El HMS Bullfinch era un destructor de tres embudos y 30 nudos encargado por la Royal Navy en virtud de las estimaciones navales de 1896-1897. Fue el tercer barco en llevar este nombre desde que se introdujo en 1857 para una cañonera de hélice de madera de 4 cañones . [3] [4]
Bullfinch se colocó el 17 de septiembre de 1896 en el astillero Earle's Shipbuilding and Engineering Company Limited en Hull, Yorkshire, y se botó el 10 de febrero de 1898. Durante sus pruebas mientras navegaba a 30 nudos (56 km / h; 35 mph) sufrió un accidente grave en el que la biela del cilindro de alta presión se rompió y liberó vapor en la sala de máquinas delantera. Ocho personas murieron y seis resultaron heridas. La biela rota perforó el casco y el teniente FG Dineley (al mando durante las pruebas) ordenó el uso de colchonetas de colisión para detener la entrada de agua y pudo llegar a puerto. El destructor fue completado y aceptado por la Royal Navy en junio de 1901. [5] [6][7]
Después de la puesta en servicio, Bullfinch fue asignado a la Flota del Canal. El comandante Brian Barttelot fue nombrado comandante el 24 de febrero de 1902, [8] y fue asignada a la flotilla de instrucción de Portsmouth . En mayo de 1902, remolcó su barco gemelo, el HMS Dove , a Queenstown , después de que este último chocara contra una roca frente a Kildorney. [9]
Pasó su carrera operativa principalmente en Home Waters operando con la Flota del Canal como parte de la Flotilla de Devonport.
El 30 de agosto de 1912, el Almirantazgo ordenó que todas las clases de destructores se designaran con caracteres alfabéticos que comenzaran con la letra 'A'. Como su velocidad de diseño era de 30 nudos y tenía tres embudos , fue asignado a la clase C. Después del 30 de septiembre de 1913, fue conocido como un destructor de clase C y tenía la letra 'C' pintada en el casco debajo del área del puente y en el embudo de proa o popa. [10]
En julio de 1914 , Bullfinch estaba en comisión activa en la 7ª Flotilla de Destructores con base en Devonport ofrecida a Leander , barco de depósito de destructores de la 7ª Flotilla. En septiembre de 1914, la 7.ª Flotilla se trasladó al río Humber . Permaneció en este despliegue hasta el cese de las hostilidades. Su empleo dentro de la Patrulla Humber incluía patrullas antisubmarinas y antiminas. El 15 de agosto de 1914, estuvo involucrado en una colisión en aguas británicas, con la pérdida de cuatro fogoneros.