La rana de Hamilton (Leiopelma hamiltoni) es una rana primitiva nativa de Nueva Zelanda , una de las cuatro especies existentes que pertenecen a la familia Leiopelmatidae . El macho se queda con los huevos para protegerlos y permite que los renacuajos se suban a su espalda donde se mantienen húmedos. [3] Recibe su nombre en honor a Harold Hamilton, el coleccionista del espécimen tipo. [4] [5] El holotipo se encuentra en la colección del Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa . [5]
A pesar de ser la rana nativa existente más grande de Nueva Zelanda, la rana de Hamilton es una especie pequeña en comparación con las ranas de todo el mundo, con machos que alcanzan una longitud total de hasta 43 mm y hembras de 52 mm. En su mayoría son de color marrón claro, aunque también se han observado algunos individuos verdes. Una sola franja oscura corre a lo largo de cada lado de la cabeza y atraviesa el ojo. [6] No hay membranas entre los dedos traseros y los dedos no tienen membranas. [7]
La rana de Hamilton sobrevive solo en una pequeña área rocosa en la isla Stephens libre de mamíferos en el estrecho de Cook . Los subfósiles indican que la rana de Hamilton vivió una vez en la parte inferior de la Isla Norte y la parte superior de la Isla Sur . [8] Viven en áreas rocosas, húmedas y cubiertas de hierba. [6]
La rana de Hamilton es una especie que vive en el suelo y es nocturna . Se refugia en grietas húmedas durante el día. Pueden ser difíciles de localizar porque están bien camuflados, son nocturnos, no croan y son muy raros. No pasan por etapas de renacuajo, sino que se desarrollan totalmente dentro de una cápsula gelatinosa en el huevo, saliendo del cascarón como ranitas. Tardan alrededor de tres años en alcanzar la madurez . [6] Las ranas de Hamilton son insectívoras . Se alimentan de moscas de la fruta , pequeños grillos , polillas y colémbolos . Los juveniles con una longitud hocico-cloaca de 20 mm o menos carecen de dientes y, por lo tanto, deben comer artrópodos de cuerpo blando.como ácaros y moscas de la fruta. [9]
Los dos depredadores principales de la rana de Hamilton son la tuátara nativa ( Sphenodon punctatus ) y la rata negra introducida ( Rattus rattus ). Estos dos depredadores han provocado que la población de ranas de Hamilton se reduzca a menos de 300. También es vulnerable al hongo quitridio ( Batrachochytrium dendrobatidis ). [9]
En agosto de 2018, el Departamento de Conservación (DOC) clasificó a la rana de Hamilton como Crítica nacional según el Sistema de clasificación de amenazas de Nueva Zelanda . [2]