El SS Ardena fue un dragaminas y un buque de escolta construido como un dragaminas de balandra clase Azalea para la Royal Navy británica con el nombre HMS Peony en 1915. [1]
La clase Azalea se basó en la clase Acacia anterior , pero con un armamento más pesado. [2] [a] Fueron diseñados al comienzo de la Primera Guerra Mundial como dragaminas relativamente rápidos que también podían realizar varias tareas diversas en apoyo de la flota, como actuar como buques de despacho o realizar operaciones de remolque, pero como la guerra continuó y la amenaza de los submarinos alemanes creció, se involucró cada vez más en tareas antisubmarinas. [3] [4]
Peony tenía 262 pies 6 pulgadas (80,01 m) de largo total y 250 pies (76,20 m) entre perpendiculares , con una manga de 33 pies (10,06 m) y un calado de 11 pies (3,35 m). [5] El desplazamiento era normal de 1200 toneladas largas (1200 t). [6] Dos calderas cilíndricas alimentaban vapor a una máquina de vapor de triple expansión con una potencia de 1.800 ihp (1.300 kW), dando una velocidad de 16,5 nudos (19,0 mph; 30,6 km/h). [2] [7] El Azelea s tenía un armamento principal de dos cañones de 4,7 pulgadas (120 mm) o 4 pulgadas (102 mm), con dos cañones antiaéreos de 3 libras (47 mm) también llevados. [6] Peoníatenía una tripulación de 90 oficiales y otros rangos. [2]
Peony se ordenó el 4 de mayo de 1915 al astillero escocés Archibald McMillan & Son , y se construyó en su astillero de Dumbarton como Yard number 462. Se botó el 25 de agosto de 1915 y se completó el 27 de octubre de 1915. [5] [8] [9]
Peony se unió a la Flota del Mediterráneo después de la puesta en marcha. [10] En diciembre de 1915, la Royal Navy se preparó para evacuar las tropas de los Dardanelos , con el Peony sirviendo como buque cuartel general del general Julian Byng durante la evacuación de la bahía de Suvla en la noche del 18 al 19 de diciembre de ese año. [11] En junio de 1916, Peony participó en una manifestación en Milo Bay para obligar al ejército griego a desmovilizarse después de que Grecia permitiera que las fuerzas alemanas capturaran Fort Roupel y ocuparan gran parte del este de Macedonia sin luchar. [12]
En mayo de 1917, Peony formó parte del Escuadrón del Mediterráneo Oriental, [13] que en septiembre se había convertido en el Escuadrón del Egeo. [14] En mayo de 1917, debido a la escasez de portaaviones para apoyar las operaciones antisubmarinas en el sur del Egeo , Peony fue equipado para apoyar la operación de tres hidroaviones. Desde mediados de mayo hasta finales de junio de ese año, estuvo basada en Leros , utilizando sus hidroaviones para buscar bases ocultas de submarinos en las islas del Egeo. [15] Peony permaneció en el mar Egeo hasta 1918, operando en Smyrnay estaba en proceso de limpieza de calderas el 20 de enero de 1918. [16] En abril de 1918, tenía su base en Mudros , junto con el portaaviones HMS Ark Royal (1914) , y sus hidroaviones se empleaban principalmente en tareas antisubmarinas. [17] Peony todavía tenía su base en el Egeo, apoyando las operaciones aéreas al final de la guerra. [18] En enero de 1919, fue incluida como parte de la 12ª Flotilla Sloop, con base en Malta . [19]