Audífono
Un audífono es un dispositivo diseñado para mejorar la audición al hacer que el sonido sea audible para una persona con pérdida auditiva . Los audífonos están clasificados como dispositivos médicos en la mayoría de los países y están regulados por las normas respectivas. Los amplificadores de audio pequeños, como los PSAP u otros sistemas de refuerzo de sonido simple, no se pueden vender como "audífonos".
Los primeros dispositivos, como las trompetas o los cuernos para los oídos, [1] [2] eran conos de amplificación pasiva diseñados para reunir la energía del sonido y dirigirla hacia el canal auditivo. Los dispositivos modernos son sistemas electroacústicos computarizados que transforman el sonido ambiental para hacerlo audible, de acuerdo con reglas audiométricas y cognitivas . Los dispositivos modernos también utilizan un sofisticado procesamiento de señales digitales para intentar mejorar la inteligibilidad del habla y la comodidad del usuario. Dicho procesamiento de señales incluye gestión de retroalimentación, compresión de amplio rango dinámico, direccionalidad, reducción de frecuencia y reducción de ruido.
Los audífonos modernos requieren una configuración que se adapte a la pérdida auditiva, las características físicas y el estilo de vida del usuario. El audífono se adapta al audiograma más reciente y se programa por frecuencia. Este proceso se llama "ajuste" y lo realiza un Doctor en Audiología , también llamado audiólogo (AuD), o un Especialista en Instrumentos Auditivos (HIS). La cantidad de beneficio que brinda un audífono depende en gran parte de la calidad de su adaptación. Casi todos los audífonos en uso en los EE. UU. son audífonos digitales. [3] Los dispositivos similares a los audífonos incluyen la prótesis auditiva osteointegrada (anteriormente llamada audífono con anclaje óseo ) y el implante coclear .
Los audífonos se utilizan para una variedad de patologías, incluida la pérdida auditiva neurosensorial , la pérdida auditiva conductiva y la sordera unilateral . La candidatura de audífonos generalmente la determina un doctor en audiología, quien también adaptará el dispositivo según la naturaleza y el grado de pérdida auditiva que se esté tratando. La cantidad de beneficio experimentado por el usuario del audífono es multifactorial, según el tipo, la gravedad y la etiología de la pérdida auditiva, la tecnología y la adaptación del dispositivo, y de la motivación, personalidad, estilo de vida y general. salud del usuario. [4]
Los audífonos son incapaces de corregir realmente una pérdida auditiva; son una ayuda para hacer los sonidos más audibles. La forma más común de pérdida auditiva para la que se buscan audífonos es la neurosensorial, que resulta del daño a las células ciliadas y las sinapsis de la cóclea y el nervio auditivo. La pérdida auditiva neurosensorial reduce la sensibilidad al sonido, que un audífono puede acomodar parcialmente haciendo que el sonido sea más fuerte. Otras disminuciones en la percepción auditiva causadas por la pérdida auditiva neurosensorial, como el procesamiento temporal y espectral anormal, y que pueden afectar negativamente la percepción del habla, son más difíciles de compensar con el procesamiento de señales digitales y, en algunos casos, pueden verse exacerbadas por el uso de amplificación. [5] [ página necesaria] Las pérdidas auditivas conductivas, que no involucran daño a la cóclea, tienden a tratarse mejor con audífonos; el audífono puede amplificar el sonido lo suficiente como para compensar la atenuación causada por el componente conductor. Una vez que el sonido puede llegar a la cóclea a niveles normales o casi normales, la cóclea y el nervio auditivo pueden transmitir señales al cerebro con normalidad.
Los problemas comunes con la adaptación y el uso de audífonos son el efecto de oclusión , el reclutamiento de volumen y la comprensión del habla en ruido. Una vez que un problema común, la retroalimentación generalmente ahora está bien controlada mediante el uso de algoritmos de gestión de retroalimentación.
