Haemophilus influenzae (anteriormente llamado bacilo de Pfeiffer o Bacillus influenzae ) es una bacteria patógena capnófila anaerobia facultativa , cocobacilar ,de la familia Pasteurellaceae . H. influenzae fue descrita por primera vez en 1892 por Richard Pfeiffer durante una pandemia de influenza . [1] Describió incorrectamente a Haemophilus influenzae como el microbio causante, que retiene "influenza" en su nombre. [2] [3]
Algunos argumentaron que la bacteria era la causa de la influenza [4] como influenza bacteriana. H. influenzae es responsable de una amplia gama de infecciones invasivas y localizadas, pero la influenza es causada por virus.
En 1930, se definieron dos categorías principales de H. influenzae : las cepas no encapsuladas y las cepas encapsuladas. Las cepas encapsuladas se clasificaron sobre la base de sus distintos antígenos capsulares. Los seis tipos generalmente reconocidos de H. influenzae encapsulada son: a, b, c, d, e y f. [6] La diversidad genética entre las cepas no encapsuladas es mayor que dentro del grupo encapsulado. Las cepas no encapsuladas se denominan no tipificables (NTHi) porque carecen de serotipos capsulares; sin embargo, pueden clasificarse por tipificación de secuencias multilocus. La patogenia de H. influenzaeinfecciones no se comprende completamente, aunque se sabe que la presencia de la cápsula de polirribosil ribitol fosfato (PRP) en el tipo b encapsulado (Hib), un serotipo que causa afecciones como la epiglotitis , es un factor importante en la virulencia. [7] Su cápsula les permite resistir la fagocitosis y la lisis mediada por el complemento en el huésped no inmune. Las cepas no encapsuladas son casi siempre menos invasivas; sin embargo, pueden producir una respuesta inflamatoria en humanos, lo que puede provocar muchos síntomas. La vacunación con la vacuna conjugada de Hib es eficaz para prevenir la infección por Hib, pero no previene la infección por cepas de NTHi. [8]
La mayoría de las cepas de H. influenzae son patógenos oportunistas; es decir, por lo general viven en su huésped sin causar enfermedades, pero causan problemas solo cuando otros factores (como una infección viral, una función inmune reducida o tejidos inflamados crónicamente, por ejemplo, por alergias) crean una oportunidad. Infectan al huésped al adherirse a la célula huésped utilizando adhesinas autotransportadoras triméricas . [9]
La enfermedad adquirida naturalmente causada por H. influenzae parece ocurrir solo en humanos. En bebés y niños pequeños, H. influenzae tipo b (Hib) causa bacteriemia , neumonía , epiglotitis y meningitis bacteriana aguda . [10] En ocasiones, provoca celulitis , osteomielitis y artritis infecciosa . Es una causa de infección neonatal . [11]
Debido al uso rutinario de la vacuna Hib en los EE. UU. desde 1990, la incidencia de la enfermedad Hib invasiva ha disminuido a 1,3/100.000 en niños. [12] Sin embargo, Hib sigue siendo una de las principales causas de infecciones del tracto respiratorio inferior en bebés y niños en países en desarrollo donde la vacuna no se usa ampliamente. Las cepas de H. influenzae no encapsuladas no se ven afectadas por la vacuna Hib y causan infecciones de oído ( otitis media ), infecciones oculares ( conjuntivitis ) y sinusitis en niños, y están asociadas con neumonía. [13]