En la antigüedad, el comercio entre el subcontinente indio y Grecia floreció con el comercio de seda , especias y oro . Los griegos invadieron varias veces el sur de Asia , comenzando con la conquista de Alejandro Magno y posteriormente con el Reino Indogriego .
Un relato legendario afirma que cuando el dios griego Baco / Dioniso creció, descubrió el cultivo de la vid y el modo de extraer su preciado jugo, siendo el primero en hacerlo; [1] pero Hera lo enloqueció y lo expulsó como vagabundo por varias partes de la tierra. En Frigia la diosa Cibeles , más conocida por los griegos como Rea, lo curó y le enseñó sus ritos religiosos, y él emprendió un progreso por Asia enseñando al pueblo el cultivo de la vid. La parte más famosa de sus andanzas es su expedición al subcontinente indio , que se dice que duró varios años. Según una leyenda, cuando Alejandro MagnoLlegó a una ciudad llamada Nisa cerca del río Indo , los lugareños dijeron que su ciudad fue fundada por Dioniso en un pasado lejano y que su ciudad estaba dedicada al dios Dioniso. [2] Estos viajes tomaron algo así como conquistas militares; según Diodorus Siculus conquistó el mundo entero excepto Gran Bretaña y Etiopía . [3] Al regresar triunfante (era considerado el fundador de la procesión triunfal), se comprometió a introducir su culto en Grecia, pero se opuso a algunos príncipes que temían su introducción debido a los desórdenes y la locura que traía consigo (por ejemplo, Penteo o Licurgo ).
En el 327 a. C., Alejandro Magno comenzó su incursión en Punjab . El rey Ambhi , gobernante de Taxila , entregó la ciudad a Alejandro. Muchas personas habían huido a una alta fortaleza/roca llamada Aornos . Alexander tomó Aornos por asalto después de un asedio exitoso. Alejandro libró una batalla épica contra el antiguo monarca indio Poro en la Batalla de Hydaspes (326).
Al este del reino de Porus, cerca del río Ganges , estaba el poderoso reino de Magadha , bajo la dinastía Nanda .
Según Plutarco , en el momento de la batalla del río Hidaspes de Alejandro, el ejército de Magadha más al este contaba con 200.000 infantes, 80.000 jinetes, 8.000 carros y 6.000 elefantes de guerra, lo que fue desalentador para los hombres de Alejandro y detuvo su avance hacia el subcontinente indio:
Sin embargo, en cuanto a los macedonios, su lucha con Porus embotó su coraje y detuvo su avance hacia la India. Porque habiendo hecho todo lo posible para rechazar a un enemigo que sólo contaba con veinte mil infantes y dos mil caballos, se opusieron violentamente a Alejandro cuando éste insistió en cruzar también el río Ganges, cuya anchura, según supieron, era de treinta y dos. estadios, su profundidad cien brazas, mientras que sus orillas en el otro lado estaban cubiertas de multitudes de hombres de armas, jinetes y elefantes. Porque les dijeron que los reyes de los ganderitas y de los praesios los esperaban con ochenta mil jinetes, doscientos mil infantes, ocho mil carros y seis mil elefantes de combate. Y no hubo jactancia en estos informes. Para Androcottus, que reinó allí poco después,
-- Plutarco, Vidas paralelas, "Vida de Alejandro"