MoD Boscombe Down ( OACI : EGDM ) es el hogar de un sitio de prueba de aviones militares , en las afueras del sureste de la ciudad de Amesbury , Wiltshire , Inglaterra. El sitio es administrado por QinetiQ , [2] la empresa de defensa privada creada como parte de la disolución de la Agencia de Investigación y Evaluación de la Defensa (DERA) en 2001 por el Ministerio de Defensa (MoD) del Reino Unido . [2]
La base fue originalmente concebida, construida y operada como Royal Air Force Boscombe Down , más comúnmente conocida como RAF Boscombe Down , y desde 1939, ha evaluado aeronaves para uso de las Fuerzas Armadas Británicas . El aeródromo tiene dos pistas, una de 3.212 metros (10.538 pies) de longitud y la segunda de 1.914 metros (6.280 pies). El centro de evaluación del aeródromo alberga actualmente el Escuadrón de evaluación y prueba de ala giratoria (RWTS), el Escuadrón de prueba de jet rápido (FJTS), el Escuadrón de prueba de aeronaves pesadas (HATS), el Escuadrón de manejo y la Escuela de pilotos de prueba Empire (ETPS). [4]
Se abrió un aeródromo en el sitio de Boscombe Down en octubre de 1917 y funcionó como una estación de depósito de entrenamiento del Royal Flying Corps . [5] Conocido como Royal Flying Corps Station Red House Farm , entrenó tripulaciones aéreas para funciones operativas en Francia durante la Primera Guerra Mundial . [2] Entre la apertura y principios de 1919, la estación albergó el depósito de entrenamiento n.º 6, el depósito de entrenamiento n.º 11 y el depósito de entrenamiento n.º 14. [6] Cuando Estados Unidos entró en guerra en abril de 1917, el Royal Flying Corps comenzó a entrenar a la tripulación de tierra y de vuelo de la Sección de Aviación del Ejército de EE. UU. en el aeródromo. Durante 1918, el 166 ° Escuadrón Aeroy el 188 ° Aero Squadron estuvieron presentes. [6] Al final de la guerra en noviembre de 1918, el aeródromo se convirtió en una unidad de almacenamiento de aeronaves hasta 1920 cuando se cerró y el sitio volvió al uso agrícola. [5]
En 1930, el sitio reabrió como Royal Air Force Boscombe Down , una estación de bombarderos en el comando de Defensa Aérea de Gran Bretaña , el precursor del Comando de Combate de la RAF . [5] La primera unidad en operar desde el nuevo aeródromo fue el Escuadrón No. 9, que comenzó a operar el bombardero pesado Vickers Virginia el 26 de febrero de 1930. Una segunda unidad de Virginia, el Escuadrón No. 10 , llegó el 1 de abril de 1931 y también operó el Handley . Página Heyford . [7]
El Establecimiento Experimental de Aeronaves y Armamento (A&AEE) llegó de la RAF Martlesham Heath , Suffolk , el 9 de septiembre de 1939, poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [6] La medida marcó el comienzo de A&AEE Boscombe Down y la investigación y prueba de aeronaves en la estación, un papel que ha conservado en el siglo XXI. Aproximadamente cincuenta aviones y personal militar y civil habían llegado a mediados de septiembre de 1939. [18] En Boscombe Down faltaban las instalaciones necesarias requeridas para el trabajo especializado llevado a cabo por A&AEE, y su expansión resultó en la construcción de muchos edificios temporales en el estación de manera no planificada.[5]
A lo largo de la guerra, el aeródromo continuó teniendo solo pistas de césped y permaneció dentro de sus límites anteriores a la guerra. [5]