Aragón en 1908 como transatlántico civil | |
Historia | |
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Reino Unido | |
Nombre |
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Homónimo | el reino español de aragón |
Dueño | Royal Mail Steam Packet Co |
Operador |
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Puerto de registro | Belfast |
Ruta |
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Constructor | Harland y Wolff , Belfast |
Número de patio | 367 |
Lanzado | 23 de febrero de 1905 [1] |
Terminado | 22 de junio de 1905 |
Viaje inaugural | 14 de julio de 1905 |
Fuera de servicio | 30 de diciembre de 1917 |
Identificación |
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Destino | Hundido por torpedo el 30 de diciembre de 1917 |
Características generales | |
Clase y tipo | Serie RMSP "A" |
Escribe | transatlántico |
Tonelaje | |
Largo | 513,2 pies (156,4 m) [3] |
Haz | 60,4 pies (18,4 m) [3] |
Profundidad | 31,0 pies (9,4 m) [3] |
Potencia instalada | 762, [6] 827 [3] o 875 [1] NHP |
Propulsión |
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Velocidad | |
Embarcaciones y lanchas de desembarco transportadas | 12 botes salvavidas , 1 bote , 1 gig |
Capacidad |
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Tripulación | Como barco de tropas: 200 [3] |
Armamento | 2 cañones QF de 4,7 pulgadas (120 mm) montados en la popa (desde 1913) [4] |
Notas |
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El HMT Aragon , originalmente RMS Aragon , era un Royal Mail Ship transatlántico de 9.588 TRB [3] que sirvió como barco de tropas en la Primera Guerra Mundial. Fue construida en Belfast , Irlanda en 1905 y fue la primera de la flota de "A-liners" de la Royal Mail Steam Packet Company [7] que trabajaba en rutas regulares entre Southampton y los puertos de América del Sur, incluido Buenos Aires . [2]
En 1913, el Aragon se convirtió en el primer barco mercante con armas defensivas de Gran Bretaña ("DAMS") de los tiempos modernos. En la Primera Guerra Mundial sirvió como buque de tropas, participando en la Campaña de Gallipoli en 1915. En 1917 un submarino alemán lo hundió en el Mediterráneo, matando a 610 personas a bordo.
Owen Philipps se convirtió en presidente de RMSP en 1903 y rápidamente abordó la necesidad de la compañía de tener barcos más grandes en su ruta por Sudamérica. RMSP ordenó Aragon a Harland y Wolff , quienes la construyeron en el resbalón número 7 de su South Yard en Belfast . [8] La condesa Fitzwilliam [5] la botó el 23 de febrero de 1905. [3] Harland y Wolff completaron el barco el 22 de junio. [6]
Philipps había discutido con Charles Parsons la posibilidad de propulsión por turbina de vapor , que había sido demostrada por el lanzamiento de vapor Turbinia en 1894. El primer barco de pasajeros propulsado por turbina, TS King Edward , había entrado en servicio en el Firth of Clyde en 1901, pero Philipps decidió que se necesitaba otro año de evaluación para establecer si y cómo aplicar la nueva forma de energía a vapor a los barcos comerciales. [9]
En consecuencia, Aragón se construyó con un par de máquinas de vapor de expansión cuádruple convencionales . [3] Su potencia combinada se cita de diversas formas como 762, [6] 827 [3] u 875 [1] NHP . Impulsaron tornillos gemelos [4] que le dieron una velocidad de 15 nudos (28 km / h). [3]
Aragón tenía un solo embudo grande en medio del barco. [7] Tenía 12 botes salvavidas en la cubierta de su barco más un bote auxiliar y un carruaje en popa. [10] Su salón comedor de primera clase tenía un techo de paneles con incrustaciones de pinturas de Cristóbal Colón descubriendo las Américas. [11]
Aragón tenía cinco bodegas de carga , algunas de las cuales estaban refrigeradas para transportar carne y fruta de América del Sur. La bodega número 5 y los niveles inferiores de las bodegas 1 y 2 eran para cargas congeladas. Las cubiertas intermedias de las bodegas número 1 y 2 y la cubierta intermedia superior de la bodega número 5 eran para cargas refrigeradas. Una planta de refrigeración a vapor utilizaba " anhídrido carbónico " como refrigerante y las bodegas estaban aisladas con " algodón de silicato ". [12] Sus búnkeres contenían 2.000 toneladas de carbón [10] y tenía tanques de agua con una capacidad de aproximadamente 2.000 toneladas. [12]
RMSP registró Aragón en Belfast . Su número oficial en el Reino Unido era 120707 y sus letras de código eran HCST. [13]
A Aragón le siguió una serie de transatlánticos generalmente similares pero progresivamente más grandes y pesados. [7] En 1906 Harland y Wolff construyeron barcos gemelos Amazon y Avon , mientras que otro astillero de Belfast, Workman, Clark and Company , construyó Araguaya . Harland y Wolff agregaron un quinto barco hermano, Asturias , en 1908. RMSP le dio a cada uno de esta serie un nombre que comenzaba con "A", con el resultado de que coloquialmente se los apodó "A-series" [7] o "A-liners ".
Unos años más tarde, los últimos cuatro barcos de la serie A siguieron a Harland y Wolff: Arlanza en 1912, Andes y Alcantara en 1913 y Almanzora en 1915. [5] Además de ser más grandes de nuevo, se diferenciaron de Aragon y sus primeras cuatro hermanas por teniendo tres tornillos en lugar de dos, y haciendo un uso limitado de la propulsión de la turbina que Phillips y Parsons habían discutido unos años antes. Sus dos tornillos exteriores fueron accionados por motores de vapor convencionales de triple expansión . Una turbina de vapor de baja presión accionaba el tornillo central a través de un engranaje reductor. [10]
Desde la década de 1850, los transatlánticos de pasajeros RMSP habían servido una ruta regular entre Gran Bretaña y los puertos del Río de la Plata en América del Sur. Zarparon desde Southampton en el sur de Inglaterra, con escala en las islas de Madeira y Tenerife frente a la costa de África occidental; en Pernambuco , Salvador de Bahía y Río de Janeiro en la costa de Brasil; y luego en Montevideo en Uruguay antes de completar su viaje en Buenos Aires en Argentina. [7] Aragon y sus hermanas modernizaron el servicio Southampton - River Plate de RMSP, [2][4] en sustitución de buques como el RMS Atranto que había estado en servicio desde 1889 en adelante. [7]
Los barcos de la serie A aumentaron enormemente la rentabilidad de la ruta. En 1906 hizo cuatro viajes desde y hacia América del Sur y obtuvo una ganancia total de 45.368 libras esterlinas. [14] En 1908 encalló frente a la Isla de Wight , pero aparte de eso, su servicio civil generalmente transcurrió sin incidentes. [15]
En 1913, Aragón estaba equipado para la telegrafía inalámbrica , operando en las longitudes de onda de 300 y 600 metros. Su indicativo de llamada era MBN. [dieciséis]
Desde principios del siglo XX, las crecientes tensiones entre las grandes potencias europeas incluyeron una carrera armamentista naval anglo-alemana que amenazó la seguridad de la navegación mercante. A partir de 1911, la inteligencia británica se dio cuenta de que el Imperio alemán estaba armando en secreto algunos de sus barcos de pasajeros, y el gobierno del Reino Unido y el Almirantazgo británico discutieron cómo responder. [17]
Hacia fines de 1912, el Almirantazgo decidió igualar la política alemana armando algunos transatlánticos de pasajeros británicos, comenzando con RMS Aragon . [18] Debía portar armas navales a partir de diciembre de 1912, pero dentro del Gobierno y el Almirantazgo británicos había incertidumbre sobre cómo reaccionarían los países y puertos extranjeros. [19] En enero de 1913, el contralmirante Henry Campbell recomendó que el Almirantazgo enviara un barco mercante al mar con cañones navales, pero sin municiones, para probar la reacción de los gobiernos extranjeros. [19] Una reunión presidida por Sir Francis Hopwood , Lord Civil del Almirantazgo estuvo de acuerdo, y Sir Eyre Crowe registró"Si no sucede nada, puede ser posible y fácil, después de un tiempo, colocar municiones a bordo". [19]
El 25 de abril de 1913, Aragón abandonó Southampton como el primer buque mercante con armas defensivas de Gran Bretaña (DAMS), con dos cañones navales QF de 4,7 pulgadas (120 mm) en la popa. [4] Los gobiernos, los periódicos y el público de los países sudamericanos que visitó Aragón prestaron poca atención y no expresaron ninguna preocupación. [2] Hubo críticas de algunas figuras navales en servicio y retiradas en Gran Bretaña [20] pero la política continuó. El buque gemelo de Aragon , el RMS Amazon, se convirtió en el próximo DAMS, y en los meses siguientes se armaron más "A-liners" del RMSP. [4] Incluyeron el recién construidoAlcantara , que en la Primera Guerra Mundial sirvió como crucero mercante armado .
Durante la Primera Guerra Mundial, el barco fue requisado como buque de tropas y se convirtió en HMT Aragon . Participó en la Campaña de Gallipoli , en la que una fuente afirma que comenzó llevando al 5. ° Batallón, el Regimiento de Hampshire y las unidades del Cuerpo Médico del Ejército Real a la campaña en marzo de 1915. [21] Como los desembarcos no fueron hasta el 25 de abril, esto puede referirse a tropas que se trasladan del Reino Unido al Mediterráneo oriental en preparación para los desembarcos. Sus deberes incluían la evacuación de casi 1.500 heridos a Alejandría y Malta. [21]
El 8 de abril, Aragón estaba en Alejandría, donde embarcó el 4º Batallón, el Regimiento de Worcestershire y el 2º Batallón, el Regimiento de Hampshire. [22] [23] Ambos batallones eran unidades de la 88ª Brigada , que como parte de la 29ª División había recibido la orden de participar en el Desembarco de Gallipoli . [23]
El 11 de abril partió de Alejandría hacia la isla egea de Lemnos , donde los barcos franceses y británicos se estaban reuniendo en el gran puerto natural de Moudros en preparación final para el desembarco. [22] [23] El 13 de abril de 1915 , las tropas de Aragón se trasladaron al vapor de carga SS River Clyde [5] en preparación para el desembarco en Cabo Helles diez días después.
Más tarde, en la Campaña de Gallipoli, una Oficina de Correos de las Fuerzas Británicas , la Oficina de Correos del Ejército de Base Y, fue trasladada desde Arcadian , otro barco de tropas, a Aragón . [24] BAPO Y más tarde se trasladó de Aragón a una base terrestre en Moudros. [24]
La invasión fue un costoso fracaso y en enero de 1916 las fuerzas francesas y británicas se retiraron de la península de Gallipoli . El 13 de febrero, Aragón partió de Moudros hacia Malta, tomando tropas de permiso, incluidos cuatro oficiales y 270 hombres de la 63ª División ( Real Naval) (RND). [25]
El 14 de mayo Aragón estaba de nuevo en Moudros para retirar tropas; esta vez incluyendo el 1er Batallón de Royal Marines [26] y elementos de la 2ª Brigada (Real Naval) . [25] Llegó a Marsella, en el sur de Francia, a las 06.30 horas del 19 de mayo. [26]
Más tarde, en 1916, Aragon sirvió en el Océano Índico . En diciembre de 1916 zarpó del puerto de Kilindini en el protectorado británico de África Oriental y llegó a Durban el día de Navidad. [27]
A finales de 1917, Aragón pasó dos semanas fondeado frente a Marsella antes de recibir órdenes en diciembre de zarpar hacia Egipto . [5] Ella tomó alrededor de 2.200 soldados [1] para reforzar la Fuerza Expedicionaria Egipcia en la Campaña Palestina contra el Imperio Otomano , más alrededor de 150 oficiales militares, 160 VAD y alrededor de 2500 bolsas de correo navideño. [1] Ella y otro transporte, el Nilo , navegaron en convoy con una escolta de destructores [5] hacia Egipto. El 23 de diciembre [5] llegaron a Windy Bay,Malta , donde los dos transportes permanecieron anclados durante cuatro [1] [5] o cinco [28] días. Allí celebraron la Navidad y, según un VAD, los que estaban a bordo del Aragon se lo pasaron en grande . [28]
Aragón y el Nilo y luego continuaron a Egipto con una escolta fresca: el Acheron -class destructor HMS Attack más dos Armada Imperial Japonesa destructores. [1] El convoy capeó un vendaval, [29] y frente a la costa egipcia al amanecer del domingo 30 de diciembre se dividió. [5] Los dos destructores japoneses escoltaron al Nilo a Port Said , mientras que Attack escoltó a Aragon a Alejandría. [5] Al acercarse al puerto, el ataque avanzó en zig-zag para buscar minas en el canal mientrasAragon esperaba en Alexandria Roads. [21]
El arrastrero armado HMT Points Castle se acercó a Aragón con la señal de bandera internacional "Sígueme". El barco de tropas lo hizo, hasta que Attack regresó y señaló "No tienes derecho a recibir órdenes de un arrastrero". [21] El destructor interceptó el Castillo de Points y luego ordenó a Aragon que regresara al mar. [1] [3] El barco de tropas obedeció y se volvió hacia el mar. [21]
El más veterano de los oficiales de Aragón que sobrevivió a lo que siguió trató de darle sentido a la confusión:
"La única explicación que el escritor puede presentar es que el comandante del ataque tenía una advertencia de minas en el canal, lo que le causó a fin Aragon hacer caso omiso de Puntos Castillo ' s 'Sígueme'. Evidentemente, las minas enemigas puesta a la adecuada tiempo sabiendo que el barco se mantendría alejado y, por lo tanto, presentaría un objetivo para el ataque de torpedos ". [21]
Aragon y Attack estaban en Alexandria Roads [30] a unas 8 millas (13 km) [5] o 10 millas (16 km) fuera del puerto, esperando permiso para entrar, cuando aproximadamente a las 1100 horas [5] el submarino alemán Tipo UC II SM UC-34 torpedeado Aragón , [1] [3] golpear a su puerto de lado de popa [1] y causando grandes daños en su casi vacío número 4 de retención . [21] [28] Aragón ' s oficial de cubierta del reloj, Teniente. JFA Thompson, declaró que luego se inclinó a estribor . [5]
Aprovechemos nuestra oportunidad con los Tommies .
- A VAD , citado en The Northern Star , 8 de abril de 1918
Attack and Points Castle vino al rescate. [1] [3] Una cuenta indica que había dos arrastreros presentes. [29] Se ordenó a los VAD que subieran a los primeros botes salvavidas que se lanzarían. [28] [31] Dos o tres de los VAD protestaron por tener prioridad y uno suplicó "Vamos a arriesgarnos con los Tommies " antes de que todos obedecieran las órdenes. [31] Los barcos de los VAD rescataron a algunas tropas del agua [28] y luego trasladaron a sus supervivientes a uno [29] o dos [29] arrastreros. Aragon soltó sus balsas salvavidas [5]pero la explosión había destrozado uno de sus botes salvavidas [31] y su creciente lista impidió que su tripulación lanzara parte del resto. [5] Aragón ' tripulación s trabajó hasta que estuvieron profunda de la cintura en el agua para barcos de lanzamiento lo que pudieran. [31]
He escuchado el coro Keep the Home Fires Burning en muchas ocasiones, pero no creo que lo haya escuchado nunca con tanto poder.
- Un sobreviviente, citado en The Northern Star , 8 de abril de 1918
El ataque se dirigió a la derecha junto a Aragón para llevar a los supervivientes a bordo lo más rápido posible, [29] ayudado por las líneas tendidas entre los dos barcos. [5] El barco de tropas se hundió rápidamente por la popa. [5] [29] Más de un sobreviviente dijo que los soldados que esperaban en cubierta para ser rescatados comenzaron a cantar. [28] Uno dijo: "He escuchado el coro ' Keep the Home Fires Burning ' en muchas ocasiones, pero no creo que lo haya escuchado nunca con tanto poder" . [31]
A estas alturas había un número creciente de hombres en el agua, y el soldado James Werner Magnusson de los Rifles Montados de Nueva Zelanda vio a un soldado herido luchando en el mar muy agitado. [32] Se lanzó por la borda del barco, rescató al hombre y lo puso en un bote. [32] Magnusson luego regresó a bordo, se reincorporó a su unidad y se hundió con el barco. [32] Fue galardonado póstumamente con la Medalla Albert . [32]
Sentimos que todos nuestros amigos se estaban ahogando ante nuestros ojos.
- A VAD , citado en MacDonald 1984 , págs. 230-231
Aproximadamente 15 minutos [5] después de que el torpedo golpeara Aragón , su Maestro , el Capitán Bateman, dio la orden desde su puente "Cada uno por sí mismo" . [31] Los que quedaban a bordo se apresuraron a pasar por encima de su costado, [5] y su arco se elevó del mar mientras los soldados se precipitaban por su costado hacia el agua. [29] Uno de los VAD que sobrevivió registró más tarde "Sentimos que todos nuestros amigos se estaban ahogando ante nuestros ojos" . [29] Aproximadamente de 17 [28] a 20 minutos después de ser golpeada, Aragón se hundió y sufrió una segunda explosión cuando el agua de mar fría alcanzó sus calderas calientes.[5] Algunos de sus botes quedaron volcados en el agua. [5]
El ataque estaba ahora abarrotado de 300 a 400 supervivientes: [31] algunos desnudos, otros heridos, muchos inconscientes y moribundos. [29] Un soldado, el sargento Harold Riddlesworth del Regimiento de Cheshire , se zambulló repetidamente desde el destructor al mar para rescatar a más supervivientes. [33] Sobrevivió y fue condecorado con la Medalla al Servicio Meritorio . [33] [34]
Luego, un torpedo golpeó a Attack en medio del barco y la hizo estallar en dos pedazos, [28] los cuales se hundieron en cinco a siete minutos. [5] La explosión rompió los búnkeres de Attack , derramando toneladas de fuel oil negro y espeso en el mar mientras se hundía. [29] Cientos de hombres estaban en el agua, y muchos de ellos quedaron cubiertos de aceite o abrumados por sus vapores. [29]
Los botes salvavidas supervivientes de Aragón ahora transportaban a cientos de supervivientes a los arrastreros, donde los VAD "trabajaron incesantemente y con gran heroísmo" para atender a los numerosos heridos. [5] Otros arrastreros vinieron a ayudar, [5] y el primer arrastrero o los primeros arrastreros [5] regresaron al puerto por seguridad. [29]
De los que iban a bordo del Aragon , 610 murieron [1] [3], incluido el capitán Bateman, 19 de su tripulación [3] y seis de los VAD. [29] Cientos de soldados murieron. Uno era Ernest Horlock , un Sargento Mayor de la Batería de Artillería de Campo Real que había recibido el VC por su "galantería conspicua" mostrada en el Frente Occidental en 1914. [29] Otros 25 de los muertos eran nuevos reclutas del 5.º Batallón del Regimiento de Bedfordshire . [35] Los soldados muertos en el hundimiento se encuentran entre los conmemorados por el Chatby Memorial en Shatby.distrito del este de Alejandría. [36]
Aragón ' s segundo oficial estaba entre los sobrevivientes. [37] Un mes más tarde, le dijo al maestro de un buque de transporte de Australia, la convierten AUSNC forro HMAT Indarra , que a medida que Aragón se hundió el capitán Bateman gritó desde su puente de Ataque ' comandante s que iba a exigir una investigación sobre su barco después de haber sido ordenada a cabo de puerto. [37] Bateman luego saltó por la borda y no se lo volvió a ver. [37]
Muchos de los supervivientes de Aragón ' tripulación s fueron repatriados a Inglaterra, llegando a Southampton el 10 de febrero de 1918. [31] Algunos viajaron todo el camino por el buque de vapor, pero la mayoría viajó por tierra. [31]
Aragon sigue siendo un naufragio frente a la costa egipcia, a unos 40 metros (130 pies) de agua. [1]
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Coordenadas : 31 ° 18'N 29 ° 48'E / 31.300 ° N 29.800 ° E / 31,300; 29.800