Helicopter Air Transport Incorporated ( HAT ) se formó en Nueva Jersey , Estados Unidos , para explotar los helicópteros que se desarrollaron durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer operador de helicópteros comerciales del mundo.
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Fundado | 1945 | ||||||
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Operaciones iniciadas | 1946 | ||||||
Operaciones cesadas | 1947 | ||||||
Tamaño de la flota | 7 | ||||||
Sede | Aeropuerto de Camden Central , Nueva Jersey, EE. UU. | ||||||
Gente clave | Jonathan Wilford, Norman Edgar |
Orígenes
La compañía fue fundada en 1945 por Jonathan (John) Wilford y Norman Wallace George Edgar. Edgar era un hombre de negocios británico que había sido capitán del ejército en la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra en el suroeste de Inglaterra , fundó la aerolínea que se convirtió en Western Airways Ltd , que poco antes de la Segunda Guerra Mundial era la aerolínea más activa del mundo. Durante la guerra, trabajó para Air Transport Auxiliary (ATA), viajando a los Estados Unidos para reclutar mujeres piloto para la organización. [1] Después de la guerra, Edgar se quedó en los Estados Unidos con un plan para formar el primer operador comercial de helicópteros del mundo tan pronto como estuvieran disponibles. [2]
John Wilford se convirtió en presidente de HAT y Norman Edgar fue vicepresidente ejecutivo. Su base era el aeropuerto central de Camden , Nueva Jersey , [3] ahora cerrado. Anteriormente se le había llamado Aeropuerto Crescent.
Emplearon a Peter Wright como gerente de ventas. Había volado previamente Curtiss P-40 con los tigres del vuelo , y con americanas de la exportación aerolíneas como un barco de vuelo del piloto. [2] [4] Frank T Cashman, un ex instructor en jefe de helicópteros de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos , fue nombrado piloto en jefe. [5]
También emplearon a otros ex pilotos de helicópteros de la Fuerza Aérea, incluido Lou Leavitt, que había sido piloto de pruebas del Platt-LePage XR-1 [6] y anteriormente piloto de pruebas de autogiro de Kellett Autogiro Corporation y Pitcairn Aircraft Company . [7]
Operaciones
Su primer avión fueron tres helicópteros de cuatro asientos Sikorsky S-51 que fueron entregados frescos del fabricante. Estos fueron entregados a Camden durante agosto de 1946, el primero que se entregó oficialmente en la planta del fabricante en Bridgeport, Connecticut, el 29 de julio. Estas fueron las primeras entregas comerciales de helicópteros. [5]
Se pusieron a trabajar de inmediato: un folleto de la empresa decía: "Durante varios meses, Helicopter Air Transport encontró sus propias respuestas a preguntas sobre el futuro del helicóptero comercial. Llevaron a cabo vuelos de inspección, transporte de pasajeros y vuelos chárter ejecutivos, además de volar a EE. UU. correo." [2]
HAT inició una escuela de vuelo para pilotos y mecánicos de helicópteros en el otoño de 1946 en Camden Central, con Frank Cashman a la cabeza. Sikorsky y Bell tenían sus propias escuelas, pero eran para propietarios y no para operadores comerciales, y la escuela HAT fue reconocida tanto por los fabricantes como por la Administración de Aeronáutica Civil (CAA). Incluso el Ministerio del Aire francés envió alumnos a la escuela. [2]
En diciembre de 1946 y enero de 1947, se entregaron tres helicópteros Bell 47B de dos asientos y las operaciones pudieron continuar en serio, y se alquilaron otros Bell 47 a Bell a medida que surgieran las necesidades. HAT experimentó con todo tipo de servicios, incluidos vuelos chárter y de placer, entrega de paquetes y vuelos por correo, estudios de oleoductos y líneas eléctricas, fotografía aérea, asistencia policial, pastoreo de ganado y un estudio de exploración petrolera particularmente exitoso que se llevó a cabo para Standard Oil con un Bell 47B equipado con flotadores sobre pantanos en Louisiana . HAT demostró una operación de rescate en Ocean City, Nueva Jersey , con un salvavidas que cayó cerca de un nadador, y luego la pareja fue remolcada lentamente con una cuerda desde el helicóptero de regreso a la playa. [2] Llevaron a cabo cierta protección de cultivos volando sobre los campos, lo que demuestra la teoría de que el aguacero evitaría los daños de las heladas tardías. [8] También se llevó a cabo una limpieza de cultivos rudimentaria.
