hawker Hurricaney Supermarine Spitfire arrojaron dudas sobre la viabilidad futura del requisito por completo. [5]
Gloster reconoció que, en lugar de desarrollar un diseño completamente nuevo desde cero, el caza Gauntlet existente podría usarse como base para que un contendiente cumpla con la Especificación F.7 / 30. El desarrollo de lo que se convertiría en el Gladiator comenzó como una empresa privada, designada internamente como SS.37, en Gloster por un equipo de diseño encabezado por HP Folland . Folland pronto identificó varios cambios para aumentar la idoneidad de la aeronave para cumplir con las demandas de la especificación. Haciendo uso de técnicas de diseño de alas desarrolladas por Hawker Aircraft , [6] el nuevo caza adoptó alas de una sola bahía en lugar de las alas de dos bahías del Gauntlet, también se prescindió de dos pares de puntales interplano como medida de reducción de la resistencia. [5]El motor radial Bristol Mercury ME30 , capaz de generar 700 hp (520 kW), fue seleccionado para impulsar el SS.37, que proporcionó un aumento de rendimiento sobre el Gauntlet anterior. [5] Otra opción de diseño fue la instalación de un tren de aterrizaje principal en voladizo que incorporaba puntales de rueda con resortes internos Dowty . [7] [8]
En la primavera de 1934, Gloster se embarcó en la construcción de un único prototipo SS.37. [5] El 12 de septiembre de 1934, el prototipo SS.37 realizó su primer vuelo , pilotado por el piloto de pruebas en jefe de Gloster, Gerry Sayer . [5] Inicialmente propulsado por un motor Mercury IV de 530 hp (400 kW), el prototipo fue reequipado rápidamente con un motor Mercury VIS de 645 hp (481 kW) más potente. Durante las pruebas de vuelo, el prototipo alcanzó una velocidad máxima de 242 mph (389 km / h; 210 kn) mientras llevaba las cuatro ametralladoras requeridas de .303 in (7.7 mm) (dos cañones Vickers sincronizados en el fuselaje y dos cañones Lewis debajo del ala inferior). [5]Según el autor de aviación Francis K. Mason, el Ministerio del Aire se mostró escéptico acerca de que la aeronave lograra tal rendimiento a partir de un diseño de motor radial y, por lo tanto, financió una serie prolongada de pruebas de evaluación. [5]
El 3 de abril de 1935, el prototipo fue transferido a la Royal Air Force (RAF), recibiendo la designación K5200 , y comenzó las evaluaciones operativas del tipo. [5] Casi al mismo tiempo, Gloster procedió a planificar una versión mejorada adicional, con un motor Mercury IX de 840 hp (630 kW), una hélice de madera de dos palas de paso fijo, discos de rueda mejorados y una cabina completamente cerrada. [9] [5] El K5200 se usó más tarde para probar modificaciones para aviones de producción, como la adición de un capó deslizante para el piloto. [5]
En junio de 1935, se propusieron planes de producción para la aeronave; dos semanas más tarde, se redactó rápidamente una especificación de producción, la Especificación F.14 / 35, en parte motivada por eventos en Europa continental, como la invasión de Abisinia por la Italia fascista y el ascenso de Adolf Hitler al poder en Alemania, en respuesta a lo que el gobierno británico ordenó una expansión urgente de la RAF para contrarrestar las amenazas emergentes. [5] Esto culminó con un pedido inicial de 23 aviones. El 1 de julio de 1935, el avión recibió formalmente el nombre de Gladiador . [10] [5]
La fabricación del Gladiator se inició en las instalaciones de Hucclecote de Gloster . La producción del lote inicial se realizó simultáneamente, lo que llevó a que muchos aviones se completaran al mismo tiempo. El 16 de febrero de 1937, el K6129 , el primer Gladiador de producción, fue aceptado formalmente por la RAF; el 4 de marzo de 1937, se entregó el K6151 , el último avión del lote inicial. [5] En septiembre de 1935, también se recibió del Ministerio del Aire un pedido de seguimiento de 180 aviones; [11] esta orden tenía la condición de que todos los aviones debían ser entregados antes de finales de 1937. [5]
La primera versión, el Gladiator Mk I, se entregó a partir de julio de 1936 y entró en funcionamiento en enero de 1937. Pronto siguió el Mk II, cuyas principales diferencias eran un motor Mercury VIIIAS ligeramente más potente con cajas de control de mezcla Hobson y un carburador de control de impulso parcialmente automático. , conduciendo una hélice de metal de tres palas de paso fijo Fairey , en lugar de la de madera de dos palas del Mark I.Todos los Gladiators MK II también llevaban ametralladoras Browning de 0.303 pulgadas (fabricadas con licencia por la compañía BSA en Birmingham) en lugar de la combinación Vickers-Lewis del MK I.Un Mk II modificado, el Sea Gladiator, fue desarrollado para el Fleet Air Arm (FAA), con un gancho de detención , catapultapuntos de conexión, un fuselaje reforzado y un carenado bajo el vientre para un bote salvavidas, todo para operaciones a bordo de portaaviones . [12] [13] De los 98 aviones construidos o convertidos en Sea Gladiators, 54 aún estaban en servicio al estallar la Segunda Guerra Mundial . [12]
El Gladiator fue el último caza biplano británico fabricado y el primero en contar con una cabina cerrada. Poseía una velocidad máxima de alrededor de 257 mph (414 km / h; 223 kN) pero, incluso cuando se introdujo el Gladiator, ya estaba siendo eclipsado por cazas monoplano de nueva generación, como el RAF Hawker Hurricane y el Supermarine Spitfire, y el Luftwaffe Messerschmitt Bf 109 . Se construyeron un total de 747 aviones (483 RAF, 98 RN), 216 se exportaron a 13 países, algunos de los cuales eran del total asignado a la RAF. [14] [15] Los gladiadores se vendieron a Bélgica, China, Egipto, Finlandia, Francia libre , Grecia, Irak, Irlanda, Letonia , Lituania., Noruega, Portugal, Sudáfrica y Suecia.
En febrero de 1937, el Escuadrón No. 72, con base en Tangmere , se convirtió en el primer escuadrón equipado con el Gladiador; No. 72 operó el tipo hasta abril de 1939, más tiempo que cualquier otra unidad de primera línea basada en el hogar. [16] Entre marzo y abril de 1937, el Escuadrón No. 3 en Kenley también recibió Gladiators del resto del primer lote de producción, reemplazando sus obsoletos Bristol Bulldogs . [16] El servicio inicial con el tipo demostró que los cañones Vickers eran problemáticos; el Gladiator se armó rápidamente con ametralladoras Browning de .303 in (7,7 mm), que fueron sustancialmente más populares, lo que llevó a que a menudo solo se recurriera a las otras armas si se consideraba necesario. El 27 de marzo de 1937, el Escuadrón No. 54 en Hornchurch se convirtió en la primera unidad en recibir Gladiadores armados con Browning. [dieciséis]
En septiembre de 1937, los ocho escuadrones de Gladiadores habían alcanzado el estado operativo y habían formado la punta de lanza de las defensas aéreas de Londres . [17] Se habían experimentado dificultades para introducir el tipo. Aunque el Gladiator solía gustar mucho a los pilotos, la tasa de accidentes durante el entrenamiento operativo en el tipo fue tan alta que se produjo rápidamente un pequeño lote de reemplazo de 28 Gladiator Mk II. [16] La mayoría de los accidentes fueron causados por pilotos atrapados por el aumento de la carga de las alas del caza, y muchos aviadores tenían poca experiencia en el aterrizaje de aviones con un área de aletas tan amplia. [dieciséis]La aeronave tenía una tendencia a detenerse más abruptamente, soltando un ala con frecuencia mientras lo hacía. El Gladiador entró muy fácilmente en un giro plano, y se necesitaba una gran habilidad para recuperarse. [18] [16]
Durante 1938, la RAF había comenzado a recibir sus primeras entregas de monoplanos Hurricane y Spitfire; Pronto se hizo hincapié en reequipar rápidamente a la mitad de los escuadrones Gladiator con cualquiera de estos tipos de monoplano. [19] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el Gladiator había sido reemplazado en gran parte por el Hurricane y el Spitfire en el servicio de primera línea de la RAF. La introducción de estos aviones se había visto facilitada por la presencia del Gladiator, escuadrones que habían operado Gladiators antes de convertirse a los tipos de monoplano experimentaron un historial de accidentes notablemente mejorado que aquellos que se convirtieron de tipos más antiguos como el Gauntlet. Experiencias como operar los flaps de aterrizaje del Gladiator y familiarizarse con su capó deslizante se han atribuido a haber tenido un impacto favorable en la conversión del piloto.[dieciséis]
Aunque, en 1941, todos los Gladiadores habían sido retirados de las tareas de primera línea que defendían las Islas Británicas, se reconoció la necesidad de defender las rutas comerciales de Gran Bretaña a lo largo de los territorios de ultramar del Imperio Británico y, por lo tanto, la RAF reasignó a muchos de sus Gladiadores al Medio Este para defender el teatro y el crucial Canal de Suez . [19] El Gladiador vio una acción considerable durante las primeras etapas de la guerra, incluida la participación en la acción en las campañas francesa y noruega , además de varias campañas periféricas. [19]
En octubre de 1937, el gobierno central chino encargó 36 Gladiator Is, que se entregaron en dos lotes embalados a Guangzhou a través de Hong Kong . Los Gladiadores chinos utilizaron la ametralladora Browning estadounidense M1919 para disparar munición Springfield .30-06 estadounidense , la principal munición de la nueva Fuerza Aérea Nacionalista China . En febrero de 1938, estos aviones se habían ensamblado en dos escuadrones y los pilotos chinos se familiarizaron con ellos. [20] El Gloster Gladiator debutó en combate el 24 de febrero de 1938. [21] Ese día, en el área de Nanking , el capitán chino-estadounidense John Wong Sun-Shui(apodado 'Buffalo') derribó un caza naval Mitsubishi A5M "Claude", la primera víctima de un Gladiator. Se cree que Wong derribó un segundo A5M cuando se encontraron los restos de dos cazas japoneses. [21] Durante ese choque, los Gladiadores chinos perdieron dos de ellos. [22]
Los gladiadores chinos obtuvieron varias victorias más sobre los aviones japoneses de 1938 a 1940 durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . En China, los Gladiadores se utilizaron ampliamente antes del comienzo de 1940 por los escuadrones 28, 29 y 32 del 3er Grupo. Los aviadores chinos consideraron al Gladiator un excelente luchador en su clase, pero los pilotos pronto encontraron cada vez más difícil defenderse del moderno A5M, y debido a la falta de piezas de repuesto debido a un embargo de armas, los Gladiadores supervivientes fueron en su mayoría relegados al entrenamiento. [23] Cuando los aviones japoneses más nuevos, como el Mitsubishi A6M Zero, ingresaron al teatro, los días de los Gladiators estaban contados. "Buffalo" Wong, el primer as volador de Gladiator y el primer as de combate estadounidense de laSegunda Guerra Mundial , finalmente fue derribado en combate con A6M Zeros el 14 de marzo de 1941 y murió dos días después a causa de sus heridas. [24] Él y Arthur Chin estaban entre un grupo de 15 estadounidenses de origen chino que formaron el grupo original de aviadores de combate voluntarios estadounidenses en China. [25]
Durante la Guerra de Invierno , la Fuerza Aérea de Finlandia (FAF) obtuvo 30 cazas Mk II del Reino Unido. Diez de los aviones fueron donados mientras que los otros 20 fueron comprados por la FAF; todos fueron entregados entre el 18 de enero y el 16 de febrero de 1940, el primer servicio de entrada en servicio el 2 de febrero de 1940. [26] [27] Los Gladiadores finlandeses sirvieron hasta 1945, pero fueron superados por los combatientes soviéticos modernos durante la Guerra de Continuación y el avión se utilizó principalmente para reconocimiento a partir de 1941. La Fuerza Aérea de Finlandia obtuvo 45 victorias aéreas de 22 pilotos con el avión durante la Guerra de Invierno y una victoria durante la Guerra de Continuación. Doce Gladiadores se perdieron en combate durante la Guerra de Invierno y tres durante la Guerra de Continuación. [26]Dos pilotos se convirtieron en ases con este avión: Oiva Tuominen (6,5 victorias con Gladiators) y Paavo Berg (cinco victorias).
Además de los FAF Gladiators, la Fuerza Aérea Voluntaria Sueca , responsable de la defensa aérea del extremo norte de Finlandia durante la última parte de la Guerra de Invierno, también estaba equipada con cazas Gladiator, conocidos como J8s (Mk Is) y J8As (Mk IIs). El Regimiento de Vuelo F 19 llegó a Laponia finlandesa el 10 de enero de 1940 y permaneció allí hasta el final de las hostilidades. Presentó 12 cazas Gladiator Mk II, dos de los cuales se perdieron durante los combates y cinco bombarderos en picado Hawker Hart , además de un avión de enlace Raab-Katzenstein RK-26 y un avión de transporte Junkers F.13 . [28] El avión pertenecía y estaba tripulado por la Fuerza Aérea Sueca.pero voló con marcas de nacionalidad finlandesa. Los Gladiadores suecos obtuvieron ocho victorias aéreas y destruyeron cuatro aviones en tierra. Se expresó una preocupación cuando el oficial ejecutivo del F 19, el capitán Björn Bjuggren, escribió en sus memorias que las rondas trazadoras de las ametralladoras del Gladiator no encenderían la gasolina al penetrar en los tanques de combustible de los bombarderos soviéticos .
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, durante lo que se conoció como la " Guerra Falsa ", Gran Bretaña desplegó la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia para luchar junto al ejército francés. Como parte de esta fuerza, se enviaron unidades de la RAF que operaban varios aviones para contribuir, incluidos dos escuadrones de Gladiadores. [19] Las operaciones aéreas iniciales en ambos lados estaban limitadas por el clima invernal; sin embargo, inmediatamente después de que Alemania comenzara el Plan Manstein y su invasión de los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, los Gladiadores de la BEF participaron en el Plan Dyle , un contraataque infructuoso contra las fuerzas alemanas. [19]
Desde el 10 de mayo de 1940 al 17 de mayo, los Gladiators tuvieron una demanda continua en la línea del frente, perdiendo rápidamente numerosos aviones y sus tripulaciones en la acción rápida. [29] El 18 de mayo de 1940, un bombardeo de la Luftwaffe destruyó muchos de los Gladiators y Hurricanes de la BEF en el suelo en Vitry-en-Artois , poco después de lo cual comenzó la retirada de la BEF a Dunkerque para su evacuación a Gran Bretaña continental. [30]
Los gladiadores normalmente realizaban vuelos de patrulla que provocaban enfrentamientos ocasionales con aviones de reconocimiento de la Luftwaffe . El 17 de octubre de 1940, los Gladiadores británicos obtuvieron su primer éxito cuando el Vuelo del Escuadrón "B" No 607 derribó un hidroavión Dornier Do 18 ('8L + DK' de 2.KuFlGr 606), en el Mar del Norte. [31] El 10 de abril de 1941, el 804 NAS despegó de Hatston , en Orkney , para interceptar un grupo de aviones alemanes que se aproximaban. El teniente Cdr JC Cockburn fue acreditado con una destruida y la Sección Azul con una "dañada". [32]
La campaña noruega vio a gladiadores noruegos y británicos luchando contra la Luftwaffe , con el noruego Jagevingen luchando en la defensa de Oslo el primer día de la Operación Weserübung , la invasión alemana. Más tarde, los gladiadores británicos lucharon para proporcionar cobertura de combate a los refuerzos aliados enviados en ayuda del gobierno noruego.
Los pilotos Gladiator del noruego Jagevingen (vuelo de combate) [33] tenían su base en el aeropuerto de Fornebu . El 9 de abril, el primer día de la invasión de Noruega, los siete aviones reparar [34] [35] logrado derribo de cinco aviones alemanes: dos Messerschmitt Bf 110 combatientes, dos He 111 bombarderos y un paracaidista -Laden Ju 52 de transporte . Un Gladiador fue derribado durante la batalla aérea por el futuro experte Helmut Lent , mientras que dos fueron ametrallados.y destruido mientras repostaba combustible y se rearmaba en el aeropuerto de Fornebu. Se ordenó a los cuatro cazas operativos restantes que aterrizaran donde pudieran, lejos de la base. Los Gladiadores aterrizaron en lagos helados alrededor de Oslo y fueron abandonados por sus pilotos, luego destrozados por civiles que buscaban recuerdos . [36]
Ningún avión del Servicio Aéreo del Ejército de Noruega pudo evacuar hacia el oeste antes de la rendición de las fuerzas noruegas del continente el 10 de junio . Solo los aviones del Royal Norwegian Navy Air Service (un MF11 y cuatro He 115 ) tenían el alcance para volar desde sus últimas bases en el norte de Noruega hasta el Reino Unido. Dos Fokker CV .D del Army Air Service y un Tiger Moth también lograron escapar hacia el este a Finlandia antes de la rendición. Otros tres MF11 navales y un He 115 volaron a Finlandia, aterrizando en el lago Salmijärvi en Petsamo . [26] Todos los antiguos aviones noruegos fueron posteriormente volados por los finlandeses contra la Unión Soviética.
Los gladiadores también fueron utilizados por el Escuadrón 263 durante los dos meses restantes de la Campaña Noruega. Antes de la invasión alemana de Noruega, Gran Bretaña había preparado este escuadrón para el conflicto mediante entrenamiento ambiental a baja temperatura. [30] El escuadrón 263 llegó en el portaaviones HMS Glorious el 24 de abril y primero operó desde una pista de aterrizaje improvisada construida por voluntarios noruegos en el lago helado Lesjaskogsvatnet en Oppland en el centro-sur de Noruega. El 25 de abril, un par de Gladiadores destruyeron un avión Heinkel He 115 ; LuftwaffeLos bombarderos llevaron a cabo numerosos ataques de represalia en la pista ese día, hiriendo a varios pilotos en tierra. [37] Al final del día, diez Gladiators habían sido destruidos por la pérdida de tres aviones alemanes. [38] Después de menos de una semana, todos los aviones del escuadrón estaban inservibles y el personal fue evacuado de regreso a Gran Bretaña. [38]
Habiéndose reequipado en Gran Bretaña, el Escuadrón 263 reanudó sus operaciones Gladiator en Noruega cuando regresó al norte de Noruega el 21 de mayo, volando desde el aeródromo de Bardufoss cerca de Narvik . [38] En el frente de Narvik , el Escuadrón 263 fue reforzado por los Hurricanes del Escuadrón 46 , que volaron a una pista de aterrizaje en Skånland unos días después. [38] Numerosos aviones alemanes fueron derribados por Gladiators durante este despliegue. [38]Debido al terreno inadecuado en Skånland, el Escuadrón 46 también se trasladó a Bardufoss y estaba operando desde esta base el 27 de mayo. Se había ordenado a los escuadrones que defendieran el fondeadero de la flota en Skånland y la base naval noruega en Harstad en la isla de Hinnøya , así como el área de Narvik después de que fuera recapturada. Además de las tareas de defensa aérea, en los últimos días de mayo los Gladiators también volaron misiones de ataque terrestre, dirigidas a estaciones de ferrocarril, vehículos enemigos y embarcaciones costeras. [38]
El 2 de junio, a un piloto de Gladiator, Louis Jacobsen, se le atribuyó la destrucción de tres Heinkel He 111, junto con la probable destrucción de un Junkers Ju 88 y un avión adicional He 111, durante una sola salida. [38] En general, la acción británica en el teatro fue breve pero intensa antes de que los escuadrones, debido a la respuesta del gobierno británico a la invasión de Francia , recibieran instrucciones el 2 de junio de prepararse para la evacuación .
Para entonces, el Escuadrón 263 había realizado 249 salidas y había destruido 26 aviones enemigos. Los diez Gladiadores supervivientes del Escuadrón 263 aterrizaron en el HMS Glorious el 7 de junio. [38] Glorioso navegó hacia casa, pero fue interceptado por los acorazados alemanes Gneisenau y Scharnhorst . A pesar de la valiente defensa de sus dos destructores de escolta, el HMS Acasta y el HMS Ardent , fue hundida junto con los aviones de cuatro escuadrones. 263 Squadron perdió su CO, S / Ldr John W. Donaldson y F / Lt Alvin T. Williams junto con otros ocho pilotos. [39] [40] [41]
Los Gladiadores belgas sufrieron grandes pérdidas frente a los alemanes en 1940 , con la pérdida de los 15 aviones operativos, [42] [43] mientras solo lograron dañar dos aviones alemanes. [44] Durante la anterior Phoney War , el 24 de abril de 1940, Gladiadores belgas en patrulla de neutralidad derribaron un bombardero alemán Heinkel He 111 que posteriormente se estrelló en los Países Bajos . El bombardero, V4 + DA de Kampfgeschwader 1 , había sido dañado por cazas franceses en Maubeuge , Francia, y había sido perseguido a través de la frontera belga. [45]
El Gloster Gladiator estaba en servicio operativo con el Escuadrón 247 , estacionado en RAF Roborough , Devon durante la Batalla de Gran Bretaña . Aunque no se llevaron a cabo salidas de combate en el punto álgido de las batallas aéreas, el 247 Squadron Gladiators interceptó un Heinkel He 111 a fines de octubre de 1940, sin resultado. El Escuadrón 239 , usando Gladiadores para la cooperación del ejército y el Escuadrón Aéreo Naval 804 , equipado con Gladiadores Marinos, también estuvieron operativos durante la Batalla de Gran Bretaña. [46]
En el Teatro del Mediterráneo durante 1940-1941, Gladiadores entró en combate con cuatro fuerzas aéreas aliadas: la RAF, la Real Fuerza Aérea Australiana , la Fuerza Aérea de Sudáfrica y ELLINIKI Vasilikí Aeroporia (Real Fuerza Aérea griega) escuadrones. Estos logrado cierto éxito contra el italiano Regia Aeronautica , que fue principalmente equipado con Fiat CR-32 y Fiat CR.42 biplanos, y en contra de la Luftwaffe bombarderos. El as sudafricano Marmaduke "Pat" Pattle (que sirvió con la RAF), reclamó 15 muertes en Gladiators durante las campañas de África del Norte y Grecia., convirtiéndolo en el as biplano de la RAF con mayor puntuación de la guerra.
La guerra anglo-iraquí de 1941 fue única en el sentido de que la RAF y la Real Fuerza Aérea Iraquí utilizaron al Gladiador como su principal caza. [47] Los gladiadores también vieron acción contra los franceses de Vichy en Siria . [48]
Un stock de 18 Sea Gladiators del 802 Naval Air Squadron había sido entregado por HMS Glorious , a principios de 1940. Tres fueron enviados más tarde para participar en la Campaña Noruega y otros tres fueron enviados a Egipto. En abril, Malta necesitaba protección de caza y se decidió formar un vuelo de Gladiators en RAF Hal Far , compuesto por personal de la RAF y FAA. Se ensamblaron y probaron varios Sea Gladiators. [49] En el asedio de Malta en 1940, durante diez días la fuerza de combate que defendió Malta fue el Hal Far Fighter Flight , lo que dio lugar al mito de que tres aviones, llamados Faith ,Hope and Charity , formaron toda la cobertura de combate de la isla. Los nombres de los aviones empezaron a usarse después de la batalla. [50] [51] [52] [53] Más de tres aviones estaban operativos, aunque no siempre al mismo tiempo; otros se utilizaron como repuestos. [54] No 1435 Flight , que más tarde asumió el control de la defensa aérea de Malta, tomó los nombres de Faith , Hope y Charity para su avión tras su reforma como unidad de defensa aérea en las Islas Malvinas en 1988.
Las unidades de la fuerza aérea italiana desplegadas contra Malta deberían haber derrotado fácilmente a los Gladiators, pero su maniobrabilidad y buenas tácticas ganaron varios enfrentamientos, a menudo comenzando con una inmersión en los bombarderos Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero antes de la escolta Fiat CR.42 y Macchi MC.200 los combatientes podrían reaccionar. El 11 de junio de 1940, un Gladiator dañó un Macchi y el 23 de junio, un Gladiator pilotado por George Burges , logró derribar un MC.200. [55] Otro piloto exitoso sobre Malta fue "Timber" Woods, que logró derribar dos S.79 y dos CR.42, también reclamando un golpe de Macchi el 11 de junio y otro S.79 dañado. [56]Los Gladiadores obligaron a los combatientes italianos a escoltar bombarderos y aviones de reconocimiento. Aunque la Regia Aeronáutica había comenzado con una ventaja numérica y superioridad aérea, durante el verano de 1940 la situación se revirtió, con los Hurricanes que se entregaron lo más rápido posible y gradualmente se apoderaron de la defensa aérea de la isla. [57]
En junio, dos de los Gladiadores se habían estrellado y se habían reunido dos más. [58] Charity fue derribado el 31 de julio de 1940. [59] [60] Su piloto, el oficial de vuelo Peter Hartley, se enfrentó a las 09.45 con sus compañeros pilotos FF Taylor y el teniente de vuelo "Timber" Woods, para interceptar un SM.79, escoltado por nueve CR.42 del 23 ° Gruppo. Durante una pelea de perros, un CR.42 volado por Serg. Manlio Tarantino derribó el Gladiador de Hartley (N5519), quemándolo gravemente. [61] Woods derribó a Antonio Chiodi, comandante de la 75a Squadriglia a cinco millas al este de Grand Harbour. Posteriormente, Chiodi recibió una Medaglia d'Oro al Valor Militare póstuma , el premio militar más alto de Italia. En mayo de 2009, los restos deCharity y otros fueron objeto de una búsqueda submarina por parte de los dragaminas de la OTAN. [62] Hope (N5531) fue destruida en el suelo por un bombardeo enemigo en mayo de 1941. [62] El fuselaje de Faith está en exhibición en el Museo Nacional de Guerra , Fort St Elmo , Valletta hoy. El destino de al menos cinco Gladiadores más que vieron acción en Malta no está tan bien documentado.
En el norte de África, los Gladiators tuvieron que enfrentarse a los biplanos italianos Fiat CR.42 Falcos , cuyo rendimiento fue ligeramente superior al del Gladiator en altitudes más elevadas. [63]
El primer combate aéreo entre los biplanos tuvo lugar el 14 de junio sobre Amseat. Tenente Franco Lucchini , de 90 a Squadriglia , 10 ° Gruppo , 4 ° Stormo , volando un CR.42 desde Tobruk , derribó un Gladiator; fue el primer reclamo realizado contra la RAF en la guerra del desierto. [64] En la tarde del 24 de julio, CR.42 y Gladiators se enfrentaron por Bardia . Una formación de 11 CR.42 del 10 ° Gruppo , respaldada por seis más del 13 ° Gruppoatacó una formación británica de nueve Blenheims que atacaba Bardia y, a su vez, fue atacado por 15 Gladiadores. Los cinco Gladiadores del Escuadrón 33 reclamaron cuatro CR.42 destruidos. [sesenta y cinco]
El 4 de agosto de 1940, los biplanos Fiat de 160 a Squadriglia de Capitano Duilio Fanali interceptaron a cuatro Gladiators comandados por Marmaduke "Pat" Pattle (que eventualmente se convertiría en uno de los ases aliados con mayor puntuación con aproximadamente 50 reclamos) que estaban atacando Breda Ba.65s mientras estaban ametrallando vehículos blindados británicos. La batalla se volvió confusa. Inicialmente se pensó que solo estaban involucrados los antiguos CR.32, pero también había muchos CR.42; Es probable que el entonces inexperto Pattle fuera derribado por otro futuro as, Franco Lucchini . En esta ocasión, los Fiat lograron sorprender a los Gladiadores derribando a tres de ellos. [66]Wykeham Barnes, quien fue derribado pero sobrevivió, reclamó un Breda 65, mientras que Pattle reclamó un Ba 65 y un CR.42. [67] El 8 de agosto de 1940, durante otra pelea de perros , 14 Gladiators del Escuadrón 80 tomaron 16 Fiat CR.42 del 9 ° y 10 ° Gruppi del 4 ° Stormo (una unidad de élite de la Regia Aeronautica ) por sorpresa sobre Gabr Saleh, muy dentro de Italia. territorio. Los pilotos británicos reclamaron de 13 a 16 victorias confirmadas y de una a siete probables, mientras que perdieron dos Gladiadores. [68] En realidad, los italianos perdieron cuatro aviones y cuatro más aterrizaron a la fuerza (parece que todos fueron recuperados más tarde). [69]Esa batalla resaltó los puntos fuertes del Gladiator sobre el CR.42, especialmente el equipo de radio, que había permitido un ataque coordinado, siendo también crucial para obtener la sorpresa inicial, y el desempeño general superior del Gladiator a baja altitud, incluyendo velocidad y un maniobrabilidad horizontal notablemente superior sobre su oponente italiano. [69]
En general, los pocos Gladiators y CR.42 chocaron con una paridad sustancial: considerando todos los teatros, la proporción de muertes fue de 1.2 a 1 a favor del primero, una proporción similar a la del Bf 109 y el Spitfire en la Batalla de Gran Bretaña, un duelo considerado equilibrado por la mayoría de los historiadores. [70] Sin embargo, el Gladiator, optimizado para las peleas de perros, tuvo poco éxito contra los bombarderos italianos relativamente rápidos, derribando solo a un puñado de ellos y sufriendo casi la misma cantidad de pérdidas en el proceso, lo que podría ser una de las razones de su retiro rápido del servicio de primera línea; el CR.42, por otro lado, tuvo éxito contra los primeros bombarderos británicos, derribando un centenar de ellos con pérdidas mínimas. [71]
En África Oriental, se determinó que las fuerzas italianas con base en Etiopía representaban una amenaza para el Protectorado de Aden británico , por lo que se decidió que sería necesaria una ofensiva, en la que el Gladiador se enfrentaría a los cazas biplanos italianos: Fiat CR.32s. y CR.42s. El 6 de noviembre de 1940, en la primera hora de la ofensiva británica contra Etiopía, los cazas Fiat CR.42 del 412a Squadriglia liderados por el capitán Antonio Raffi derribaron cinco Gloster Gladiators del 1 SAAF Sqn; entre los pilotos italianos estaba el as Mario Visintini, quien más tarde se convirtió en el piloto con mejor puntuación de todas las fuerzas aéreas beligerantes en África Oriental (África Orientale) y el mejor as de caza biplano de la Segunda Guerra Mundial. Tácticamente, la aeronave SAAF se equivocó al atacar a los CR.42 de manera fragmentada y no en masa, y fueron superados en número. [72]
Al principio de la ofensiva, los Gladiadores del Escuadrón Nº 94 realizaron varios ataques contra las fuerzas italianas; Los objetivos típicos incluían aeródromos, depósitos de suministros y aviones. También se les asignó la misión de defender el espacio aéreo de Aden durante el día y la noche, y proteger a los barcos aliados que operan en las cercanías. [73] Fue en este último papel que un solo 94 Escuadrón Gladiador, pilotado por Gordon Haywood, fue responsable de la rendición y captura del submarino italiano clase Arquímedes Galilei Galileo . [73]
El 6 de junio de 1941, la Regia Aeronautica solo tenía dos aviones en servicio restantes: un CR.32 y un CR.42, por lo que los Gladiators y los Hurricanes finalmente lograron la superioridad aérea. El último combate aéreo del Gladiador con un caza italiano fue el 24 de octubre de 1941, con el CR.42 de Tenente Malavolti (o, según el historiador Håkan Gustavsson, sottotenente Malavolta ). El piloto italiano despegó para ametrallar los aeródromos británicos en Dabat y Adi Arcai . Según el historiador italiano Nico Sgarlato, el CR.42 fue interceptado por tres Gladiadores y logró derribar a dos de ellos, pero luego fue derribado y el piloto asesinado. [74]Otros autores afirman que Malavolti solo logró disparar contra los dos Gladiadores antes de ser abatido. [75]
Según Gustavsson, piloto de SAAF (nº 47484V), el teniente Lancelot Charles Henry "Paddy" Hope, en el aeródromo de Dabat, se apresuró a interceptar el CR.42 (MM7117). Se zambulló en él y abrió fuego a 300 yardas. Aunque el piloto CR.42 tomó una acción evasiva violenta, Hope lo persiguió, acercándose a 20 yardas y disparando mientras intentaba zambullirse. Hubo un breve parpadeo de llamas y el último avión italiano que fue derribado sobre África Oriental se estrelló contra el suelo y estalló en llamas cerca de Ambazzo. Al día siguiente se encontraron los restos, el piloto muerto todavía en la cabina. Hope dejó caer un mensaje sobre las posiciones italianas en Ambazzo: "Homenaje al piloto del Fiat. Era un hombre valiente. Fuerza Aérea Sudafricana". Pero los libros de registro de operaciones de las unidades del Commonwealth en la zona indican que no sufrieron pérdidas en esta fecha.La dedicación del póstumoMedaglia d'oro al valor militare afirma que Malavolti derribó un Gladiador y obligó a otro a aterrizar, pero fue derribado por un tercer Gladiador. [76] Esta fue la última victoria aire-aire en la campaña de África Oriental. [77]
Hacia el final de la guerra, los Gladiadores volaron en el Vuelo Meteorológico 1566 desde Hiswa, Aden.
La tensión se había ido acumulando entre Grecia e Italia desde el 7 de abril de 1939, cuando las tropas italianas ocuparon Albania . El 28 de octubre de 1940, Italia emitió un ultimátum a Grecia, que fue rápidamente rechazado; Unas horas más tarde, las tropas italianas lanzaron una invasión de Grecia, iniciando la Guerra Greco-Italiana .
Gran Bretaña envió ayuda a los asediados griegos en forma de Escuadrón 80 , elementos de los cuales llegaron a Trikkala el 19 de noviembre. Ese mismo día, el debut de Gladiator llegó en forma de sorpresa, interceptando una sección de cinco CR.42 italianos en Coritza , solo uno de los cuales regresó a la base. El 27 de noviembre, siete Gladiadores atacaron a tres Falcos, derribando el avión líder, pilotado por Com. Masfaldi, al mando de la 364a Squadriglia. El 28 de noviembre, el comandante de 365a Squadriglia , Com. Graffer, fue derribado durante un combate donde fueron derribados siete aviones, cuatro de ellos británicos. [78] El 3 de diciembre, los Gladiadores fueron reforzados con elementos del Escuadrón 112. Al día siguiente, un enfrentamiento entre 20 Gladiators y diez CR.42 resultó en la pérdida de cinco, dos de ellos italianos. [78] Después de un descanso de dos semanas, el 80 Sqn regresó a las operaciones el 19 de diciembre de 1940. El 21 de diciembre, 20 Gladiators interceptaron una fuerza de 15 CR.42 Falcos, derribando dos con dos pérdidas. [79] Durante los días siguientes, varios grupos de bombarderos italianos Savoia-Marchetti SM.79 y Savoia-Marchetti SM.81 también fueron interceptados y se reclamaron victorias.
Uno de los enfrentamientos de gladiadores más notables de toda la guerra ocurrió en la frontera de Albania con Grecia el 28 de febrero de 1941. Una fuerza mixta de 28 gladiadores y huracanes encontró aproximadamente 50 aviones italianos y afirmó haber derribado o dañado gravemente al menos 27 de ellos. [2] Un solo Gladiador, pilotado por el as piloto Marmaduke "Pat" Pattle, reclamó cinco aviones durante esa única escaramuza. [2] En realidad, los británicos reclamaron en exceso, ya que parece que la Regia Aeronautica ese día perdió solo dos CR.42. [69]
El escuadrón 112 completo se trasladó a Eleusis a fines de enero de 1941 y, a fines del mes siguiente, había recibido 80 escuadrones Gladiators, después de que esta última unidad se convirtiera en Hawker Hurricanes . El 5 de abril, las fuerzas alemanas invadieron Grecia y rápidamente establecieron la superioridad aérea. Cuando las tropas aliadas se retiraron, los gladiadores las cubrieron antes de volar a Creta durante la última semana de abril. Allí, el 112 Sqn registró algunos reclamos sobre aviones bimotores antes de ser evacuados a Egipto durante la Batalla de Creta . [80]
La Real Fuerza Aérea Iraquí (RoIAF) había sido entrenada y equipada por los británicos antes de la independencia en 1932. [81] Un resultado de esto fue el dominio de los aviones de fabricación británica en el inventario de RoIAF. En 1941, el único escuadrón de caza de propósito único de la RoIAF, el 4º Escuadrón, consistía en siete Gloster Gladiators operativos en la Base Aérea de Rashid . [82]
El 2 de mayo de 1941, en respuesta a un bloqueo establecido por un número creciente de fuerzas iraquíes en la RAF Habbaniya y las demandas del gobierno revolucionario iraquí, se lanzó un ataque preventivo de la RAF para romper el cerco. Durante esta acción, los Gladiadores iraquíes participaron en ataques contra la base aérea británica, bombardeándola repetidamente de manera ineficaz. [83] Aunque gran parte de la RoIAF fue destruida en el aire o en tierra en los días siguientes, los Gladiadores iraquíes siguieron volando hasta el final de la guerra, llevando a cabo ataques de ametralladora contra una compañía del 1 batallón, el regimiento de Essex en el afueras de Bagdad el 30 de mayo. [84]
Antes del estallido de las hostilidades en Irak, la IV Escuela de Entrenamiento de Servicio de la RAF Habbaniya operaba tres viejos Gladiadores como fugitivos de oficiales. Con el aumento de la tensión, la base se reforzó con otros seis Gladiadores el 19 de abril, que volaban desde Egipto. [85] Durante la primera parte de la guerra, estos nueve Gladiadores volaron numerosas incursiones contra objetivos aéreos y terrestres, despegando del campo de polo de la base . [86] La fuerza Gladiator de la RAF en Irak se reforzó aún más cuando, el 11 de mayo, llegaron otros cinco aviones, esta vez del Escuadrón 94 en Ismaïlia en el Canal de Suez . [87] [73]Un último reabastecimiento de Gladiators llegó el 17 de mayo en forma de cuatro aviones más del 94 Escuadrón. [88]
Durante la lucha, la única muerte de Gladiador sobre Gladiador ocurrió el 5 de mayo, cuando Plt. Apagado. Watson del vuelo de combate derribó un Gladiador iraquí sobre Baqubah durante una misión de escolta de bombarderos. El único reclamo de los Gladiadores iraquíes durante la guerra fue un bombardero Vickers Wellington compartido con fuego terrestre el 4 de mayo. [89] RAF Gladiators resultó eficaz contra el avión iraquí, que había sido reforzado por aviones del Eje. [73] Inmediatamente después de lanzar su golpe de estado contra el rey Faisal II a principios de abril de 1941, el primer ministro Rashid Ali al-Gaylanise acercó a Alemania e Italia en busca de ayuda para repeler cualquier contramedida británica. En respuesta, los alemanes reunieron un grupo de trabajo de la Luftwaffe bajo los colores iraquíes llamado Fliegerführer Irak ("Flyer Command Iraq") que desde el 14 de mayo operaba desde Mosul. [90] Antes de que esta fuerza colapsara debido a la falta de suministros, reemplazos y combustible de calidad, además de los agresivos ataques de la RAF, dos Gladiadores lucharon contra un par de Bf. 110 sobre el aeródromo de Rashid en Bagdad el 17 de mayo. Ambas máquinas alemanas fueron derribadas rápidamente. [88]
La Regia Aeronautica también había enviado una fuerza de 12 Fiat CR.42 que llegaron a Irak el 23 de mayo. Seis días después, los Fiat CR.42 interceptaron un Hawker Audax de la RAF y se enfrentaron a los Gladiators que escoltaban en lo que iba a resultar el combate aire-aire final de la breve campaña. Los pilotos italianos reclamaron dos Sqn Gladiators No. 94; un Fiat fue derribado por un Gladiator volado por Wg Cdr Wightman, cerca de Khan Nuqta. [91] Tras el final de las hostilidades en Irak, el Escuadrón No 94 entregó sus Gladiadores a las unidades SAAF y RAAF. [92] Los iraquíes continuaron operando sus Gladiators restantes, algunos permanecieron en uso hasta 1949; [93] Según los informes, estos se utilizaron para realizar misiones de ataque terrestre contra elKurdos . [ cita requerida ]
Después del final de los combates en Irak, los británicos invadieron la Siria controlada por Francia de Vichy para evitar que el área cayera bajo el control directo alemán. Los franceses en Siria habían apoyado materialmente la rebelión iraquí y habían permitido que los aviones de la Luftwaffe usaran sus aeródromos para operaciones sobre Irak. La Campaña Siria-Líbano de un mes de duración entre junio y julio de 1941 vio intensos combates tanto en el aire como en tierra, hasta que las autoridades francesas de Vichy en Siria se rindieron el 12 de julio de 1941. En un encuentro entre la Royal Air Force y la Vichy French Air Fuerza el 15 de junio de 1941, seis Gloster Gladiators fueron atacados por un número igual de Dewoitine D.520aviones de combate monoplano. En una batalla confusa, ambos bandos perdieron un avión derribado y otro gravemente dañado. El as de combate francés Pierre Le Gloan derribó al Gladiador para su decimoquinta muerte confirmada. El propio Le Gloan tuvo que hacer un aterrizaje forzoso con su D.520 dañado en su propia base aérea. [94]
