USS Sunset (CVE-48) (anteriormente AVG-48 y luego ACV-48 ) era un portaaviones de escolta de clase Bogue . Asignado el 23 de agosto de 1942 al casco MC 259, un C3-S-A1 modificado establecido el 23 de febrero de 1943 por Seattle-Tacoma Shipbuilding de Tacoma, Washington ; lanzado el 15 de julio y redesignado CVE-48 el mismo día; patrocinado por la Sra. CE Taylor. Fue trasladada al Reino Unido en virtud de un contrato de préstamo y arrendamiento el 19 de noviembre; y comisionado el mismo día que el HMS Thane (D48) , un portaaviones de escolta de clase gobernante en elRoyal Navy .
El HMS Thane operó en el Atlántico Norte protegiendo convoyes y transportando aviones para su uso en el Teatro Europeo. El 15 de enero de 1945, mientras transportaba aviones en el Mar de Irlanda , fue torpedeada por el submarino alemán U-1172 y gravemente dañada, perdiendo su cañón de 5 pulgadas de popa de estribor y su cañón, inhabilitando la propulsión y perdiendo 10 hombres. Llevada a Gare Loch en el Firth of Clyde, al suroeste de Escocia , fue examinada, declarada una pérdida total constructiva y dada de baja como reserva. Fue devuelta a la custodia de los Estados Unidos mientras se encontraba en el Reino Unido el 12 de mayo. Decidido a no ser de utilidad para la Marina de los Estados Unidos, estaba programada para su eliminación en octubre; y posteriormente fue desguazada.
Estos barcos eran todos más grandes y tenían una mayor capacidad de aviación que todos los portaaviones de escolta construidos anteriormente en Estados Unidos. También se establecieron como portaaviones de escolta y no como buques mercantes convertidos . [1] Todos los barcos tenían un complemento de 646 hombres y una eslora total de 492 pies 3 pulgadas (150,0 m), una manga de 69 pies 6 pulgadas (21,2 m) y un calado de 25 pies 6 pulgadas (7,8 m). [1] Se proporcionó propulsión a una turbina de vapor, dos calderas conectadas a un eje que daban 9.350 caballos de fuerza en el eje (6.970 kW), que podían propulsar el barco a 16,5 nudos (30,6 km / h; 19,0 mph). [2]
Las instalaciones de las aeronaves eran un pequeño puente combinado de control de vuelo en el lado de estribor , dos elevadores de aeronaves de 43 pies (13,1 m) por 34 pies (10,4 m), una catapulta de aeronave y nueve cables de detención . [1] Las aeronaves podrían alojarse en el hangar de 260 pies (79,2 m) por 62 pies (18,9 m) debajo de la cabina de vuelo. [1] Armamento compuesto: dos cañones de doble propósito de 4 "/ 50 , 5" / 38 o 5 "/ 51 en monturas individuales, dieciséis cañones antiaéreos Bofors de 40 mm en monturas gemelas y veinte cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm en monturas individuales montajes. [1] Tenían una capacidad máxima de veinticuatro aviones que podría ser una mezcla de aviones de combate Grumman Martlet , Vought F4U Corsair o Hawker Sea Hurricane y aviones antisubmarinos Fairey Swordfish o Grumman Avenger . [1]
El último viaje de Thane trajo los primeros helicópteros al Reino Unido. Nueve Sikorsky R-4B Hoverfly volaron en Norfolk, Virginia del 29 al 30 de diciembre de 1944, y el clima nevado retrasó la carga de la mitad de ellos hasta el día siguiente. A la llegada del Thane dañado , siete fueron trasladados en avión a RDU Abbotsinch y dos, que se cree que estaban dañados, fueron retirados con grúa. [3]