El HMS Mimi y el HMS Toutou eran lanchas a motor de la Royal Navy . Después de realizar un viaje inusual desde Gran Bretaña hasta el lago Tanganica en el interior de África, los barcos jugaron un papel importante en la lucha naval africana entre Gran Bretaña y Alemania durante la Primera Guerra Mundial . Los nombres significan Miau y Fido en la jerga parisina . Originalmente, su antiguo comandante, Geoffrey Spicer-Simson , los había llamado Perro y Gato , solo para que los nombres fueran rechazados por un Almirantazgo aparentemente escandalizado. [1]
Historia | |
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Reino Unido | |
Nombre | HMS Mimi / HMS Toutou |
Constructor | John I. Thornycroft y compañía |
Lanzado | 1915 |
Oficial | 1915 |
Destino | Desconocido |
Características generales | |
Tipo | Lanzamiento del motor |
Largo | 40 pies (12 m) |
Propulsión | 2 motores de gasolina de 100 CV (75 kW) , tornillos gemelos |
Velocidad | 19 nudos (35 km / h; 22 mph) |
Armamento |
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Viaje a Tanganica
Los barcos finalmente llamados Mimi y Toutou se estaban construyendo en Thornycroft Yards en el Támesis al comienzo de la guerra. Originalmente comisionados para la Fuerza Aérea Griega , [1] los barcos fueron requisados por el Almirantazgo para satisfacer las necesidades de un plan para crear una marina africana interior. Tanto Mimi como su barco hermano, el HMS Toutou, tenían una longitud de 40 pies (12 m) y podían viajar a una velocidad de hasta 19 nudos (35 km / h; 22 mph) gracias a dos motores de gasolina de 100 caballos de fuerza (75 kW) acoplados a dos motores de gasolina. empulgueras. Esto haría que los barcos fueran los más rápidos en el lago Tanganica cuando finalmente llegaran. Los británicos los armaron con un cañón de 3 libras [2] en la proa y un cañón Maxim en la popa. Aunque se descubrió que los bastidores de los barcos no podían soportar el retroceso del 3 libras cuando no se disparaban en línea recta, se esperaba que la impresionante maniobrabilidad del barco compensara esta limitación.
Las lanchas se sometieron a pruebas el 8 de junio de 1915 y, a mediados de mes, se embarcaron a bordo de un transatlántico con destino a Ciudad del Cabo , Sudáfrica. Los buques fueron el núcleo de una expedición cuyo objetivo era lograr la superioridad naval en el estratégicamente importante lago Tanganica. El líder de la expedición era el vistoso oficial naval Spicer-Simson. A principios de julio llegaron a Sudáfrica, donde los barcos fueron cargados en un tren con destino a Elisabethville en el Congo Belga , y finalmente al pueblo de Fungurume , donde terminaba la línea. El 6 de agosto, se descargaron los barcos y el equipo y la expedición se preparó para internarse en la selva.
Se necesitaron casi un mes y medio para recorrer las 100 millas o más desde Fungurume hasta Sankisia , la cabecera de un ferrocarril de vía estrecha . El terreno en el medio era montañoso y accidentado, lo que requirió la construcción de 150 puentes sobre varios arroyos y desfiladeros. [3] El movimiento se logró mediante la fuerza bruta de dos tractores de vapor , decenas de bueyes y cientos de africanos empleados para la expedición. En algunos puntos, incluso esto no fue suficiente, y se desarrollaron complejos sistemas de cabrestante para hacer palanca con los barcos sobre las pendientes más formidables. Incluso después de llegar al ferrocarril, las dificultades continuaron, ya que aún quedaban unas 500 millas por recorrer. Los arroyos de los que había dependido Spicer-Simson para la navegación resultaron estar casi secos: los barcos tuvieron que elevarse en balsas de barriles para flotar, e incluso entonces tuvieron que ser transportados decenas de veces. Finalmente, sin embargo, la agotada expedición llegó al lago Tanganica el 26 de octubre.
