El cuervo hawaiano o ʻalalā ( Corvus hawaiiensis ) es una especie de ave de la familia de los cuervos, Corvidae , que actualmente está extinta en la naturaleza , aunque se están llevando a cabo programas de reintroducción. Tiene aproximadamente el tamaño de un cuervo carroñero, de 48 a 50 cm (19 a 20 pulgadas) de largo, [2] pero con alas más redondeadas y un pico mucho más grueso. Tiene un plumaje suave, de color negro pardusco y una garganta larga y erizada; los pies, patas y pico son negros. Hoy en día, el cuervo hawaiano se considera el más amenazado de la familia Corvidae. [3] Se registra que vivieron hasta 18 años en la naturaleza y 28 años en cautiverio. Algunos nativos hawaianosconsidere al cuervo hawaiano un ʻaumakua ( dios de la familia ). [4]
Cuervo hawaiano | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Aves |
Pedido: | Paseriformes |
Familia: | Córvidos |
Género: | Corvus |
Especies: | C. hawaiiensis |
Nombre binomial | |
Corvus hawaiiensis Peale , 1848 | |
Región geográfica: islas hawaianas |
La especie es conocida por su gran capacidad de vuelo e ingenio, y las razones de su extirpación no se comprenden completamente. Se cree que las enfermedades introducidas, como Toxoplasma gondii , la malaria aviar ( Plasmodium relictum ) y la viruela aviar , fueron probablemente un factor significativo en el declive de la especie. [5]
Distribución y hábitat
Antes de que el cuervo hawaiano se extinguiera en la naturaleza, la especie se encontraba solo en las partes occidental y sureste de Hawai. Habitaba bosques secos y mésicos en las laderas de Mauna Loa y Hualālai a elevaciones de 3,000 a 6,000 pies. [6] Ōhiʻa lehua ( Metrosideros polymorpha ) y koa ( Acacia koa ) eran especies de árboles importantes en su hábitat salvaje. Era necesaria una amplia cubierta de sotobosque para proteger al ʻalalā de la depredación del halcón hawaiano, o ʻio ( Buteo solitarius). Los sitios de anidación de ʻalalā recibieron 600-2,500 milímetros (24-98 pulgadas) de lluvia anual. [7] Los restos fósiles indican que el cuervo hawaiano solía ser relativamente abundante en todas las islas principales de Hawai, junto con otras cuatro especies extintas de cuervos. [8]
El cuervo hawaiano también fue presa de ratas y las pequeñas mangostas asiáticas ( Herpestes javanicus ). Los gatos salvajes que introdujeron Toxoplasma gondii a las aves también pueden cazar polluelos que no pueden volar. A partir de 2012, la población actual del cuervo hawaiano es de 114 aves, la gran mayoría de las cuales se encuentran en reservas hawaianas. [9]
Comportamiento
Dieta
El cuervo hawaiano omnívoro es una especie generalista, que come varios alimentos a medida que están disponibles. La mayor parte de su dieta y el 50% de su actividad alimenticia se dedica a buscar en troncos, ramas y follaje de invertebrados como isópodos , caracoles terrestres y arácnidos . Se alimentan como un pájaro carpintero , descascarando la corteza y el musgo de los troncos o ramas para exponer a los insectos ocultos, y se alimentan principalmente de ohia y koa , los árboles más altos y dominantes de sus hábitats. Las frutas son el segundo componente más dominante en la dieta del cuervo hawaiano. Los cuervos suelen recolectar racimos de frutas kepau y olapa. Aunque las frutas hoawa y alani tienen cubiertas exteriores duras, los cuervos continúan ejerciendo energía para abrirlas. Los polluelos y huevos de paseriformes se consumen con mayor frecuencia en abril y mayo, durante su época de reproducción. Otras presas incluyen leiothrix de pico rojo , ojo blanco japonés , Hawaiʻi ʻamakihi , ʻIʻiwi , 'elepaio y ʻapapane . El ʻalalā también se alimenta comúnmente de flores, especialmente de febrero a mayo. El néctar para alimentar a las crías se obtiene de la flor de ohia, oha kepau y la poka púrpura durante el período de cría. Los cuervos también buscaron varias partes de plantas, incluidos los pétalos de flores de kolea, koa y mamane. La palila es la única otra ave hawaiana conocida por comer pétalos de flores. El ʻalalā solo ocasionalmente busca alimento en el suelo, pero solo por un tiempo limitado por riesgo de depredadores. [2]
