Una organización jerárquica es una estructura organizativa en la que cada entidad de la organización , excepto una, está subordinada a otra entidad única. Este arreglo es una forma de jerarquía . En una organización, la jerarquía generalmente consiste en un grupo/singular de poder en la parte superior con niveles subsiguientes de poder debajo de ellos. Este es el modo de organización dominante entre las grandes organizaciones; la mayoría de las corporaciones , gobiernos , empresas criminales y religiones organizadas son organizaciones jerárquicas con diferentes niveles de gestión , poder o autoridad. Por ejemplo, la amplia visión de alto nivel de la organización general de la Iglesia Católica consiste en el Papa , luego los Cardenales , luego los Arzobispos , y así sucesivamente.
Los miembros de las estructuras organizativas jerárquicas se comunican principalmente con su superior inmediato y con sus subordinados inmediatos. Estructurar las organizaciones de esta manera es útil en parte porque puede reducir los gastos generales de comunicación al limitar el flujo de información.
Por lo general, una jerarquía se visualiza como una pirámide , donde la altura de la clasificación o de la persona representa su estado de poder y el ancho de ese nivel representa cuántas personas o divisiones comerciales hay en ese nivel en relación con el total: las personas con la clasificación más alta están en el ápice , y son muy pocos, y en muchos casos uno solo; la base puede incluir miles de personas que no tienen subordinados. Estas jerarquías generalmente se representan con un diagrama de árbol o triángulo , creando un organigramau organigrama. Los que están más cerca de la parte superior tienen más poder que los que están más cerca de la parte inferior, y hay menos gente en la parte superior que en la parte inferior. Como resultado, los superiores en una jerarquía generalmente tienen un estatus más alto y reciben mayores recompensas que sus subordinados.
Todos los gobiernos y la mayoría de las empresas presentan estructuras jerárquicas similares. [ cita requerida ] Tradicionalmente, el monarca estaba en la cúspide del estado . En muchos países, el feudalismo y el señorío proporcionaron una estructura social formal que estableció vínculos jerárquicos que penetraron todos los niveles de la sociedad, con el monarca en la cima.
En los estados posfeudales modernos, la parte superior nominal de la jerarquía sigue siendo un jefe de estado , a veces un presidente o un monarca constitucional , aunque en muchos estados modernos los poderes del jefe de estado se delegan entre diferentes organismos. Debajo o al lado de este encabezado hay comúnmente un senado , parlamento o congreso ; estos órganos, a su vez, suelen delegar el funcionamiento diario del país en un primer ministro , que puede encabezar un gabinete . En muchas democracias , las constituciones se refieren teóricamente al "pueblo".como la parte superior teórica de la jerarquía, por encima del jefe de estado; en realidad, la influencia de la gente a menudo se limita a votar en las elecciones o en los referéndums.
En los negocios , el dueño del negocio tradicionalmente ocupa el pináculo de la organización . La mayoría de las grandes empresas modernas carecen de un único accionista dominante y, para la mayoría de los casos, delegan el poder colectivo de los propietarios de la empresa en una junta directiva , que a su vez delega el funcionamiento diario de la empresa en un director general o director ejecutivo . Una vez más, aunque los accionistas de la empresa se ubican nominalmente en la parte superior de la jerarquía, en realidad muchas empresas son administradas, al menos en parte, como feudos personales por parte de su gerencia ; las reglas de gobierno corporativo intentan mitigar esta tendencia.