Grissell y Peto fue una asociación de ingeniería civil entre Thomas Grissell y su primo Morton Peto que construyó muchos edificios y monumentos importantes en Londres y se convirtió en uno de los principales contratistas en la construcción de los ferrocarriles de rápida expansión de la época.
Fondo
Thomas Grissell (1801–1874) originalmente había sido aprendiz de su tío, Henry Peto . Una vez que terminó su aprendizaje, se invitó a Grissell a unirse a su tío en una sociedad. [1]
Samuel Morton Peto (1809-1889), normalmente conocido como Morton Peto, también había sido aprendiz de su tío, Henry Peto. Su aprendizaje terminó poco tiempo antes de que Henry Peto muriera en 1830. [1]
A la muerte de Henry Peto, Thomas Grissell y Morton Peto formaron una sociedad, Grissell y Peto, que operó entre 1830 y 1847. [1]
Contratos celebrados
El primer contrato que ganaron Grissell y Peto fue para la reconstrucción de Hungerford Market en Charing Cross en The Strand, Londres . En ese momento, Peto tenía solo 21 años y su apariencia juvenil parece haber causado cierta preocupación entre el comité que estaba considerando las licitaciones. Peto se reunió con el comité cuando se abrieron las licitaciones y Grissell y Peto encontraron que era el más bajo por £ 400. El conde de Devon , el presidente del comité, le pidió a Peto que abandonara la habitación y, al ser llamado, el conde le informó que el comité estaba muy preocupado por otorgar un contrato tan importante a un hombre tan joven. Peto respondió que si querían iría a buscar a su compañero, que parecía lo bastante mayor para cualquier cosa; agregando que si su apariencia juvenil era un problema, él "tomaría a usar anteojos, o adoptaría algún otro modo de darme una apariencia de mayor edad". [2]
Peto escribió:
“Tenemos mucho con lo que lidiar: una gran empresa y un capital circunscrito presentan muchas circunstancias desalentadoras; pero sabes que debemos "Seguir adelante" (el lema de la familia Grissell). Hemos hecho una licitación para el mercado de Hungerford: nuestra cantidad era de 42 400 libras esterlinas; fue aceptado; pero no nos sentimos consternados, los pagos son muy buenos: tres cuartas partes cada tres meses y dos años para completarlo ". [2]
Se superaron las primeras dificultades de la empresa. Su primer contrato resultó ser muy remunerativo y se convirtieron en una de las empresas constructoras más importantes del reino. Casi 40 años después, Peto recordó: “Una empresa de construcción es muy buena si un hombre la conoce a fondo. Cuando estaba con el Sr. Grissell, nuestro negocio ordinario provenía regularmente de las grandes cervecerías y oficinas de bomberos, y el trabajo de nuestra propia conexión con los arquitectos, generaba un promedio de £ 11,000 a £ 12,000 al año, y con solo £ 50,000 de capital. comprometidos en ese departamento ". [2]
Grissell y Peto construyeron muchos otros edificios conocidos en Londres, incluidos el Reform Club , el Oxford & Cambridge Club , el Lyceum , St James's Theatre y Hungerford Market . Además, construyeron la Columna de Nelson (1843) y el vasto proyecto de infraestructura de London Brick Sewer .
A medida que crecía la demanda de ferrocarriles, Grissell y Peto emprendieron una gran cantidad de construcción ferroviaria, que incluía:
- la sección del Great Western Railway entre Hanwell y Langley, además del terraplén,
- el tramo del Great Western Railway entre Reading y Goring,
- Estación de Paddington y estación de lectura,
- una gran parte del ferrocarril del sudeste ;
- el ferrocarril de los condados del este '
Los últimos contratos que asumieron Grissell y Peto fueron para las nuevas Casas del Parlamento . [2]
A partir de 1840, el primer contrato fue para la variedad de edificios frente al río Támesis , junto con la residencia del Portavoz y las bibliotecas. El segundo contrato fue para las Cámaras de los Lores y los Comunes, el Gran Salón Central, el Salón Victoria, la Galería Real y las oficinas de la Cámara de los Comunes. El tercer contrato fue para St. Stephen's Hall and Porch.
Terminación de la sociedad
La asociación fue muy exitosa, pero a Grissell no le agradaron los riesgos y el fuerte compromiso financiero que implicaban los grandes contratos ferroviarios, aunque en su mayoría habían sido muy rentables, mientras que Peto consideró que la rentabilidad de los contratos ferroviarios superaba los riesgos. Durante el trabajo en las Casas del Parlamento, Grissell y Peto acordaron disolver su asociación, y la ruptura formal tuvo lugar el 2 de marzo de 1846. [2]
Grissell se hizo cargo del negocio de la construcción, aserraderos y locales, y también del contrato de mejora del río Severn. [2]
Peto se hizo cargo de las obras ferroviarias: [2]
- un contrato en el ferrocarril del sudeste, incluido el viaducto de Folkestone y unas 12 millas de puentes y movimientos de tierra,
- los contratos de Ely y Peterborough y Norfolk Railway ,
- la sección de Southampton a Dorchester del London and South-Western Railway .
Peto escribió:
"Estos tres contratos me ocuparán lo suficiente como para interesarme por completo. Todas mis existencias en el comercio serán £ 25,000 de la planta, y el resto será capital libre ... El Sr. Grissell respaldaría nuestras existencias en el comercio y planta de £ 150.000, incluidas las casas construidas y los edificios para la empresa, y, además, tendrá un capital grande y abundante en dinero; pero, entonces, siendo la mía todo en dinero menos las £ 25.000, lo tendré claro y listo por utilizar o asumir una o dos grandes obras ferroviarias, y nada más, que sólo ocuparán la mitad de mi tiempo, y entonces el poder del capital siempre, con mi experiencia previa, me dará preferencia sin que se me conozca como un competidor de nadie ". [2]
Ese año, Peto formó una sociedad con Edward Betts , conocido como Peto and Betts . Anteriormente, Grissell y Peto habían estado trabajando en la sección de Hythe a Folkestone del Ferrocarril del Sureste y Betts había realizado el contrato para el lastre y la vía permanente entre Reigate y Folkestone. En 1842 Grissell y Peto tuvieron dificultades con el túnel de madera salada y ambas compañías acordaron terminar el túnel juntas. Más tarde, Betts se casó con la hermana de Peto, Ann. [2]
Secuelas
Más tarde se descubrió que una vez que se completaron las cuentas finales de Grissell y Peto, Peto debería haber recibido £ 5,000 adicionales. Grissell quiso hacer el pago pero Peto se negó. Años más tarde, Peto murió en graves dificultades financieras. Grissell, mediante un codicilo a su testamento, dejó las 5.000 libras esterlinas al hijo mayor de Peto. [2]