Uso de herramientas
Las personas cautivas pueden usar palos como herramientas para extraer comida de los agujeros perforados en los troncos. Los juveniles exhiben el uso de herramientas sin entrenamiento o aprendizaje social de los adultos, y se cree que es una habilidad de toda la especie. [10] [11] [12]
Voz
El cuervo Hawaiian tiene una llamada descrito como una de dos tonos CAW y como un chirrido con tonos más bajos agregados, similar a un gato 's maullido . En vuelo, se sabe que esta especie produce una amplia variedad de llamadas, incluido un kerruk repetido, un sonido kerruk y un sonido fuerte kraa-aa-ik. También emite un sonido ca-wk, tiene una canción compleja y burbujeante y también produce una variedad de otros sonidos. [8]
Esta es una mezcla de las diferentes llamadas que hace el cuervo hawaiano. [13]
Crianza y reproducción
Los cuervos hembras se consideran sexualmente maduros alrededor de los 2 o 3 años de edad y los machos a los 4 años. [14] La temporada de reproducción del cuervo hawaiano dura de marzo a julio; construye un nido en marzo o abril, pone huevos a mediados o finales de abril y los huevos eclosionan a mediados de mayo. Ambos sexos construyen nidos con ramas del árbol nativo ohi'a reforzadas con pastos. El cuervo generalmente pone de uno a cinco huevos (que son de color azul verdoso) por temporada, aunque como máximo solo dos sobrevivirán más allá de la fase de cría. [15] Solo las hembras incuban los 2–5 huevos durante 19–22 días y crían a las crías, de las cuales solo 1–2 empluman aproximadamente 40 días después de la eclosión. Si se pierde la primera nidada, la pareja volverá a poner, lo que sirve para ser útil en los esfuerzos de cría en cautiverio. Los juveniles dependen de sus padres durante 8 meses y permanecerán con el grupo familiar hasta la próxima temporada de reproducción. [8]
Rol ambiental
El ʻalalā era una de las poblaciones de aves nativas más grandes de Hawai. Su desaparición en la naturaleza ha tenido efectos en cascada sobre el medio ambiente, especialmente con la dispersión de semillas de las plantas nativas. Muchas de estas plantas dependen del ʻalalā no solo para la dispersión de semillas, sino también para la germinación de semillas a medida que las semillas pasan a través del sistema digestivo del cuervo. Sin la dispersión de semillas, las plantas no tienen forma de hacer crecer otra generación. El ʻalalā juega un papel clave en el mantenimiento de muchas especies de plantas autóctonas, que ahora podrían convertirse en una rareza en los ecosistemas de Hawái, específicamente los bosques secos, sin su principal dispersor de semillas. [16] El cuervo hawaiano se ha convertido en una especie indicadora ; la desaparición del ʻalalā indica serios problemas ambientales. [17]
Amenazas primarias
El cuervo hawaiano enfrenta una gran cantidad de amenazas en la naturaleza, que se consideran factores que contribuyen a su extinción en la naturaleza. El pequeño tamaño de la población hace que la especie sea más vulnerable a las fluctuaciones ambientales, lo que lleva a una mayor probabilidad de endogamia , lo que podría resultar en deformidades letales. A diferencia de la mayoría de los cuervos, los cuervos hawaianos no se adaptaron bien a la presencia humana. La persecución por parte de los humanos es otra amenaza para su supervivencia. Los agricultores han disparado a ʻalalā porque se cree que perturban los cultivos. La caza ilegal ha continuado incluso después de que se otorgó protección legal a los cuervos. Los seres humanos también han causado la degradación del hábitat y la deforestación a través de la agricultura, la ganadería, la tala y los ungulados no nativos . La pérdida de la cubierta del dosel expone al ʻalalā a depredadores peligrosos. Los polluelos son vulnerables a las ratas trepadoras de árboles y, una vez que abandonan sus nidos, a los gatos, perros y mangostas . [18] La deforestación también aumenta la erosión del suelo y la propagación de plantas invasoras y mosquitos. [8] Esto se relaciona directamente con la causa principal de la extinción del cuervo hawaiano, la enfermedad .
