Los griegos ( griego : Έλληνες ) han sido identificados por muchos etnónimos . El etnónimo nativo más común es Hellen ( griego antiguo : Ἕλλην ), pl. Helenos ( Ἕλληνες ); los nombres de griegos ( latín : Graeci ) fue utilizado por los antiguos romanos y entraron gradualmente los idiomas europeos a través de su uso en América. El patriarca mitológico Hellen es el progenitor nombrado de los pueblos griegos ; sus descendientes los eolios ,Los dorios , aqueos y jonios corresponden a las principales tribus griegas y a los principales dialectos hablados en Grecia y Asia Menor (Anatolia) .
Los primeros pueblos de habla griega , llamados micénicos o micénicos-aqueos por los historiadores, entraron en la Grecia actual en algún momento del Neolítico o la Edad del Bronce . Homero se refiere a los " aqueos " como la tribu dominante durante el período de la Guerra de Troya que generalmente data de los siglos XII-XI aC, [1] [2] usando helenos para describir una tribu relativamente pequeña en Tesalia . Los dorios , un importante grupo de habla griega, aparecieron aproximadamente en ese momento. Según la tradición griega, el Graeci (latín; griego antiguo:Γραικοί , Graikoi , "griegos") se renombraron helenos probablemente con el establecimiento de la Gran Anfictionía después de la guerra de Troya.
Cuando los romanos se encontraron por primera vez con colonos griegos en el sur de Italia , usaron el nombre Graeci para los colonos y luego para todos los griegos; esto se convirtió en la raíz de todos los términos relevantes en los idiomas europeos . Los persas usaron el nombre Yaunas [ cita requerida ] ( Yunans ) en honor a los jonios , una tribu griega que colonizó parte de las costas del Asia Menor occidental. El término se usó más tarde en hebreo ( Yevanim , יוונים ), árabe y también por los turcos . La palabra entró en los idiomas del subcontinente indio como Yona. Se usa una forma única en georgiano , donde los griegos se llaman Berdzeni (ბერძენი).
Por la Antigüedad tardía (c. Siglo 3 al 7), los griegos se referían a sí mismos como Graikoi ( Γραικοί , "griegos") y Rhomaioi / Romioi ( Ῥωμαῖοι / Ῥωμηοί / Ρωμιοί , "romanos") el último de los cuales fue utilizado ya que prácticamente todos Los griegos eran ciudadanos romanos después del 212 d.C. El término heleno llegó a ser aplicado a los seguidores de la politeísta ( " pagana religión") después del establecimiento del cristianismo por Teodosio I .
La mayoría de los idiomas europeos, así como otros idiomas que han tomado prestado el nombre de uno de ellos, usan nombres para Grecia que provienen del latín Graecia y Graecus , el nombre que los romanos usaron para los griegos, a su vez del griego Γραικός :
En los idiomas de Oriente Medio y Asia del Sur y Central, la raíz común es "yun" o "ywn". Se toma prestado del nombre griego Ionia , una región que alguna vez fue griega de Asia Menor, y los jonios : [3]