La piña de mar ( Halocynthia roretzi ) es una ascidia comestible ( ascidia ) que se consume principalmente en Corea , donde se la conoce como meongge (멍게), y en menor medida en Japón , donde se la conoce como hoya (ホヤ) o maboya (マボヤ) .
Las piñas marinas son conocidas tanto por su peculiar apariencia, descrita por el periodista Nick Tosches como "algo que podría existir solo en un ecosistema puramente alucinatorio" [1] como por su peculiar sabor, descrito como "algo así como yodo" [1] y " caucho sumergido en amoníaco". [2] Sin embargo, los aficionados afirman que el sabor es muy adecuado para servir con sake . [3] El sabor se ha atribuido a un alcohol insaturado llamado cynthiaol , que está presente en cantidades mínimas. [3]
Las piñas marinas viven en aguas poco profundas, generalmente adheridas a rocas y estructuras artificiales, un ejemplo de contaminación biológica marina . Halocynthia roretzi está adaptada al agua fría: puede sobrevivir en temperaturas del agua entre 2 y 24 °C (36 y 75 °F), pero la temperatura óptima es de alrededor de 12 °C (54 °F). [4]
La acuicultura de piñas marinas tuvo éxito por primera vez en 1982, cuando se produjeron 39 toneladas métricas en Corea. [4] La producción alcanzó un pico de 42.800 toneladas en 1994. [4] La FAO estima que la producción mundial total de piña marina en 2006 fue de 21.500 toneladas, con un valor aproximado de 18 millones de dólares estadounidenses. [3] De esto, 16 000 toneladas se cultivaron en Japón, incluidas 12 163 toneladas solo en la prefectura de Miyagi . [3]
En Corea, la piña de mar se come principalmente cruda como meongge-hoe con gochujang en vinagre , pero también se suele encurtir ( meongge-jeot ) o se usa para agregar sabor al kimchi .
En Japón, la piña de mar se suele comer cruda como sashimi , simplemente cortando el animal verticalmente, quitando los órganos internos y sirviéndolos con salsa de soja avinagrada . A veces también se sala, se ahuma , se asa a la parrilla, se fríe o se seca. [3]