En la primavera de 1947, HAT compró el helicóptero de doble rotor XR-1A de Platt-LePage Aircraft Company , y comenzaron los trabajos de reparación para ponerlo en aeronavegabilidad después de un accidente anterior. Estaba pintado con la librea del HAT y había planes para probarlo como fumigador de cultivos y avión utilitario, pero no hay constancia de que se haya utilizado de él. [3]
Flota
Aeronave | Número | Notas |
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Campana 47B | 3 | NC7H, NC15H, NC21H [9] más otros arrendados a Bell. |
Platt-LePage XR-1A | 1 | NX6950 ex 42-6581 |
Sikorsky S-51 | 3 | |
Total | 7 |
Los helicópteros Bell y Platt-LePage estaban pintados de rojo en general, y los Sikorsky lucían un esquema de color azul y plateado.
Disminución
En septiembre de 1947, uno de los S-51 fue destruido en un accidente de entrenamiento. [A] Alrededor de ese tiempo también se hizo evidente que a pesar de la convicción de Edgar de que las operaciones de helicópteros comerciales eran exitosas y tenían un futuro prometedor, también eran extremadamente costosas de operar. El flujo de caja se estaba volviendo negativo, y el 21 de octubre de 1947 HAT se declaró en quiebra y Bell y Sikorsky recuperaron sus máquinas. Se llevó a cabo una venta de activos el 2 de abril de 1948, y el XR-1A se vendió a Frank Piasecki , que había sido ingeniero de Platt-LePage durante su desarrollo y había comenzado su propia compañía de helicópteros. Leavitt hizo el corto vuelo de entrega a Piasecki, pero no volvió a volar, aunque la estructura del avión se utilizó para un nuevo diseño de Piasecki, el rotor basculante PA-2B Ringwing . [6]
Peter Wright pasó a formar Keystone Helicopters y más tarde fundó el American Helicopter Museum . [4] Norman Edgar murió en Nueva Escocia , Canadá en 1983. [1]
Notas al pie
- ^ Un instructor de HAT estaba haciendo una demostración del S-51 cuando perdió el control y se estrelló. Ni él ni su alumno resultaron heridos. El alumno fue Jean Boulet , quien completó su formación de transición en la escuela Bell y regresó a Francia para convertirse en un destacado piloto de pruebas de helicópteros para SNCASE y sus empresas sucesoras. [10]
Referencias
- ^ a b Dudley, Roger; Johnson, Ted (2013). Weston-Super-Mare y el avión . Stroud, Reino Unido: Amberley Publishing. pag. 397. ISBN 9781445632148.
- ^ a b c d e Pequeño, Bob. "El primer operador: Transporte aéreo en helicóptero" . Revista Vertical . Consultado el 28 de marzo de 2020 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ a b Freeman, Paul. "Nueva Jersey: área de Camden - Camden Central" . Aeródromos abandonados y poco conocidos . Consultado el 28 de marzo de 2020 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ a b Sims, Gayle Ronan. "Peter Wright Sr., 90, pionero en helicópteros" . El Philadelphia Enquirer . Consultado el 28 de marzo de 2020 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ a b "Una mirada a la historia - Transporte aéreo en helicóptero" . Vuelo infinito . Consultado el 28 de marzo de 2020 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ a b "Platt-LePage XR-1" . Museo Nacional del Aire y del Espacio del Smithsonian . Consultado el 28 de marzo de 2020 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ Smith, Frank Kingston (1981). Legado de alas: La historia de Harold F. Pitcairn . Lafayette Hill, Pensilvania, EE. UU .: TD Associates. pag. 268. ISBN 0-87668-485-1.
- ^ "Sikorsky S-51 - Historia y descripción técnica" . Archivo Heli . Consultado el 29 de marzo de 2020 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ "Campana 47B" . Archivo Heli . Consultado el 29 de marzo de 2020 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ "Sud-Aviation: 12 de marzo de 1955" . Este día en la aviación . Consultado el 31 de marzo de 2020 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )