Teoría del gran hombre
La teoría del gran hombre es una idea del siglo XIX según la cual la historia puede explicarse en gran medida por el impacto de los grandes hombres o héroes ; individuos altamente influyentes y singulares que, por sus atributos naturales, como intelecto superior, valentía heroica, habilidades de liderazgo extraordinarias o inspiración divina, tienen un efecto histórico decisivo. La teoría se atribuye principalmente al filósofo y ensayista escocés Thomas Carlyle, quien dio una serie de conferencias sobre heroísmo en 1840, publicadas más tarde como Sobre héroes, Adoración de héroes y Lo heroico en la historia , en las que afirma:
La Historia Universal, la historia de lo que el hombre ha logrado en este mundo, es en el fondo la Historia de los Grandes Hombres que han trabajado aquí. Eran los líderes de los hombres, estos grandes; los modeladores, patrones y, en un sentido amplio, creadores de todo lo que la masa general de hombres se las ingenió para hacer o alcanzar; todas las cosas que vemos cumplidas en el mundo son propiamente el resultado material externo, la realización práctica y la encarnación de los Pensamientos que moraron en los Grandes Hombres enviados al mundo: el alma de la historia del mundo entero, se puede considerar con justicia, fueron la historia de estos.
Carlyle afirmó que "la historia del mundo no es más que la biografía de grandes hombres", reflejando su creencia de que los héroes dan forma a la historia a través de sus atributos personales y de la inspiración divina. [1] [2] En su libro Sobre héroes, adoración de héroes y lo heroico en la historia , Carlyle vio que la historia había girado en torno a las decisiones, obras, ideas y personajes de los "héroes", dando un análisis detallado de seis tipos: héroe como divinidad (como Odin ), profeta (como Mohamet ), poeta (como Shakespeare ), sacerdote (como Martín Lutero ), hombre de letras (como Rousseau ) y rey (como Napoleón)). Carlyle también argumentó que el estudio de los grandes hombres era "provechoso" para el propio lado heroico de uno; que al examinar las vidas llevadas por tales héroes, uno no podría evitar descubrir algo sobre la verdadera naturaleza de uno mismo. [3]
Como señala Sidney Hook , una mala interpretación común de la teoría es que "todos los factores de la historia, salvo los grandes hombres, fueron intrascendentes", [4] mientras que Carlyle afirma en cambio que los grandes hombres son el factor decisivo, debido a su genio único. Hook luego enfatiza esta singularidad para ilustrar el punto: "El genio no es el resultado de la combinación del talento. ¿Cuántos batallones equivalen a un Napoleón ? ¿Cuántos poetas menores nos darán un Shakespeare ? hará el trabajo de un Einstein ? " [5]
El erudito estadounidense Frederick Adams Woods apoyó la teoría del gran hombre en su trabajo La influencia de las monarcas: Pasos en una nueva ciencia de la historia . [6] Woods investigó a 386 gobernantes en Europa occidental desde el siglo XII hasta la revolución francesa a fines del siglo XVIII y su influencia en el curso de los acontecimientos históricos.
Esta teoría suele contrastarse con la " historia desde abajo ", que enfatiza la vida de las masas además del líder. Una ola abrumadora de eventos más pequeños provoca que ocurran ciertos desarrollos. El enfoque de la historia del Gran Hombre estaba más de moda entre los historiadores profesionales en el siglo XIX; una obra popular de esta escuela es la Encyclopædia Britannica undécima edición (1911) que contiene biografías extensas y detalladas sobre los grandes hombres de la historia, pero muy pocas historias generales o sociales. Por ejemplo, toda la información sobre el " período migratorio " post-romano de la historia europea se recopila bajo la biografía de Atila el Huno . Esta visión heroica de la historia también fue fuertemente respaldada por algunos filósofos, comoLéon Bloy , Kierkegaard , Spengler y Max Weber . [7] [8] [9]