A mediados de 1941, el Jefe de Estado Mayor de la RAF ofreció 21 Gloster Gladiators reunidos de varios vuelos meteorológicos y de comunicaciones en el Medio Oriente, así como cinco de una unidad de Francia Libre, a AOC Singapur con el fin de fortalecer la colonia. defensas contra la emergente amenaza japonesa. La oferta fue rechazada y los refuerzos posteriores consistieron en Hawker Hurricanes. [95]
El Cuerpo Aéreo Irlandés recibió cuatro Gladiadores el 9 de marzo de 1939. El 29 de diciembre de 1940, dos Gladiadores irlandeses fueron sacados de Baldonnel para interceptar un Ju 88 alemán que volaba sobre Dublín en una misión de reconocimiento fotográfico, pero no pudieron establecer contacto. [96] Aunque no pudieron interceptar ningún avión intruso, los Gladiadores irlandeses derribaron varios globos de bombardeo británicos que se habían roto de sus amarres. [97] Durante un breve período de tiempo en 1940, se dio una orden a los pilotos de combate irlandeses de utilizar sus aviones para bloquear las pistas de aterrizaje. Luego debían usar rifles y disparar a los invasores. [98]Los gladiadores irlandeses también sobrevolaron el lugar del hundimiento del transatlántico SS Athenia en 1939 y ofrecieron la ayuda del ejército irlandés. El vuelo fue disparado por los barcos de la Royal Navy presentes, por lo que los Gladiadores irlandeses se retiraron. [ cita requerida ]
La Luftwaffe utilizó Gladiadores letones capturados como remolcadores de planeadores con Ergänzungsgruppe (S) 1 de Langendiebach cerca de Hanau durante 1942-3. [99]
Después de quedar obsoletos, RAF Gladiators llevó a cabo tareas que no eran de combate, como el trabajo meteorológico, y se operaron como tales en varias partes de África, Oriente Medio y Europa hasta 1944. [100] Al final de la guerra, pocos estaban intactos. quedaron aviones y muchos de ellos se desecharon rápidamente. Dos supervivientes fueron comprados de forma privada por VH Bellamy, quien completó un Gladiator en condiciones de volar con piezas de L8032 y N5903 , que se convirtió en el único ejemplo del tipo en tal condición. [101]
La Fuerza Aérea de Finlandia fue la última en utilizar el biplano Gloster en combate. Fue bajo la insignia finlandesa que el Gladiador logró su última victoria aérea. Durante la Guerra de Continuación , contra los soviéticos, Glosters apoyó el avance del ejército de Carelia alrededor del lago Ladoga . El 15 de febrero de 1943, el primer teniente Håkan Strömberg de LLv 16 , durante una misión de reconocimiento a lo largo de la vía férrea de Murmansk , entre el Mar Blanco y el Lago Onega , avistó, en Karkijarvi, un Polikarpov R-5 soviético despegando. Stromberg se lanzó sobre él y lo derribó en el bosque cerca de su aeródromo con dos ráfagas. [102] Esta fue la última victoria confirmada en el Gladiator.
Esos viejos Gladiadores no están hechos de acero estresado como un Hurricane o un Spit . Tienen alas de lona tensadas, cubiertas con una droga magníficamente inflamable , y debajo hay cientos de palos delgados, del tipo que se coloca debajo de los troncos para encender, solo que estos son más secos y delgados. Si un hombre inteligente dijera: 'Voy a construir una gran cosa que arderá mejor y más rápido que cualquier otra cosa en el mundo', y si se dedicara diligentemente a su tarea, probablemente terminaría construyendo algo muy parecido a un Gladiador.
- Roald Dahl , "A Piece of Cake", de la colección de cuentos The Wonderful Story of Henry Sugar
Los mejores ases de Gladiator lo volaron en el norte de África y Grecia, logrando la mayoría de sus éxitos contra aviones de la Regia Aeronautica . El mejor as fue el Teniente de Vuelo Pat Pattle , del Escuadrón No. 80, quien ganó 15.5 victorias aéreas confirmadas mientras volaba el Gladiator (de sus más de 50 muertes), más cuatro probablemente destruidas y seis dañadas. El segundo fue el oficial piloto William "Cherry" Vale, de los Escuadrones No. 33 y 80, con diez muertes individuales, 1 muerte compartida y 1.5 dañados. El Teniente de Vuelo Joe P. Fraser, del Escuadrón No. 112, y el Sargento de Vuelo Don S. Gregory, de los Escuadrones No. 33 y 80, anotaron todas sus muertes (respectivamente, 9.5 y 8) volando el Gladiator. El Sargento CE "Cas" Casbolt, del Escuadrón No. 80, derribó 7.5 aviones enemigos (más uno probablemente destruido y 1.5 dañado). [103] El piloto de Rhodesia , Caesar Hull, obtuvo cinco de sus ocho victorias en un Gladiator durante la Campaña de Noruega en 1940, incluidas cuatro en la misma tarde. Fue el principal piloto aliado de la campaña.
El mejor as de Gladiadores de la Fuerza Aérea de Finlandia fue el Capitán Paavo Berg, quien reclamó 6 de sus 11 victorias con Gladiators. El suboficial Oiva Tuominen reclamó 5 de sus 44 victorias con Gladiators. Varios otros ases de la FiAF también obtuvieron victorias con Gladiators.
Datos de Gloster Aircraft desde 1917, [121] The Gloster Gladiator, [122] [123]
Características generales
Rendimiento
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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Video externo | |
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Arranque del motor de un Gloster Gladiator | |
Documental sobre Gladiadores de fe, esperanza y caridad en Malta durante la Segunda Guerra Mundial | |
Aeronavegabilidad preservada Gladiator Mk II N5903 despegando y realizando una exhibición acrobática, 2013 |