Helicoverpa assulta , el gusano oriental del tabaco , es una polilla de la familia Noctuidae . Los adultos de H. assulta son migratorios y se encuentran en todos los trópicos del Viejo Mundo, incluidos Asia, [1] África y Australia.
Esta especie tiene un patrón de color marrón en las alas anteriores , mientras que las traseras son de color naranja amarillento y tienen un margen marrón que tiene una marca pálida. [2] La envergadura es de unos 25 milímetros (0,98 pulgadas). H. assulta está estrechamente relacionada con Helicoverpa armigera y Helicoverpa zea . [3]
Las larvas se alimentan de varias especies de Solanaceae , incluidas Lycopersicon , Nicotiana ( Nicotiana tabacum ), Physalis y Solanum . También se alimenta de frutos de las especies Physalis peruviana y Datura . [2] Debido a su comportamiento de alimentación, H. assulta se considera una plaga de cultivos económicamente viables, incluidos los tomates, el tabaco y los pimientos picantes. Debido al estado de plaga, comprender cómo controlar el comportamiento de la polilla es una prioridad, pero el comportamiento de alimentación de las larvas de la especie y la creciente resistencia a los insecticidas complican el control de plagas.
H. assulta se distribuye en tres continentes: Asia, África y Australia. En Asia, las poblaciones de H. assulta se encuentran específicamente en China , Corea , Tailandia , [4] y Japón . [5] Las condiciones ambientales, como la temperatura y la ubicación geográfica, pueden afectar la fecundidad de la polilla. [1]
H. assulta es una plaga de pimientos rojos ( Capsicum frutescens ), tabaco (Nicotiatna tabacum), tomate , [5] y cebolla . [4] Prefieren comer pimientos rojos en lugar de tabaco, pero aún se consideran una plaga para ambos. Para desarrollarse y sobrevivir con éxito, la polilla debe tener acceso a alimentos ricos en nutrientes y ser capaz de digerir y absorber los nutrientes. [1]
H. assulta es uno de los pocos insectos que pueden alimentarse con éxito y dañar plantas, como los pimientos picantes, que contienen capsaicina . Los estudios muestran que la exposición dietética a largo plazo a la capsaicina estimula larvas más grandes. Además, su tolerancia única a la capsaicina puede haber permitido que H. assulta expandiera su rango de huéspedes. [6]