Las señales de pasos a nivel son los dispositivos de advertencia electrónicos para vehículos de carretera en los pasos a nivel del ferrocarril .
La señal básica consiste en luces rojas intermitentes , una cruz y una campana, unida a un mástil. En la mayoría de los cruces, las señales se activarán unos 30 segundos antes de que llegue el tren. En algunos países (como la República Checa o Eslovaquia) también hay una luz blanca intermitente, lo que significa que es posible pasar el paso a nivel a una velocidad superior a la permitida generalmente.
En muchos cruces, se agregará una puerta a la señal. Las puertas se bajarán por completo de 15 a 20 segundos antes de que llegue el tren. Las puertas se levantarán y las señales se apagarán una vez que el final del tren despeje el circuito de la isla.
El intervalo de tiempo puede ser controlado por un predictor de pasos a nivel, un dispositivo electrónico que está conectado a los rieles de una vía de ferrocarril y activa los dispositivos de advertencia del cruce (luces, campanas, puertas, etc.) en un intervalo constante antes de la llegada. de un tren en un paso a nivel. [1]
Los crossbucks también pueden tener leyendas que digan, por ejemplo: "RAIL ROAD CROSSING" (Estados Unidos), "RAIL WAY CROSSING" (Australia y Nueva Zelanda), "PELIGRO FERROCARRIL" (Latinoamérica, que significa DANGER RAILWAY) o sin palabras (Canadá). .
Muchos estados de los EE. UU. Exigen ahora el uso de este tipo de equipo en todos los pasos a nivel de nueva construcción.
Historia
Primeros dispositivos
" Wigwag " fue el apodo que se le dio a un tipo de señales de cruce que alguna vez fueron comunes en América del Norte, llamado así por el movimiento pendular que usaba para señalar la aproximación de un tren. Albert caza , un ingeniero mecánico en el sur de California 's Pacific Electric (PE) interurbana de tranvías ferrocarril, lo inventó en 1909 para pasos a nivel de ferrocarril más seguras. Utilizó electroimanes alternos que tiraban de una armadura de hierro . Se adjuntó un disco blanco de acero rojo, de poco menos de dos pies de diámetro, que servía como péndulo. Una luz roja en el centro del objetivo se iluminó y con cada movimiento del objetivo sonaba un gong mecánico.
El nuevo modelo, que combina la vista, el movimiento y el sonido, se denominó "Magnetic Flagman" y fue producido por Magnetic Signal Company .
Dispositivos modernos
Desarrollado por primera vez en concepto por el Instituto de Investigación de Stanford a fines de la década de 1950 a pedido de Southern Pacific Company ( Southern Pacific Railroad , ahora fusionado con Union Pacific Railroad ), y patentado en 1966, [2] el objetivo de diseño del nivel El predictor de cruces era proporcionar un tiempo de advertencia constante para los trenes que se acercan a un paso a nivel.
Antes de esta invención, los circuitos utilizados para activar los dispositivos de advertencia de un cruce eran muy simples, se activaban cada vez que un tren se acercaba a una distancia fija (cientos o miles de pies) del cruce. Este método requería que el cruce se diseñara para acomodar un tren que se acercaba al límite de velocidad de la vía, lo que conduce a tiempos de advertencia más largos para los trenes que se acercan al cruce a velocidades más bajas. Los trenes muy lentos pueden tener muchos minutos de advertencia, lo que retrasa innecesariamente el tráfico en la carretera.
Tecnología
Todos los predictores de pasos a nivel se basan en los cambios en las características eléctricas de los rieles que ocurren cuando un tren se acerca al punto en el que el predictor está conectado a los rieles (el punto de alimentación). Una vía de ferrocarril ocupada por un tren u otra derivación eléctrica puede verse como un inductor de una sola vuelta con forma de horquilla. A medida que el tren se acerca al punto de alimentación, el área encerrada por el inductor disminuye, reduciendo así la inductancia . [3]
Esta inductancia se puede medir conectando una fuente de corriente alterna de corriente constante a los rieles y midiendo el voltaje resultante. Según la ley de Ohm , el voltaje medido será proporcional a la impedancia. La magnitud absoluta de este voltaje y su tasa de cambio se pueden usar para calcular la cantidad de tiempo que queda antes de que el tren llegue al cruce, asumiendo que está funcionando a una velocidad constante.
Los dispositivos de advertencia del cruce se activan cuando el tiempo calculado para que el tren llegue al cruce es igual al tiempo umbral programado. Los primeros predictores de pasos a nivel usaban computadoras analógicas para realizar este cálculo, pero los equipos modernos usan microprocesadores digitales .
Implementación
Un predictor incluye una pista corta de "isla" que solo cubre el ancho del paso a nivel.
Un circuito de predicción en el medio de la nada generalmente termina con un cortocircuito a través de los rieles en los extremos exteriores. Esto supone que no existen circuitos de vía ordinarios para fines de señalización de bloques.
Dos circuitos predictores pueden superponerse, con circuitos sintonizados utilizados para que un predictor salte sobre el otro. Los bucles sintonizados serían un cortocircuito para un predictor y un circuito abierto para el otro.
Ver también
Referencias
- ^ Folleto de marketing de Westinghouse Rail Systems (archivo)
- ^ Patente de EE. UU. No. 3,246,143
- ^ Manual de referencia de campo HXP-3 . Industrias Harmon. 2001. págs. 1–1.
enlaces externos
- América en movimiento en el Museo Nacional de Historia Americana
- Sistemas de advertencia de cruces ferroviarios en el sitio web de UP