esturión del golfo
El esturión del Golfo ( Acipenser oxyrinchus desotoi ) es una subespecie de esturión que vive en el Golfo de México y en algunos ríos que desembocan en él. El esturión del Golfo se reconoció por primera vez como una subespecie separada en 1955. La subespecie nominada es el esturión del Atlántico , A. o. oxirinco _ [3] El esturión del golfo figura como amenazado en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos , habiendo sido incluido en la lista en 1991. Se ha designado un hábitat crítico, que refleja el rango actual de la subespecie (ver mapa). Se cree que el rango histórico fue desde elEl río Suwannee en la costa occidental de Florida hasta el río Mississippi y las aguas marinas de las partes central y oriental del Golfo de México. Tres especies de esturión del género Scaphirhynchus comparten territorio fluvial con el esturión del Golfo; ninguno de estos es anádromo . [4]
Visualmente, el esturión del Golfo es casi imposible de diferenciar del esturión del Atlántico, ya que la diferencia morfológica más significativa es la longitud del bazo , que es interna. El esturión del Golfo tiene una longitud del bazo que promedia el 12,3% de la longitud de la horquilla , mientras que el esturión del Atlántico tiene una longitud del bazo que promedia el 5,7% de la longitud de la horquilla. Las diferencias morfológicas menores incluyen la longitud relativa de la cabeza, la forma de los escudos dorsales y la longitud de la aleta pectoral . Se han estudiado las diferencias genéticas entre las subespecies y tienden a indicar que el aislamiento reproductivo ocurrió en el Pleistoceno .período. Las diferencias de comportamiento son más claras, especialmente en los hábitos alimentarios. El esturión del golfo adulto come principalmente, o posiblemente solo, durante el invierno, cuando se encuentra en aguas marinas o salobres , y come poco o nada durante el resto del año cuando se encuentra en los ríos. [ cita requerida ] Sus pesos varían de acuerdo con este patrón de alimentación, con aumentos de peso significativos en el invierno y pérdidas de peso menores en el verano. Debido a que su dieta consiste en moluscos que pueden causar intoxicación paralizante por mariscos (PSP), además de otros organismos que habitan en el fondo como camarones , gusanos marinos, isópodos, y anfípodos , su patrón de alimentación único posiblemente refleja una adaptación para prevenir la PSP que coincide con tasas más altas de proliferación de algas en verano. [3] [4]
El esturión del Golfo juvenil permanece en el río de desove hasta aproximadamente los dos años de edad, comiendo allí. A partir de entonces, se unen a los adultos en sus migraciones anádromas y hábitos alimenticios. La migración río arriba ocurre normalmente entre febrero y abril, cuando las temperaturas del río aumentan de 16 a 23 °C. La migración río abajo normalmente comienza a fines de septiembre u octubre, cuando la temperatura del agua desciende a 23 °C. Los machos alcanzan la madurez sexual entre los siete y los 12 años, las hembras entre los ocho y los 17 años. El desove casi siempre ocurre en el río natal, generalmente sobre un fondo duro aguas abajo de un manantial en el fondo del río que alimenta agua subterránea .en el río. Después del desove, los adultos y los juveniles mayores se juntan en regiones de aguas más frías, más profundas y de flujo más lento, generalmente río abajo de los manantiales. [3] [5] [4]
Todas las especies de esturiones saltan fuera del agua de vez en cuando. El esturión del golfo tiende a saltar durante julio y agosto, y nuevamente temprano durante el período de alimentación en alta mar. Se cree que saltan para comunicarse y mantener la cohesión del grupo. [5] Debido a su pesada armadura corporal, los grandes esturiones saltadores pueden infligir heridas graves a los humanos que se interpongan en su camino. [6] El 2 de julio de 2015, un esturión saltando en el río Suwannee en Florida golpeó y mató a una niña de 5 años. [7]
Se desconocen los depredadores del esturión, además de los humanos, pero se cree que tienen un impacto limitado sobre la especie. Los parásitos incluyen el piojo de los peces Argulus stizostehi , nematodos , trematodos y sanguijuelas . No se han observado impactos perjudiciales de estos parásitos. La especie también sirve como huésped de los gloquidios (larvas) de tres especies de mejillones de agua dulce . La sobrepesca y la construcción de represas probablemente contribuyeron a la disminución histórica de las poblaciones. [4]
