El primer barco nombrado en honor al contraalmirante Aaron Ward , el USS Aaron Ward (DD-132) fue un destructor de clase Wickes en servicio con la Armada de los Estados Unidos . En 1940, fue transferido a la Royal Navy y rebautizado como HMS Castleton .
Fue depositada el 1 de agosto de 1918 en Bath, Maine por Bath Iron Works , lanzada el 10 de abril de 1919, patrocinada por la Sra. Washington Lee Capps , hija del almirante Ward y esposa del contralmirante Capps. El barco se puso en servicio el 21 de abril de 1919 con el capitán de corbeta Raymond A. Spruance al mando. Spruance más tarde ascendería al rango de almirante y comandó la Quinta Flota de los Estados Unidos en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial .
Al momento de la puesta en servicio, el destructor se presentó para el servicio con la División de Destructores 13 (DesDiv 13), el Escuadrón de Destructores 2 (DesRon 2), la Flota del Atlántico . Realizó su primer servicio significativo para la Armada en Trepassey Bay en mayo de 1919 cuando sirvió como uno de los piquetes para el intento de vuelo transatlántico de tres hidroaviones Curtiss NC . Uno de los barcos , NC-4, completó el vuelo con éxito. Aaron Ward continuó sirviendo en la Flota del Atlántico hasta septiembre, momento en el que fue transferida al Pacífico . Su primera asignación allí consistió en un mes de operaciones de salvamento en Bahía Ángeles , Baja California ., México, para recuperar un avión de observación del Ejército DH.4B derribado y los cuerpos de su tripulación que habían sido asesinados por pescadores mexicanos. Al concluir esa misión, comenzó operaciones de entrenamiento con la Flota de Batalla . El 17 de julio de 1920, la Marina adoptó el sistema alfanumérico de designaciones de casco y Aaron Ward se convirtió en DD-132 (antes de esto, había sido el Destructor No. 132). Su trabajo con Battle Fleet fue interrumpido a principios de 1921 por dos misiones de rescate cerca de la Zona del Canal de Panamá . Entre enero y marzo de ese año, surcó las aguas de la costa de la Zona del Canal en busca del hidroavión NC-6., que se había estrellado en las inmediaciones. En febrero, abandonó esa misión para emprender otra misión piadosa, el rescate de los sobrevivientes del destructor Woolsey que se había hundido después de una colisión con el buque mercante SS Steel Inventor el 26 de febrero. Aaron Ward reanudó su servicio normal con la Flota de Batalla en marzo de 1921 y continuó con ese deber hasta que fue dado de baja el 17 de junio de 1922 y atracado en la Flota de Reserva en San Diego .
El destructor permaneció inactivo durante casi ocho años, y luego se volvió a poner en servicio en San Diego el 24 de mayo de 1930. Después de un servicio activo hasta mediados de 1932, entró en la Reserva Rotativa en la que alternaba períodos activos en el mar con intervalos de inactividad en el muelle con un tripulación mínima embarcada. El barco continuó en ese estado hasta diciembre de 1934, cuando volvió a su plena actividad. El 1 de abril de 1937, el destructor una vez más fue puesto fuera de servicio y devuelto a la Flota de Reserva. El 30 de septiembre de 1939, Aaron Ward salió de la reserva por última vez. Reanudado ese día (en respuesta al establecimiento de la Patrulla de Neutralidad por parte del presidente Franklin D. Roosevelt )tras el estallido de la guerra en Europa a principios de mes), se convirtió en buque insignia de DesDiv 65 , Flota del Pacífico. En diciembre, fue transferido a la Flota del Atlántico y, el día 11, llegó a Key West, Florida . Durante el resto de su carrera en la Marina de los EE. UU., realizó patrullas de neutralidad en el Golfo de México y en las Indias Occidentales .