Paludismo aviar
La malaria aviar es una enfermedad parasitaria de las aves, causada por Plasmodium relictum , un protista que afecta a las aves en todas partes del mundo. Por lo general, esta enfermedad no mata a las aves, sin embargo, en un hábitat aislado como Hawai, las aves han perdido la resistencia evolutiva y no pueden defenderse del nuevo protista. Su principal vector es el mosquito Culex quinquefasciatus , introducido en las islas hawaianas en 1826. Esta introducción se puede atribuir al club de aves que trajo especies no nativas para reemplazar a las aves que fueron víctimas del avipoxvirus . Se han documentado al menos 100 presentaciones de esta manera.
Estado y conservación
El cuervo hawaiano es la especie de córvidos más amenazada del mundo y la única especie que queda en Hawai. Al igual que otras especies en peligro crítico de extinción, dañar al cuervo hawaiano es ilegal según la ley federal de EE. UU. Para 1994, la población se redujo a 31 individuos; De 8 a 12 eran salvajes y 19 en cautiverio. [3] Los dos últimos individuos silvestres conocidos del cuervo hawaiano desaparecieron en 2002, [19] y la especie ahora está clasificada como Extinta en la naturaleza por la Lista Roja de la UICN . [1] Mientras que unos 115 individuos permanecen (en agosto de 2014) [20] en dos instalaciones de cría en cautiverio operadas por el Zoológico de San Diego , los intentos de reintroducir aves criadas en cautiverio en la naturaleza se han visto obstaculizadas por la depredación del halcón hawaiano ( Buteo solitarius ), que a su vez está catalogado como Casi Amenazado . Los esfuerzos de reproducción también se han complicado debido a la endogamia extensa durante la disminución de la población de cuervos. [21]
Proteccion
El ʻalalā ha sido protegido legalmente por el estado de Hawai desde 1931 y fue reconocido como en peligro federal en 1967. Los sitios en las laderas de Mauna Loa y otros rangos naturales se han reservado para la reconstrucción del hábitat y la recuperación de aves nativas desde la década de 1990. El área de Kūlani Keauhou ha sido clasificada como el mejor lugar para los cuervos, partes de los cuales han estado cercados y libres de ungulados durante 20 años, lo que ayuda enormemente a la recuperación del hábitat. [8]
Reintroduccion
Los programas de restauración para el cuervo hawaiano requieren la colaboración de propietarios privados de tierras, biólogos del Servicio Biológico Nacional (NBS), biólogos del Servicio (Servicio) de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Y del Estado de Hawai. En 1993 y 1994, se sacaron 17 huevos de nidos silvestres y se transportaron a una incubadora temporal en el distrito de Kona, Hawai . Se utilizaron marionetas que imitaban a cuervos adultos para alimentar a los polluelos para minimizar la posibilidad de una impronta anormal o socialización humana. Tres de los huevos extraídos eran infértiles, 13 polluelos nacieron y 12 ʻalalā se criaron con éxito. Un huevo no eclosionó debido a una mala posición embrionaria y otro polluelo murió a causa de la infección del saco vitelino. [22]
En diciembre de 2016, cinco cuervos hawaianos machos juveniles fueron liberados en la Reserva del Área Natural Pu'u Maka'ala en la Isla Grande, marcando la primera vez que las aves estaban presentes en la naturaleza desde 2002. [23] Sin embargo, en una semana de reintroducción, tres de las cinco aves fueron encontradas muertas. [24] Dos de las muertes fueron causadas por el halcón hawaiano , y la otra muerte fue por inanición. [24] Los dos cuervos restantes fueron sacados de la naturaleza.
El 26 de septiembre de 2017, 6 cuervos fueron liberados en la Reserva Pu'u Maka'ala. En contraste con el lanzamiento anterior, el grupo lanzado estaba formado por 4 machos y 2 hembras en lugar de solo machos. [25] El 11 de octubre de 2017, otro grupo de 5 cuervos, 3 machos y 2 hembras, también fue liberado en el área. El primer grupo introducido también formó grupos sociales similares a los esperados de la especie, y también respondió a los factores estresantes en el medio, mostrando conciencia del entorno. [26] A partir de 2018, se los describió como "prósperos", aunque es posible que se hayan visto afectados negativamente por la erupción de la Puna inferior de 2018 , que afectó al menos a un tercio de la Reserva Forestal Malama Kī , un hábitat importante para el cuervo hawaiano. y otros animales salvajes hawaianos en peligro de extinción. [27] [28] Tras el éxito de la introducción del año anterior, se reintrodujeron otros 5 en la Reserva Pu'u Maka'ala el 25 de septiembre de 2018. [29] A finales de 2018, uno de los cuervos liberados en 2017, un macho llamado Maka'ala, fue encontrado muerto debido a heridas probablemente de un ataque depredador seguido de carroña. [30]
En mayo de 2019, dos de los cuervos liberados, Mana'olana y Manaiakalani, fueron vistos construyendo un nido con las hembras incubando huevos, lo que marca el primer intento de reproducción salvaje realizado por los cuervos hawaianos desde la extinción de la especie en la naturaleza. Sin embargo, los huevos nunca eclosionaron y luego se supuso que eran infértiles, aunque ocasionalmente la puesta de huevos infértiles no es infrecuente para la especie. [31]
Para octubre de 2020, todas las aves liberadas, excepto cinco, habían muerto debido a una mayor depredación por parte del halcón hawaiano u otros depredadores, o se perdieron en las tormentas invernales. Los cinco individuos restantes fueron devueltos al cautiverio. [32]
Esfuerzos de crianza
En un intento por salvar al ʻalalā, se han hecho esfuerzos para criar la especie en cautiverio. La mayoría de estos esfuerzos han resultado muy infructuosos. Los estudios han demostrado que las hembras son las principales constructoras de nidos, y si el macho se queda demasiado tiempo alrededor del nido e intenta sentarse en él, la hembra cesa sus esfuerzos para completar el nido o, en otros casos, aumenta la agresión entre las crías. par. Este comportamiento perturbador puede inhibir la producción de huevos. En promedio, el tamaño de las nidadas criadas en cautiverio es mucho menor de lo que se ha observado en la naturaleza. Esto puede atribuirse a cáscaras de huevo delgadas como resultado de la endogamia y complicaciones de comportamiento de los machos. Criados de forma aislada, algunos machos exhiben un comportamiento agresivo hacia sus compañeros y una incapacidad para comprender los gestos amistosos. Para lograr el mejor éxito reproductivo, es importante que las jaulas imiten el comportamiento ambiental real, y los machos criados socialmente se juntan con las hembras. [33]
Planes de conservación
El 16 de abril de 2009, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Anunció un plan de cinco años para gastar más de $ 14 millones para prevenir la extinción del cuervo hawaiano mediante la protección de hábitats y la gestión de amenazas a la especie. [34]
Relevancia cultural
El cuervo hawaiano también es un símbolo importante en la mitología hawaiana . Se dice que lleva a las almas a su lugar de descanso final en los acantilados de Ka Lae , el extremo más al sur de la isla grande de Hawai . Los sacerdotes nativos llamaban así al ʻalalā durante la oración y los cánticos debido a su llamado distintivo. [35]
Referencias
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