El RMS Ausonia , lanzado en 1921, fue uno de los seis transatlánticos "clase A" de Cunard para el servicio canadiense después de la Primera Guerra Mundial.
Ausonia fue construido en Newcastle por Armstrong, Whitworth & Co. , lanzado el 22 de marzo de 1921 y terminado en junio. Hizo su viaje inaugural el 31 de agosto de 1921 de Liverpool a Montreal , y la temporada siguiente entró en servicio en la ruta Londres-Canadá.
En diciembre de 1938, el Ausonia transportó a unos 50 veteranos estadounidenses de la Brigada Abraham Lincoln que regresaban de la Guerra Civil Española desde Le Havre, Francia, pasando por Inglaterra y Halifax, Nueva Escocia, llegando a la ciudad de Nueva York el 20 de diciembre de 1938.
El 29 de abril de 1939, el compositor inglés Benjamin Britten y el tenor Peter Pears zarparon de Southampton rumbo a Canadá en Ausonia para comenzar lo que se convirtió en una estancia de tres años en América del Norte. Britten describió el viaje como al principio "muy aburrido", aunque luego hubo un "terrible vendaval" e incluso "el hielo chocó contra el barco". Hacia el final del viaje, ofrecieron un recital de voz y piano. [1]
El 2 de septiembre de 1939, con la participación británica en la Segunda Guerra Mundial inmanente, Ausonia fue rápidamente atracado en Quebec y repintado de gris. [2] Con el estallido de la guerra, Ausonia fue requisado por el Almirantazgo y convertido en un crucero mercante armado, que entró en servicio el 7 de noviembre de ese año con un número de banderín de F53. El armamento consistió en ocho cañones de 6 pulgadas (152 mm), con dos cañones antiaéreos de 3 pulgadas (76 mm) instalados. [3] Operó en el Atlántico, siendo su primer oficial al mando Mark Pizey , que más tarde se convertiría en almirante . [4] En 1942,Ausonia fue comprada por el Almirantazgo y en mayo de 1942 se convirtió en un barco de reparación pesada . Su armamento anterior fue removido, y un armamento cercano de veinte cañones Oerlikon de 20 mm encajó en su lugar. [4] [5] Sirvió en el Lejano Oriente durante el resto de la guerra. [4]
Después de regresar del Lejano Oriente, fue puesta en reserva en Chatham . El 16 de septiembre de 1958 se volvió a poner en servicio en Devonport y luego fue enviado a Malta como barco de reparación de la Flota del Mediterráneo , en sustitución de Ranpura . [4] [6] Asumió gradualmente más deberes, convirtiéndose en un barco depósito para submarinos y dragaminas con base en Malta en 1962. Finalmente salió de Malta el 7 de agosto de 1964, [4] regresando a Portsmouth el 18 de agosto, donde fue depositada. En septiembre de 1965, después de haber sido vendida como chatarra, dejó Portsmouth para ser desguazada en Castellón de la Plana , España. [6]