Hardwick Racing fue un equipo de carreras de motos de gran premio fundado por el empresario australiano Jeff Hardwick. El equipo corrió en el campeonato mundial con motocicletas Honda patrocinadas por Shell de 1998 a 2001 y se convirtió en el primer equipo administrado y de propiedad australiana en la clase principal de carreras de carretera.
Historia
Jeff Hardwick comenzó su larga relación con Honda en 1972, cuando compró un concesionario de motocicletas en Gold Coast, Queensland . En pocos años, el negocio se expandió a muchas tiendas y concesionarios.
En 1985, Hardwick se acercó a Shell para comercializar sus aceites para motocicletas en Australia. Alrededor de ese tiempo, Hardwick y Shell comenzaron a respaldar una serie de bicicletas en los principales eventos de carreras locales como Bathurst y Castrol 6-Hours, proporcionando una plataforma nacional para ciclistas como Mick Doohan , Mat Mladin , Troy Bayliss y Andrew Pitt .
En 1998, Hardwick Racing inscribió a un equipo en el campeonato mundial de 500cc estableciendo un taller en Bélgica . Garry McCoy y Juan Borja fueron los dos pilotos, a bordo de Honda NSR500V con respaldo de Shell . McCoy fue el novato líder hasta que un accidente en Brno terminó su temporada prematuramente.
Al año siguiente, Hardwick unió fuerzas con Mick Doohan para inscribir a un equipo en el campeonato mundial de 250cc [1] con Tohru Ukawa montando una Honda NSR250 oficial y Anthony West en una TSR-Honda 250. Ukawa ganó los grandes premios de Francia y Valencia , terminando la temporada en segundo lugar detrás del joven Valentino Rossi .
En 2000, el equipo Hardwick continuó en el campeonato mundial de 250cc con Ukawa y West. El japonés ganó dos carreras y terminó cuarto en el campeonato.
El equipo volvió a la categoría principal de 500cc en 2001 con Chris Walker a bordo de una Honda NSR500 y Leon Haslam en una Honda NSR500V . Durante la temporada, Hardwick fichó a Katja Poensgen para correr las últimas carreras con una Honda en la categoría de 250cc.
Para 2002, Hardwick planeó un equipo de cuatro ciclistas, contratando a Poensgen y Alex Debon para la clase de 250cc, mientras que Haslam y Tetsuya Harada habrían disputado la clase de 500cc. Sin embargo, a finales de 2001, Shell cesó su contrato de patrocinio con Hardwick Racing y el equipo cayó en dificultades económicas. El programa de 250cc fue descartado, dejando a Poensgen y Debon sin equipo, [2] mientras que el programa de 500cc y Harada fueron asumidos por Pramac Racing . [3] [4] Jeff Hardwick se convirtió en el primer director del equipo Pramac, [5] pero luego se retiró de las carreras y regresó a Australia para establecer el emporio Hardwick Racing Products.
Jeff Hardwick murió en 2011 a la edad de 66 años.
Referencias
- ^ Seredynski, Paul (enero de 1999). Revista Cycle World . Revistas Hachette Filipacchi. pag. 159. ISSN 0011-4286 . Consultado el 31 de marzo de 2015 .
- ^ "Katja Poensgen espera encontrar un cuarto equipo nuevo en 13 meses" . RoadracingWorld.com . Mundo Roadracing. 5 de febrero de 2002.
- ^ "La Honda 250 llega a la crisis antes de competir" . Noticias de motos . Bauer Media Group . 14 de enero de 2002.
- ^ " " La Gazzetta dello Sport "entrevista a Paolo Campinoti" . Pramac.com . 14 de julio de 2016.
- ^ "Recepción de agradecimiento de Honda Motorsports 2002" (PDF) .