Portaaviones clase Graf Zeppelin

Los portaaviones de la clase Graf Zeppelin eran cuatro portaaviones alemanes de la Kriegsmarine planeados a mediados de la década de 1930 por el Gran Almirante Erich Raeder como parte del programa de rearme Plan Z después de que Alemania y Gran Bretaña firmaran el Acuerdo Naval Anglo-Alemán . Fueron planeados después de un estudio exhaustivo de los diseños de portaaviones japoneses. Los arquitectos navales alemanes se encontraron con dificultades debido a la falta de experiencia en la construcción de tales buques, las realidades situacionales de las operaciones de los portaaviones en el Mar del Norte y la falta de claridad general en los objetivos de la misión de los barcos.

Esta falta de claridad condujo a características tales como cañones tipo crucero para incursiones comerciales y defensa contra cruceros británicos, que fueron eliminados o no incluidos en los diseños de portaaviones estadounidenses y japoneses. Los portaaviones estadounidenses y japoneses, diseñados a lo largo de las líneas de defensa del grupo de trabajo, utilizaron cruceros de apoyo para la potencia de fuego de superficie, lo que permitió que las operaciones de vuelo continuaran sin interrupciones y mantuvo a los portaaviones fuera del riesgo indebido de daños o hundimiento por la acción de la superficie.

Una combinación de luchas políticas internas entre la Kriegsmarine y la Luftwaffe , disputas dentro de las filas de la propia Kriegsmarine y el decreciente interés de Adolf Hitler conspiraron contra los portaaviones. La escasez de trabajadores y materiales ralentizó aún más la construcción y, en 1939, Raeder redujo el número de barcos de cuatro a dos. Aun así, la Luftwaffe entrenó a su primera unidad de pilotos para el servicio de portaaviones y la preparó para las operaciones de vuelo. Con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial , las prioridades cambiaron a la construcción de submarinos; un portaaviones, Flugzeugträger B , se rompió en la grada mientras se trabajaba en el otro, Flugzeugträger A(bautizado como Graf Zeppelin ) se continuó provisionalmente pero se suspendió en 1940. La unidad aérea programada para ella se disolvió en ese momento.

El papel de los aviones en la Batalla de Taranto , la persecución del acorazado alemán Bismarck , el ataque a Pearl Harbor y la Batalla de Midway demostraron de manera concluyente la utilidad de los portaaviones en la guerra naval moderna. Con la autorización de Hitler, se reanudó el trabajo en el portaaviones restante. El progreso se retrasó nuevamente, esta vez por la demanda de aviones más nuevos diseñados específicamente para uso en portaaviones y la necesidad de modernizar el barco a la luz de los acontecimientos de la guerra. El desencanto de Hitler con el desempeño de las unidades de superficie de la Kriegsmarine condujo a una paralización definitiva del trabajo. El barco fue capturado por la Unión Soviética al final de la guerra y hundido como barco objetivo en 1947.

Después de 1933, la Kriegsmarine comenzó a examinar la posibilidad de construir un portaaviones. ^[1] Wilhelm Hadeler había sido Asistente del Profesor de Construcción Naval en la Universidad Técnica de Berlín durante nueve años cuando fue designado para redactar diseños preliminares para un portaaviones en abril de 1934. ^[2] El primer diseño de Hadeler fue un 22,000 de largo Barco de 22.000 t (toneladas) que podía transportar 50 aviones y vapor a 35 nudos (65  km/h ; 40  mph ). ^[1]

El Acuerdo Naval Anglo-Alemán , firmado el 18 de junio de 1935, permitió a Alemania construir portaaviones con un desplazamiento total de hasta 38.500 toneladas, ^[3] aunque Alemania estaba limitada al 35% del tonelaje británico total en cualquier categoría de buque de guerra. Luego, la Kriegsmarine decidió reducir el diseño de Hadeler a 19.250 toneladas largas (19.560 t), lo que permitiría la construcción de dos barcos dentro del límite del 35%. ^[1]

Lanzamiento del Graf Zeppelin el 8 de diciembre de 1938.

Graf Zeppelin en Kiel , junio de 1940, mostrando su proa recién reconstruida. También son visibles sus cañones de casamatas de 15 cm, antes de su retirada para defender la Noruega ocupada. La foto está marcada Geheim ("secreto").

La posición de la superestructura de Graf Zeppelin en relación con la cabina de vuelo.

Un Bf 109 T-1

Un Fieseler Fi 167 , el quinto de 12 máquinas de preproducción, se desplaza a través de las nubes en un vuelo de prueba.

Graf Zeppelin amarrado en Stettin , mediados de 1941. La "proa atlántica" mejorada, las dos aberturas vacías para las casamatas del cañón de 15 cm (5,9 pulgadas) (justo debajo y delante del embudo), los mástiles telescópicos y los extremos de las pistas gemelas de la catapulta en la cubierta de vuelo son todos visibles.

Graf Zeppelin en septiembre de 1937, con su cubierta blindada en construcción