Gray Stenborg DFC (13 de octubre de 1921 - 24 de septiembre de 1943) fue un as de vuelo de Nueva Zelanda de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuyeron 14 victorias confirmadas, una compartida destruida y tres dañadas.
Nacido en Auckland , Stenborg se unió a la RNZAF en julio de 1940. Después de recibir entrenamiento de vuelo en Nueva Zelanda y Canadá, fue enviado a Inglaterra para servir en la Royal Air Force . Su primera publicación operativa fue en el Escuadrón No. 485 y luego voló con el Escuadrón No. 111 , y durante su tiempo allí derribó cuatro aviones enemigos. En junio de 1942, fue enviado a Malta como piloto de refuerzo, volando un Supermarine Spitfire desde la cubierta de vuelo del HMS Eagle hasta la isla donde se unió al Escuadrón No. 185.. Destruyó varios aviones durante su estadía en Malta y regresó a Europa a fines de agosto de 1942. Después de un período de tiempo como instructor, fue destinado al Escuadrón No. 91 . Fue asesinado el 24 de septiembre de 1943 durante una misión de escolta de bombarderos a Francia.
Gray Stenborg nació en Auckland el 13 de octubre de 1921, hijo único de Gunnar Stenborg, un emigrante sueco a Nueva Zelanda, y su esposa Ruby. [1] [2] La familia vivía en el suburbio de Parnell en Auckland y Stenborg se educó en el King's College , donde jugó en el primer XI de la escuela . También participó activamente en el remo y la vela. [3]
En julio de 1940, Stenborg se unió a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda y se entrenó en Whenuapai en aviones Blackburn Baffin y Vickers Vildebeest . A finales de año, había sido seleccionado para la formación de pilotos y pasó a la Escuela de Formación Primaria No. 4 en febrero de 1941 antes de proceder a Canadá dos meses después para recibir más formación de vuelo. Obtuvo sus alas y fue ascendido a sargento en agosto y poco después fue enviado a Inglaterra para servir en la Royal Air Force . [4]
A su llegada al Reino Unido, Stenborg fue a la Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) No. 58 en Grangemouth , volando aviones de combate Supermarine Spitfire , y en diciembre de 1941 fue destinado al Escuadrón No. 485 . Voló en tres operaciones antes de ser transferido al Escuadrón No. 111 en enero de 1942. [2] Derribó un caza Focke Wulf 190 cerca de St. Omer el 26 de abril, comenzando una carrera en la que derribó cuatro aviones en cinco días. Destruyó otro Fw 190 al día siguiente y el 30 de abril derribó dos más. [5] [6]
A principios de junio de 1942, Stenborg, ahora oficial piloto , fue enviado a Malta , navegando a bordo del portaaviones HMS Eagle como refuerzo para los escuadrones que operaban desde la isla. Voló un Spitfire desde la cubierta de vuelo de Eagle temprano en la mañana del 9 de junio y, al llegar a Malta, fue asignado al Escuadrón No. 185. [7] Uno de los cuatro pilotos del escuadrón se apresuró en la noche del 15 de junio para hacer frente a un bombardeo en un convoy frente a Malta, dañó dos bombarderos medianos Junkers Ju 88 y destruyó un caza Messerschmitt Bf 109 que lo escoltaba . [8] [9]Reclamó dos Bf 109 el 5 de julio; formaban parte de un grupo de entre 15 y 20 combatientes que escoltaban a los Ju 88 en un bombardeo en Malta. [9] [10] Otros dos Bf 109 fueron reclamados como destruidos el 9 de julio, cuando Stenborg era parte de un grupo de 30 Spitfires que interceptaron seis Ju 88 y combatientes de escolta que atacaban Takali . [9] [11] Por sus hazañas durante la primera parte del mes, fue galardonado con la Distinguished Flying Cross (DFC). [12] La cita, publicada el 28 de julio en el London Gazette , decía: