La contaminación del aire es la presencia de sustancias en la atmósfera que son nocivas para la salud de los seres humanos y otros seres vivos , o que causan daños al clima o a los materiales. Hay muchos tipos diferentes de contaminantes del aire, como gases (que incluyen amoníaco , monóxido de carbono , dióxido de azufre , óxidos nitrosos , metano , dióxido de carbono y clorofluorocarbonos ), partículas (tanto orgánicas como inorgánicas) y moléculas biológicas.. La contaminación del aire puede provocar enfermedades, alergias e incluso la muerte de los seres humanos; también puede causar daño a otros organismos vivos, como animales y cultivos alimentarios, y puede dañar el medio ambiente natural (por ejemplo, cambio climático , agotamiento del ozono o degradación del hábitat ) o el medio ambiente construido (por ejemplo, lluvia ácida ). Tanto la actividad humana como los procesos naturales pueden generar contaminación atmosférica.
La contaminación del aire es un factor de riesgo significativo para una serie de enfermedades relacionadas con la contaminación , incluidas las infecciones respiratorias , las enfermedades cardíacas , la EPOC , los accidentes cerebrovasculares y el cáncer de pulmón . [1] La creciente evidencia sugiere que la exposición a la contaminación del aire puede estar asociada con puntajes de CI reducidos, deterioro cognitivo, [2] mayor riesgo de trastornos psiquiátricos como depresión [3] y salud perinatal perjudicial . [4] Los efectos en la salud humana de la mala calidad del aire.son de gran alcance, pero afectan principalmente al sistema respiratorio del cuerpo y al sistema cardiovascular . Las reacciones individuales a los contaminantes del aire dependen del tipo de contaminante al que está expuesta una persona, el grado de exposición y el estado de salud y la genética del individuo. [5] La contaminación del aire exterior por sí sola causa de 2,1 [6] [7] a 4,21 millones de muertes al año, lo que la convierte en uno de los principales contribuyentes a la muerte humana . [1] [8] En general, la contaminación del aire causa la muerte de alrededor de 7 millones de personas en todo el mundo cada año y es el mayor riesgo para la salud ambiental del mundo. [1] [9] [10]La contaminación del aire en interiores y la mala calidad del aire urbano se enumeran como dos de los peores problemas de contaminación tóxica del mundo en el informe de 2008 sobre los peores lugares contaminados del mundo del Blacksmith Institute . [11] El alcance de la crisis de contaminación del aire es enorme: el 90% de la población mundial respira aire sucio hasta cierto punto. Aunque las consecuencias para la salud son importantes, la forma en que se maneja el problema suele ser fortuita. [12] [13] [14]
Se estima que las pérdidas de productividad y la degradación de la calidad de vida causadas por la contaminación del aire cuestan a la economía mundial $ 5 billones por año [15] [16] [17] pero, junto con los impactos en la salud y la mortalidad, son una externalidad del sistema económico contemporáneo y la mayoría actividad humana, aunque a veces está moderadamente regulada y supervisada . [18] [19] Se dispone de diversas tecnologías y estrategias de control de la contaminación para reducir la contaminación del aire. [20] [21] Para reducir los impactos de la contaminación del aire, se han implementado leyes y reglamentos tanto nacionales como internacionales.para regular la contaminación del aire. Las leyes locales , en los casos en que se aplican correctamente, han dado lugar a importantes mejoras en la salud pública . A nivel internacional, algunos de estos esfuerzos han tenido éxito, por ejemplo, el Protocolo de Montreal logró reducir la liberación de sustancias químicas nocivas que agotan la capa de ozono o el Protocolo de Helsinki de 1985, que redujo las emisiones de azufre, mientras que otros intentos hasta ahora han tenido menos éxito en su implementación. como la acción internacional sobre el cambio climático .