Acorazado clase León
La clase Lion era una clase de seis acorazados rápidos diseñados para la Royal Navy (RN) a fines de la década de 1930. Eran una versión más grande y mejorada de la clase King George V anterior , con cañones de 406 mm (16 pulgadas). Solo se colocaron dos barcos antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 y se ordenó un tercero durante la guerra, pero su construcción se suspendió poco después. El diseño se modificó a la luz de la experiencia de la guerra en 1942, pero los dos barcos que ya habían comenzado fueron desguazados ese mismo año.
Ninguno de los otros barcos planeados fue puesto en tierra, aunque hubo una propuesta en 1941 para modificar uno de los barcos suspendidos en un portaaviones híbrido acorazado con dos torretas de cañón de 16 pulgadas y una cubierta de vuelo . El trabajo preliminar para un nuevo diseño comenzó en 1944 y continuó durante el próximo año más o menos hasta que la RN se dio cuenta de que eran inasequibles en el entorno financiero de la posguerra.
El diseño de los acorazados de la clase Lion estuvo influenciado por los términos de varios tratados de control de armas de las décadas de 1920 y 1930. El Tratado Naval de Washington de 1922 había prohibido la construcción de nuevos acorazados, con ciertas excepciones específicas, durante una década. El Tratado Naval de Londres de 1930 extendió la prohibición por cinco años más, lo que significaba que casi todos los barcos de la era de la Primera Guerra Mundial serían elegibles para ser reemplazados por las reglas del Tratado de Washington cuando expirara el Tratado de Londres. El gobierno británico tenía la intención de que la Segunda Conferencia de Desarme Naval de Londres de 1935 evitara una carrera armamentista naval que Gran Bretaña no podía permitirse, pero la negativa japonesa a firmar el Segundo Tratado Naval de Londres resultantede 1936 frustró esa esperanza. Los tres signatarios, Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos acordaron limitar el tamaño y el calibre de los cañones de los acorazados que construirían los signatarios. Estaban restringidos a 35.000 toneladas largas (35.562 t ) de desplazamiento estándar y un calibre de armamento principal de 14 pulgadas (356 mm). Esto dictó la elección del cañón de 14 pulgadas para la batería principal del King George V (KGV). El tratado contenía una "Cláusula de la escalera mecánica" que aumentaría el calibre máximo permitido a 16 pulgadas si el gobierno japonés no lo firmaba; esto se desencadenó en abril de 1937. [1]
Luego, la Junta del Almirantazgo comenzó el trabajo de diseño preliminar en un barco de 35,000 toneladas largas armado con cañones de 16 pulgadas y fue lo suficientemente prometedor como para ordenar al Director de Construcción Naval (DNC) que investigara más a fondo tales diseños. Para ahorrar tiempo de diseño, muchas de las características de los KGV se incorporaron en el nuevo diseño, pero el tamaño limitado del barco fue un verdadero desafío para los diseñadores. Mantener la misma velocidad, protección y armamento secundario que los barcos más antiguos mientras se usaban cañones de 16 pulgadas resultó imposible mientras se mantenía dentro de los límites del tratado. En un esfuerzo por permanecer dentro de los límites del tratado, el peso total de la armadura se redujo ligeramente y se eliminaron dos torretas gemelas de 5,25 pulgadas (133 mm), así como aviones y sus instalaciones.[2]
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