Mimi y Toutou finalmente se lanzaron a fines de diciembre, y el 26 de diciembre experimentaron su primera acción. El barco alemán Kingani fue avistado y la "flota" aliada lo persiguió. A la cabeza de la formación estaba Mimi , comandada por Spicer-Simson. Después de evadir el fuego alemán inicial, Mimi y Toutou abrieron fuego al mediodía, eventualmente perforando el casco de Kingani debajo de la línea de flotación. Con el agua entrando y el comandante muerto, el barco alemán golpeó sus colores . Mimi la golpeó mientras se preparaba para abordar, y el daño causado amenazó con hundirla; logró encallar justo antes de hundirse. Kingani llegó cojeando a puerto escoltado y, una vez reparado, pasó a llamarse Fifi y se añadió a la fuerza británica. [4]
Los británicos tuvieron su segunda oportunidad el 9 de febrero de 1916. Esta vez, el oponente alemán fue el buque de guerra Hedwig von Wissmann . Fifi , ahora la nave insignia de Spicer-Simson, y Mimi , comandada por un subteniente AE Wainwright, la persiguieron. Fifi y Hedwig von Wissmann estaban igualados en velocidad, y debido a los efectos ópticos inusuales en el lago, las rondas de Fifi se desviaron de la marca. Haciendo caso omiso de las órdenes para quedarse atrás, Wainwright se aprovechó de Mimi ' s Velocidad y zoom por delante para hostigar a la parte trasera del barco alemán. Para contraatacar, Hedwig von Wissmann tendría que darse la vuelta para hacer funcionar sus armas principales; cuando esto sucediera, Mimi esquivaría y Fifi podría cerrar su rango. Finalmente, Fifi anotó un golpe directo y Hedwig von Wissmann se hundió. Por esta acción, Wainwright recibió la Cruz de Servicio Distinguido . [5]
Aunque todavía había barcos alemanes en el lago (sobre todo Graf von Götzen , armado con un arma formidable del crucero Königsberg ), Spicer-Simson se retiró a una estrategia cautelosa, limitándose a un apoyo ineficaz de la campaña terrestre. Mimi no estaría involucrada en más dramáticas batallas en el lago. Al parecer, la sacaron y la hundieron en la década de 1920. [6]
Referencias
Notas
- ^ a b Miller, Batalla por el Bundu p. 198
- ^ Foden, Mimi y Toutou van adelante , p. 37
- ↑ Miller, Battle for the Bundu p. 200
- ↑ Miller, Battle for the Bundu p. 205
- ↑ Miller, Battle for the Bundu p. 208
- ^ Paciencia, Kevin. "La expedición naval de África 1915" . Archivado desde el original el 6 de enero de 2009 . Consultado el 11 de noviembre de 2007 .
Bibliografía
- Miller, Charles (1974). Batalla por el Bundu: La Primera Guerra Mundial en África Oriental . Editorial Macmillan. ISBN 0-02-584930-1.
- Foden, Giles (2004). Mimi y Toutou van Forth: La extraña batalla por el lago Tanganica . Pingüino. ISBN 0-7181-4555-0.
Otras lecturas
- Belfield, Tony (noviembre de 2014) "The Tanganyika Flotilla 1915-16". El Filatelista de Londres número 1420
- Magee, Frank J. (octubre de 1922). "Transporte de una armada a través de las selvas de África en tiempos de guerra". National Geographic (XLII / 4).
- Spicer-Simson, Geoffrey (noviembre de 1934). "Las operaciones en el lago Tanganica en 1915". Revista RUSI . 79 .
- Shankland, Peter (1968). La Flotilla Fantasma . Collins. ISBN 0-00-241639-5.
enlaces externos
- Expedición naval real al lago Tanganica 1915-1916
- ADM 137/141: Lago Tanganica, 1915
- ADM 123/142: Las operaciones en los lagos africanos
- ADM 116/1711: Barcos enemigos capturados en los Grandes Lagos africanos
- DO 119/908: Expedición en lancha a motor Tanganica: correspondencia con el Almirantazgo
- DO 119/918: Guerra: Expedición en lancha motora Tanganica
- DO 119/919: Guerra: Expedición en lancha motora Tanganica